Οι προσβολές φαλαινών και η ανάγκη για μακροπρόθεσμες λύσεις

Δήλωση του Mark J. Spalding του The Ocean Foundation

Οι άνθρωποι έχουν δίκιο να ανησυχούν για τον αριθμό των σπερματοζωαρίων και των φαλαινών που έχουν αποκλειστεί στις παραλίες του Ατλαντικού από το Μέιν στη Φλόριντα. Οι φάλαινες Minke πεθαίνουν επίσης με ασυνήθιστους ρυθμούς. Οι άνθρωποι ανησυχούν επίσης δικαιολογημένα για τις περισσότερες από 600 γκρίζες φάλαινες του Ειρηνικού που έχουν αποκλειστεί τα τελευταία τέσσερα χρόνια σε παραλίες στο Μεξικό, τις ΗΠΑ και τον Καναδά. Εξίσου ανησυχούν οι επιστήμονες και άλλοι ειδικοί στο Επιτροπή Θαλάσσιων Θηλαστικών, καθώς NOAA Αλιεία, το αρμόδιο τμήμα της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας. 

Δυστυχώς, το πρόσφατο κύμα προσάραξης φάλαινας και μινκ είναι απλώς μια άλλη φάση του μακροχρόνιου «Ασυνήθιστου Γεγονότος Θνησιμότητας» ή UME, ενός επίσημου χαρακτηρισμού που πρέπει να γίνει χρησιμοποιώντας κριτήρια που ορίζονται από την Νόμος για την προστασία των θαλάσσιων θηλαστικών. Για τις φάλαινες της ανατολικής ακτής, αυτό το UME ξεκίνησε το 2016!

Λοιπόν, τι σημαίνει να έχουμε ένα συμβάν θνησιμότητας που εκτείνεται σε επτά χρόνια; Τι το προκαλεί; 

Επιστήμονες από κυβερνητικούς φορείς και ερευνητικά ιδρύματα προσπαθούν να το καταλάβουν αυτό. Δεν μπορούν να αξιολογηθούν σωστά όλες οι νεκρές φάλαινες — συχνά επειδή η αποσύνθεση είναι πολύ προχωρημένη από τη στιγμή που εντοπίζονται. Ωστόσο, σχεδόν οι μισές νεκροψίες στις λανθάνουσες φάλαινες δείχνουν στοιχεία χτυπημάτων ή εμπλοκής πλοίων. Επιπλέον, υπάρχουν άγνωστοι παράγοντες όπως ο αντίκτυπος των τοξικών ανθέων φυκιών στις προμήθειες τροφίμων και τους ιούς και άλλες μολυσματικές ασθένειες που είχαν ρόλο στη θνησιμότητα των θαλάσσιων θηλαστικών σε προηγούμενα UME. 

Προφανώς, εμείς ως κοινότητα διατήρησης των ωκεανών μπορούμε να λάβουμε μέτρα για να διασφαλίσουμε ότι τα ποντοπόρα σκάφη όλων των μεγεθών συμμορφώνονται με την προληπτική ταχύτητα της NOAA και άλλες κατευθυντήριες γραμμές για τη μείωση της πιθανότητας να χτυπήσουν μια φάλαινα. Η επιστήμη υποστηρίζει την επιβράδυνση μικρότερων σκαφών (35 έως 64 πόδια) για να ανταποκριθούν στις ίδιες μακροχρόνιες απαιτήσεις για σκάφη άνω των 64 ποδιών. Το περασμένο φθινόπωρο, η πρόταση της NOAA να κάνει ακριβώς αυτό συνάντησε έντονη αντίδραση από τους ιδιοκτήτες αυτών των μικρότερων σκαφών. 

Μπορούμε να συνεχίσουμε να αφαιρούμε εργαλεία φάντασμα και απαιτούν τεχνικές βελτιώσεις στα αλιευτικά εργαλεία για την αποφυγή εμπλοκών. Σε τελική ανάλυση, μόλις χάσαμε μία από τις εναπομείνασες δεξιά φάλαινες του Ατλαντικού από εμπλοκή σε καναδικά αλιευτικά εργαλεία. Εάν τουλάχιστον το 40% των πρόωρων μελλοντικών θανάτων φαλαινών μπορεί να αποφευχθεί με αυτά τα πράγματα που μπορούν να ελεγχθούν, θα πρέπει να διασφαλίσουμε ότι αυτό θα συμβεί. 

Μπορούμε να επενδύσουμε στην έρευνα που θα μας δώσει πολύ πιο ακριβή δεδομένα σχετικά με το πόσα καμπούρια υπάρχουν αυτή τη στιγμή στα ύδατα του Ατλαντικού των ΗΠΑ για όλο ή μέρος του έτους. Μπορούμε να διερευνήσουμε τα αίτια των ασυνήθιστων προσάραξης φαλαινών σπέρματος που έχουν συμβεί σε άλλα μέρη του κόσμου. Μπορούμε να διασφαλίσουμε ότι οι οργανώσεις του Δικτύου Θαλάσσιων Θηλαστικών διαθέτουν τους οικονομικούς και ανθρώπινους πόρους που χρειάζονται για να ανταποκριθούν γρήγορα και να πραγματοποιήσουν την απαραίτητη δειγματοληψία και ανάλυση για τοξίνες ή άλλους δείκτες. 

Έχουμε επίσης ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι δεν υπάρχει βιασύνη στην κρίση ως προς άλλες αιτίες που βασίζονται σε εικασίες και όχι σε στοιχεία. Είναι αλήθεια ότι ο ωκεανός είναι πολύ θορυβώδης λόγω των ανθρώπινων δραστηριοτήτων. Ωστόσο, η ναυτιλία είναι ένας από τους πιο φιλικούς προς το κλίμα τρόπους μεταφοράς αγαθών και υλικών—και η βιομηχανία πιέζεται να είναι πιο καθαρή, πιο αθόρυβη και πιο αποτελεσματική. Η υπεράκτια αιολική ενέργεια προσφέρει μεγάλες υποσχέσεις ως καθαρή πηγή ηλεκτρικής ενέργειας - και η βιομηχανία βρίσκεται υπό πίεση να είναι όσο το δυνατόν πιο καθαρή και ήσυχη.

«Ο θόρυβος υψηλής έντασης, όπως η σεισμική ανατίναξη που χρησιμοποιεί η βιομηχανία πετρελαίου και φυσικού αερίου για να εξερευνήσει βαθιά κάτω από τον πυθμένα της θάλασσας, μπορεί να ενοχλήσει τα θαλάσσια θηλαστικά, τα ψάρια και άλλα είδη σε μεγάλες περιοχές του ωκεανού και ο θόρυβος από την εμπορική ναυτιλία έχει δημιουργήσει μια συνεχή αναταραχή . Αλλά το οι ήχοι που παράγονται από έρευνες πριν από την κατασκευή της υπεράκτιας αιολικής ενέργειας είναι πολύ χαμηλότεροι σε ενέργεια από τις πιο ισχυρές βιομηχανικές πηγές και τείνουν να άκρως κατευθυντικό, καθιστώντας πολύ απίθανο να οδήγησαν τις φάλαινες από τη Νέα Υόρκη και το Νιου Τζέρσεϊ σε προσάραξη."

Francine Kershaw και Alison Chase, NRDC

Αυτό που είναι σημαντικό είναι ότι ΟΠΟΙΑΔΗΠΟΤΕ ανθρώπινη δραστηριότητα στον ωκεανό πρέπει να παρακολουθείται για αρνητικές επιπτώσεις στην υγεία του ωκεανού και στη ζωή μέσα στον ωκεανό. Οι κανόνες που διέπουν αυτές τις δραστηριότητες πρέπει να δημιουργηθούν και να επιβληθούν με κορυφαία προτεραιότητα την ευημερία της θαλάσσιας ζωής. Με την κατάλληλη επένδυση στην έρευνα και την επιβολή της νομοθεσίας, μπορούμε να μειώσουμε τις αιτίες θνησιμότητας των φαλαινών που κατανοούμε και μπορούμε να αποτρέψουμε. Και μπορούμε να επιδιώξουμε λύσεις για τους θανάτους φαλαινών που δεν καταλαβαίνουμε ακόμη.