Ξύπνα! Μιλάμε για φάλαινες!

Του Angel Braestrup, Προέδρου του Συμβουλίου Συμβούλων του The Ocean Foundation

Η 1η Ιουνίου ήταν η Ημέρα της Φάλαινας. Μια μέρα για να τιμήσουμε αυτά τα υπέροχα πλάσματα που περιπλανώνται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου—που έχουν την ημέρα τους στις 8 Ιουνίου.

Οι περισσότεροι από εσάς γνωρίζετε ότι οι φάλαινες διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στους ωκεανούς—αποτελούν αναπόσπαστο μέρος του πολύπλοκου ιστού που συνθέτει το σύστημα υποστήριξης της ζωής για τον πλανήτη μας. Σε έναν κόσμο με διάφορες πηγές πρωτεΐνης διαθέσιμες στους περισσότερους ανθρώπους, το συνεχιζόμενο εμπορικό κυνήγι φαλαινών φαίνεται, όπως θα έλεγαν τα παιδιά μου, τον περασμένο αιώνα. ο «Σώστε τις φάλαινες» Το σύνθημα κυριάρχησε στα εφηβικά μου χρόνια και η μακρά εκστρατεία γνώρισε επιτυχία. Η Διεθνής Επιτροπή Φαλαινοθηρίας απαγόρευσε την εμπορική φαλαινοθηρία το 1982 - μια νίκη που γιορτάζεται από χιλιάδες σε όλο τον κόσμο. Μόνο όσοι εξαρτώνται από τη φάλαινα —κυνηγοί επιβίωσης— προστατεύτηκαν και παραμένουν έτσι σήμερα—εφόσον το κρέας και τα άλλα προϊόντα δεν εξάγονται ή πωλούνται. Όπως πολλά καλά βήματα προς τα εμπρός στη διατήρηση, χρειάστηκε η συνδυασμένη προσπάθεια αφοσιωμένων επιστημόνων, ακτιβιστών και άλλων λάτρεις της φάλαινας να καταπολεμήσουν την προσπάθεια άρσης του μορατόριουμ στη συνεδρίαση της IWC κάθε χρόνο.

Έτσι, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η ανακοίνωση της Ισλανδίας ότι θα ξαναρχίσει την εμπορική φαλαινοθηρία φέτος έγινε αντιληπτή με διαμαρτυρίες. Μια τέτοια διαμαρτυρία συνάντησε ο πρόεδρος της Ισλανδίας στο Πόρτλαντ του Μέιν, μόλις την περασμένη εβδομάδα, με την ελπίδα ότι η Ισλανδία θα επανεξετάσει την απόφασή της.

Ως Πρόεδρος του Συμβουλίου Συμβούλων του The Ocean Foundation, είχα την ευκαιρία να γνωρίσω μερικούς από τους πιο παθιασμένους επιστήμονες φαλαινών και άλλους αγωνιστές στον κόσμο. Περιστασιακά βγαίνω στο νερό για να τους δω, όπως χιλιάδες άλλοι άνθρωποι που παρακολουθούν με δέος.

Όταν οι επιστήμονες της θάλασσας συγκεντρώνονται για να μιλήσουν για τα ζώα, χρειάζεται ένα λεπτό για να προλάβουν τη γεωγραφία τους. Εξάλλου, δεν μιλούν για τις ακτές της Καλιφόρνια, μιλούν για τον Ανατολικό Ειρηνικό και τον όρμο της Καλιφόρνια, εκείνη την πλούσια περιοχή του ωκεανού μεταξύ Point Conception και San Diego. Και οι επιστήμονες των φαλαινών επικεντρώνονται στα φυτώρια και τις περιοχές σίτισης που υποστηρίζουν τα μεταναστευτικά είδη που ακολουθούν εποχή με την εποχή.

Το κάνουν και οι χειριστές ρολογιών φαλαινών. Οι εποχικές κορυφές που βοηθούν στην εξασφάλιση ενός επιτυχημένου ταξιδιού είναι το ψωμί τους και το βούτυρο. Στο Glacier Bay, ένα μικρόφωνο πέφτει στη θάλασσα για να ακούσει τις φάλαινες. Οι καμπούρες δεν τραγουδούν εκεί (το αφήνουν για χειμώνες στη Χαβάη) αλλά φωνάζουν συνέχεια. Το να παρασύρεστε σε μια σιωπηλή βάρκα ακούγοντας τις φάλαινες να τρέφονται από κάτω σας είναι μια μαγική εμπειρία και όταν ξεσπούν, η ορμή του νερού και η επακόλουθη πιτσιλιά αντηχούν στους βραχώδεις βράχους.

Τόξοι, μπελούγκα, καμπούρες και γκρι-είχα την ευλογία που τα είδα όλα. Οι ευκαιρίες να τα βρείτε στη σωστή σεζόν είναι πολλές. Μπορείτε να δείτε τις μπλε φάλαινες και τα μικρά τους να απολαμβάνουν την ηρεμία του Εθνικού Θαλάσσιου Πάρκου Loreto στη Μπάχα Καλιφόρνια του Μεξικού. Ή εντοπίστε τις σπάνιες σωστές φάλαινες (γνωστές ως τέτοιες επειδή ήταν οι σωστές φάλαινες για να σκοτωθούν) της δυτικής ακτής του Ατλαντικού - που αγωνίζονται να επιβιώσουν ως είδος. Οι 50 φάλαινες του γκρι, όπως μας αρέσει να λέμε.

Φυσικά, κάθε ταξίδι παρατήρησης φαλαινών μπορεί να αποδειχτεί απλώς μια ωραία μέρα στο νερό—κανένα πλάσμα που πηδάει από τη θάλασσα, κανένας πιτσιλισμός λάσπης καθώς καταδύεται, απλά ατελείωτα κύματα και η περιστασιακή σκιά που κάνει τους πάντες να βιάζονται σε ένα πλευρά του σκάφους μάταια.

Αυτό, υποτίθεται, δεν ισχύει ποτέ για τις όρκες του Στενού του Σαν Χουάν ντε Φούκα, ή για τα φιόρδ του πρίγκιπα Γουίλιαμ Σάουντ, ή για τα γκρίζα και πράσινα όρια του Glacier Bay ή ακόμα και για το ανέγγιχτο του βορειοδυτικού Ατλαντικού. Έχω ακούσει ότι την κατάλληλη εποχή του χρόνου, σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο, οι όρκες είναι άφθονες, τα δραματικά σημάδια και τα αστραφτερά ραχιαία πτερύγια τους ορατά από εκατοντάδες μέτρα μακριά—οι λοβοί του σπιτιού, οι ξένοι που επισκέπτονται, η κρουαζιέρα αγέλες λύκων μεμονωμένων αρσενικών που περνούν μέσα από κοπάδια ψαριών και φώκιες.

Δύο θηλαστικές «παροδικές» φάλαινες δολοφόνοι φωτογραφήθηκαν στη νότια πλευρά του νησιού Unimak, στα ανατολικά νησιά των Αλεούτιων, Αλάσκα. φωτογραφία από τον Robert Pittman, NOAA.

Αλλά για μένα δεν είναι ποτέ ασπρόμαυρο. Δεν μπορώ να σας πω πόσες φορές έχω ακούσει, «Ήταν εδώ όλο το μήνα! Ή το πάντα χρήσιμο, «Έπρεπε να ήσουν εδώ χθες». Νομίζω ότι αν επισκεπτόμουν ένα θεματικό πάρκο, ο ξάδερφος του Shamu θα είχε μια μέρα ψυχικής υγείας.

Ωστόσο, πιστεύω στις όρκες. Πρέπει να είναι εκεί έξω αν τους έχουν δει τόσοι πολλοί άνθρωποι, σωστά; Και όπως όλα τα κητώδη - οι φάλαινες, τα δελφίνια και οι φώκαινες - δεν χρειάζεται να τα δούμε για να πιστέψουμε ότι είναι τόσο σημαντικά για έναν υγιή ωκεανό όσο τα σχολεία του Menhaden, οι γεμάτοι ύφαλοι και η ακτή των μαγγροβίων- και, φυσικά, όλοι οι άνθρωποι που εργάζονται τόσο σκληρά για ένα υγιές μέλλον στον ωκεανό.

Ελπίζω να περάσατε μια ευτυχισμένη Ημέρα Φάλαινας, Όρκες (όπου κι αν βρίσκεστε) και μια πρόποση για τα αδέρφια σας.