Το TOF καλεί τις Εθνικές Ακαδημίες να εξερευνήσουν τον επανασχεδιασμό των πλαστικών

Ως μέρος της Πρωτοβουλίας Redesigning Plastics του The Ocean Foundation, στις 15 Ιουλίου 2019, ζητήσαμε μια συνάντηση για τον προσδιορισμό του πεδίου εφαρμογής από τα βασικά συμβούλια των Εθνικών Ακαδημιών Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής, συμπεριλαμβανομένων: The Ocean Studies Board, the Board on Chemical Sciences and Technology και της Συμβούλιο Περιβαλλοντικών Μελετών και Τοξικολογίας. Ο Πρόεδρος του TOF, Mark J. Spalding, μέλος του Ocean Studies Board, ζήτησε από τη συνάντηση του πεδίου εφαρμογής να τεθεί το ερώτημα πώς οι Ακαδημίες θα μπορούσαν να συμβουλεύσουν την επιστήμη του επανασχεδιασμού των πλαστικών και τις δυνατότητες μιας προσέγγισης βασισμένης στην παραγωγή για την αντιμετώπιση των κοινών παγκόσμια πρόκληση ρύπανσης από πλαστικό. 

Ξεκινήσαμε από την κοινή αντίληψη ότι «το πλαστικό δεν είναι πλαστικό» και ότι ο όρος είναι μια φράση-ομπρέλα για έναν αριθμό ουσιών που αποτελούνται από πολλά πολυμερή, πρόσθετα και μικτά συστατικά. Σε διάστημα τριών ωρών, η ομάδα συζήτησε πολλές από τις γενικές προκλήσεις για την επίλυση του προβλήματος της πλαστικής ρύπανσης, από την ανάκτηση και την ανακύκλωση έως τα εμπόδια διαχείρισης στερεών αποβλήτων και την αβεβαιότητα στην εξέταση της περιβαλλοντικής μοίρας και των επιπτώσεων των πλαστικών στα ενδιαιτήματα, την άγρια ​​ζωή και την ανθρώπινη υγεία . Δεδομένης της ειδικής έκκλησης του TOF για δράση για την επιστήμη σχετικά με τον επανασχεδιασμό, για την προώθηση μιας προσέγγισης βασισμένης στην παραγωγή, ορισμένοι συμμετέχοντες υποστήριξαν ότι αυτή η προσέγγιση μπορεί να ταιριάζει καλύτερα σε μια συζήτηση με γνώμονα την πολιτική (και όχι μια επιστημονική εξερεύνηση) για την εντολή επανασχεδιασμού για την εξάλειψη υλικών και την πολυπλοκότητα του σχεδιασμού του προϊόντος, τη μείωση της μόλυνσης και τον περιορισμό της πληθώρας πολυμερών στην αγορά. Ενώ παραμένει επιστημονική αβεβαιότητα σχετικά με τον τρόπο ανάκτησης, επαναχρησιμοποίησης ή ανακύκλωσης υπαρχόντων πλαστικών σε κλίμακα, αρκετοί επιστήμονες στη συνάντηση πρότειναν ότι οι χημικοί μηχανικοί και οι επιστήμονες υλικών θα μπορούσαν πράγματι να απλοποιήσουν και να τυποποιήσουν την παραγωγή πλαστικών μέσω ενός συνδυασμού βιο-βασισμένων, μηχανικών και χημικών μεθόδων. αν υπήρχε κίνητρο και έκκληση να γίνει κάτι τέτοιο.  

Αντί να επιβάλλει ποια συγκεκριμένα υλικά πρέπει να είναι τα πλαστικά, ένας άλλος συμμετέχων πρότεινε ότι μια προσέγγιση τυπικών επιδόσεων θα προκαλούσε τον επιστημονικό και τον ιδιωτικό τομέα να γίνουν πιο καινοτόμοι και να αποφύγουν κανονισμούς που θα μπορούσαν να απορριφθούν ως υπερβολικά περιοριστικοί. Αυτό μπορεί επίσης να αφήσει ανοιχτή την πόρτα για ακόμη μεγαλύτερη καινοτομία στο δρόμο. Στο τέλος της ημέρας, τα νέα, απλουστευμένα υλικά και προϊόντα θα είναι τόσο καλά όσο η ζήτηση της αγοράς τους, επομένως η εξέταση της σχέσης κόστους-αποτελεσματικότητας της παραγωγής και η διασφάλιση ότι τα προϊόντα παραμένουν προσιτά για τον μέσο καταναλωτή είναι εξίσου σημαντικές πτυχές που πρέπει να εξερευνήσετε. Οι συζητήσεις στη συνάντηση ενίσχυσαν την αξία της δέσμευσης των παικτών στην αλυσίδα εφοδιασμού πλαστικών για να βοηθήσουν στον εντοπισμό λύσεων που συγκεντρώνουν την απαραίτητη υποστήριξη για την προώθηση της εφαρμογής.