Ο άνεμος, η θάλασσα και ο ουρανός

Δεν μπορείτε να αποφύγετε τον ωκεανό στο Σαν Φρανσίσκο. Αυτό είναι που το κάνει ένα τόσο καταπληκτικό μέρος. Ο ωκεανός είναι εκεί στις τρεις πλευρές της πόλης - από τον Ειρηνικό Ωκεανό στη δυτική πλευρά του μέσω της Χρυσής Πύλης και στις εκβολές των 230 τετραγωνικών μιλίων που είναι ο κόλπος του Σαν Φρανσίσκο, ο ίδιος μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες λεκάνες απορροής στη δυτική ακτή της Ηνωμένες Πολιτείες. Όταν επισκέφτηκα νωρίτερα αυτόν τον μήνα, ο καιρός βοήθησε να προσφέρουμε εκπληκτική θέα στο νερό και έναν ιδιαίτερο ενθουσιασμό κατά μήκος της προκυμαίας - το America's Cup.

Ήμουν στο Σαν Φρανσίσκο όλη την εβδομάδα, εν μέρει για να παρακολουθήσω τη συνάντηση SOCAP13, η οποία είναι μια ετήσια συγκέντρωση αφιερωμένη στην αύξηση της ροής κεφαλαίων προς το κοινωνικό καλό. Η φετινή συνάντηση περιελάμβανε εστίαση στην αλιεία, που είναι ένας λόγος που ήμουν εκεί. Από το SOCAP, πήγαμε σε μια ειδική συνάντηση της ομάδας εργασίας Confluence Philanthropy για την αλιεία, όπου συζήτησα τη βαθιά ανάγκη για επιδίωξη επικερδούς, βιώσιμης χερσαίας υδατοκαλλιέργειας για την κάλυψη των πρωτεϊνικών αναγκών του αυξανόμενου παγκόσμιου πληθυσμού μας - ένα θέμα για το οποίο η TOF έχει ολοκλήρωσε πολλή έρευνα και ανάλυση ως μέρος της πίστης μας στην ανάπτυξη θετικών λύσεων για την ανθρωπογενή βλάβη στη θάλασσα. Και, είχα την τύχη να έχω μερικές επιπλέον συναντήσεις με ανθρώπους που επιδιώκουν παρόμοιες θετικές στρατηγικές για λογαριασμό ενός υγιούς ωκεανού.

Και, μπόρεσα να συναντήσω τον Ντέιβιντ Ροκφέλερ, ένα ιδρυτικό μέλος του Συμβουλίου Συμβούλων μας, καθώς συζήτησε το έργο για τη βελτίωση της βιωσιμότητας μεγάλων ιστιοπλοϊκών ρεγκάτ με τον οργανισμό του, Ναύτες για τη Θάλασσα. Το Κύπελλο Αμερικής αποτελείται από τρία γεγονότα: το Παγκόσμιο Κύπελλο Αμερικής, το Κύπελλο Νέων της Αμερικής και, φυσικά, τους Τελικούς του Κυπέλλου Αμερικής. Το America's Cup έχει προσθέσει νέα ενέργεια στην ήδη ζωντανή προκυμαία του Σαν Φρανσίσκο—με το ξεχωριστό America's Cup Village, τις ειδικές κερκίδες θέασης και φυσικά το θέαμα στον ίδιο τον κόλπο. Την περασμένη εβδομάδα, δέκα νεαρές ομάδες από όλο τον κόσμο διαγωνίστηκαν στο Youth America's Cup—ομάδες από τη Νέα Ζηλανδία και την Πορτογαλία κατέλαβαν τις τρεις πρώτες θέσεις.

Το Σάββατο, ενώθηκα μαζί με χιλιάδες άλλους επισκέπτες παρακολουθώντας το θέαμα των ελικοπτέρων, των μηχανοκίνητων σκαφών, των πολυτελών γιοτ και, ω ναι, των ιστιοπλοϊκών την πρώτη ημέρα των αγώνων στους Τελικούς του Κυπέλλου Αμερικής, μια ιστιοπλοϊκή παράδοση που χρονολογείται εδώ και περισσότερα από 150 χρόνια . Ήταν η τέλεια μέρα για να παρακολουθήσετε τους δύο πρώτους αγώνες μεταξύ της Team Oracle, του υπερασπιστή του Κυπέλλου των ΗΠΑ, και της νικήτριας αμφισβητίας, της Team Emirates που φέρει τη σημαία της Νέας Ζηλανδίας.

Το σχέδιο για τους φετινούς διαγωνιζόμενους θα ήταν ξένο για τις ιδρυτικές ομάδες του America's Cup, ή ακόμα και για τις ομάδες που αγωνίστηκαν στο Σαν Ντιέγκο μόλις πριν από είκοσι χρόνια. Το καταμαράν AC72 μήκους 72 ποδιών είναι ικανό να πετάει με διπλάσια ταχύτητα του ανέμου—τροφοδοτούμενο από ένα πανί πτέρυγας ύψους 131 ποδιών—και σχεδιάστηκε ειδικά για αυτό το Κύπελλο Αμερικής. Το AC72 είναι ικανό να πλέει με 35 κόμβους (40 μίλια την ώρα) όταν η ταχύτητα του ανέμου αγγίζει τους 18 κόμβους—ή περίπου 4 φορές πιο γρήγορα από τα σκάφη των ανταγωνιστών του 2007.

Τα εκπληκτικά σκάφη που αγωνίζονται στους τελικούς του 2013 είναι το αποτέλεσμα ενός ισχυρού συνδυασμού φυσικών δυνάμεων και ανθρώπινης τεχνολογίας. Βλέποντάς τους να ουρλιάζουν σε όλο τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο σε γήπεδα που οδήγησαν τους δρομείς από το Golden Gate στην μακρινή πλευρά του κόλπου με ταχύτητα που θα ζήλευαν οι περισσότεροι επιβάτες, μπορούσα μόνο να ενώσω τους συναδέλφους μου θεατές θαυμάζοντας την ακατέργαστη δύναμη και το συναρπαστικό σχέδιο. Αν και μπορεί να κάνει τους παραδοσιακούς του Κυπέλλου Αμερικής να κουνήσουν το κεφάλι τους με το κόστος και την τεχνολογία που έχει επενδυθεί για να φτάσει η ιδέα της ιστιοπλοΐας σε νέα άκρα, υπάρχει επίσης η επίγνωση ότι μπορεί να υπάρχουν προσαρμογές που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πιο πρακτικούς καθημερινούς σκοπούς που θα ωφελούνταν από την αξιοποίηση του ανέμου για τέτοια ισχύ.