Τι κοινό έχουν το Grand Canyon και η πόλη της Νέας Υόρκης;

Από την Caroline Coogan, πρακτική άσκηση στο The Ocean Foundation

Κάθε φορά που ταξιδεύω στη Νέα Υόρκη με εντυπωσιάζουν –και συχνά με κατακλύζουν– τα πανύψηλα κτίρια και η πολυσύχναστη ζωή. Όντας κάτω από ένα κτίριο ύψους 300 μέτρων ή κοιτάζοντας πάνω από το κατάστρωμα παρατήρησής της, η πόλη μπορεί να είναι είτε μια αστική ζούγκλα που φαίνεται από πάνω είτε μια πόλη-παιχνίδι που λάμπει από κάτω. Φανταστείτε να πηδάτε από τα ύψη της Νέας Υόρκης στα βάθη του Grand Canyon, 1800 μέτρα κάτω.

Η απεραντοσύνη αυτών των τεχνητών και φυσικών θαυμάτων έχει εμπνεύσει καλλιτέχνες, φυσιοδίφες και επιστήμονες για αιώνες. Μια πρόσφατη έκθεση από Γκας Πέτρο φαντάζεστε την πόλη φωλιασμένη ανάμεσα στις κοιλάδες και τις κορυφές του Γκραν Κάνυον – αλλά τι θα γινόταν αν σας έλεγα ότι υπήρχε ήδη στη Νέα Υόρκη ένα φαράγγι διπλάσιο από αυτό; Δεν χρειάζεται photoshop εδώ, το Φαράγγι Χάντσον έχει μήκος 740 χιλιόμετρα και βάθος 3200 μέτρα και μόλις μίλια κάτω από τον ποταμό Hudson και κάτω από το καταγάλανο πέλαγος…

Το ράφι του Mid-Atlantic είναι γεμάτο με φαράγγια και θαλάσσια βουνά, το καθένα εξίσου εντυπωσιακό με το Grand Canyon και εξίσου πολυσύχναστο με τη Νέα Υόρκη. Ζωντανά χρώματα και μοναδικά είδη πλαισιώνουν τα δάπεδα ή ταξιδεύουν στα βάθη. Από τη Βιρτζίνια μέχρι την πόλη της Νέας Υόρκης υπάρχουν δέκα αξιοσημείωτα φαράγγια βαθιάς θάλασσας που σφύζουν από ζωή – δέκα φαράγγια μας οδηγούν σε έναν ακόμη από τους εορτασμούς της 10ης επετείου μας.

Τα φαράγγια στα ανοιχτά της Βιρτζίνια και της Ουάσιγκτον, DC - το Norfolk, Ουάσιγκτον, και Accomac Φαράγγια – έχουν μερικά από τα νοτιότερα παραδείγματα κοραλλιών κρύου νερού και τη σχετική πανίδα τους. Τα κοράλλια συνδέονται συνήθως με ζεστά, τροπικά νερά. Τα κοράλλια βαθέων υδάτων είναι εξίσου σημαντικά και φιλοξενούν εξίσου διαφορετικά είδη με τα ξαδέρφια τους στην παραλία. ο Norfolk Φαράγγι έχει συστήσει επανειλημμένα ως προστατευόμενο θαλάσσιο καταφύγιο, χαρακτηριστικό παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο αντιμετωπίζουμε τους υπεράκτιους θησαυρούς μας. Ήταν δύο φορές χώρος απόρριψης ραδιενεργών αποβλήτων και επί του παρόντος απειλείται από σεισμικές έρευνες.

Προχωρώντας πιο βόρεια μας φέρνει στο Φαράγγι της Βαλτιμόρης, αξιοσημείωτο για το ότι είναι μία από τις τρεις μόνο διαρροές μεθανίου κατά μήκος της υφαλοκρηπίδας του Μεσοατλαντικού. Οι διαρροές μεθανίου δημιουργούν ένα πραγματικά μοναδικό φυσικό και χημικό περιβάλλον. ένα περιβάλλον στο οποίο ταιριάζουν καλά ορισμένα μύδια και καβούρια. Η Βαλτιμόρη είναι κρίσιμη για την αφθονία της ζωής των κοραλλιών και τη λειτουργία της ως φυτώριο για εμπορικά είδη.

Αυτά τα βαθιά θαλάσσια φαράγγια, όπως π.χ Γουίλμινγκτον και ζιπουνάκι Φαράγγια, είναι παραγωγικοί ψαρότοποι. Η ποικιλία και η μεγάλη αφθονία των ειδών δημιουργούν μια ιδανική τοποθεσία για ψυχαγωγικούς και εμπορικούς ψαράδες. Εδώ μπορείτε να ψαρέψετε τα πάντα, από καβούρια μέχρι τόνους και καρχαρίες. Καθώς αποτελούν κρίσιμο βιότοπο για πολλά είδη, η προστασία των φαραγγιών κατά τις περιόδους ωοτοκίας θα μπορούσε να κάνει πολύ καλό στη διαχείριση της αλιείας.  Tom's Canyon Complex – μια σειρά από πολλά μικρότερα φαράγγια – ξεχωρίζει επίσης για τους εντυπωσιακούς ψαρότοπους.

Καθώς είναι μόλις λίγες μέρες μετά το Halloween, αυτή η ανάρτηση δεν θα ήταν μεγάλη ανάρτηση χωρίς να αναφέρουμε κάτι γλυκό – τσιχλόφουσκα! Κοράλλι, δηλαδή. Αυτό το υποβλητικό όνομα έχει βρεθεί από τις εξερευνήσεις της NOAA στα βαθιά νερά Veatch και Μονάδα μαγνητοκινητικής δύναμης Φαράγγια. Ο Gilbert δεν ξεχωρίστηκε αρχικά για την ύπαρξη μεγάλης ποικιλίας κοραλλιών. αλλά μια αποστολή του NOAA ανακάλυψε πρόσφατα ότι ακριβώς το αντίθετο ήταν αλήθεια. Μαθαίνουμε συνεχώς πόση ποικιλομορφία υπάρχει σε αυτό που υποθέτουμε ότι είναι άψυχα τμήματα του βυθού του ωκεανού. Αλλά όλοι ξέρουμε τι συμβαίνει όταν υποθέτουμε!

Ακολουθώντας αυτό το μονοπάτι των φαραγγιών είναι το μεγαλύτερο από όλα - το Hudson Φαράγγι. Με βάρος 740 χιλιόμετρα μήκος και 3200 μέτρα βάθος, είναι διπλάσιο από το εντυπωσιακό Grand Canyon και ένα καταφύγιο για πανίδα και χλωρίδα – από τα βενθικά πλάσματα στα βάθη μέχρι τις χαρισματικές φάλαινες και τα δελφίνια που ταξιδεύουν πιο κοντά στην επιφάνεια. Όπως υποδηλώνει το όνομά του, είναι μια επέκταση του συστήματος του ποταμού Hudson - αποκαλύπτοντας τις άμεσες συνδέσεις των ωκεανών με τη στεριά. Όσοι το ξέρουν θα σκεφτούν άφθονες ψαρότοπες για τόνο και λαβράκι. Γνωρίζουν επίσης ότι το Facebook, το email και το BuzzFeed προέρχονται από το φαράγγι του Χάντσον; Αυτή η υποθαλάσσια περιοχή είναι ένας πυρήνας τηλεπικοινωνιακών καλωδίων οπτικών ινών που μας συνδέουν με τον ευρύτερο κόσμο. Αυτό που επιστρέφουμε σε αυτό είναι λιγότερο από αστρικό - η ρύπανση και τα σκουπίδια διοχετεύονται από πηγές στη στεριά και εγκαθίστανται σε αυτά τα βαθιά φαράγγια, δίπλα στην ποικιλία των ειδών τους.

Το Ocean Foundation γιορτάζει τη δέκατη επέτειό μας στη Νέα Υόρκη αυτή την εβδομάδα – αυτό που ελπίζουμε επίσης να γιορτάσει σύντομα είναι η προστασία των υποθαλάσσιων φαραγγιών. Υποστηρίζοντας συσσωρεύσεις ωοτοκίας ψαριών, σημαντικών φυτωρίων, θαλάσσιων θηλαστικών, μεγάλων και μικρών, και πλήθος βενθικών πλασμάτων, αυτά τα φαράγγια αποτελούν μια εκπληκτική υπενθύμιση της ποικιλομορφίας της ζωής στα νερά μας. Ουρανοξύστες που ξεπροβάλλουν πάνω από τους δρόμους της Νέας Υόρκης μιμούνται τα τεράστια φαράγγια στον πυθμένα του ωκεανού. Το βουητό της ζωής στους δρόμους της Νέας Υόρκης –τα φώτα, οι άνθρωποι, τα δελτία ειδήσεων, τα τηλέφωνα και τα tablet που είναι συνδεδεμένα στο διαδίκτυο – μιμείται επίσης την άφθονη ζωή κάτω από τη θάλασσα και μας υπενθυμίζει πόσο σημαντικά είναι για την καθημερινή μας ζωή στη στεριά.

Τι κοινό έχουν λοιπόν το Grand Canyon και η πόλη της Νέας Υόρκης; Είναι πιο ορατές υπενθυμίσεις των φυσικών και ανθρωπογενών θαυμάτων που βρίσκονται κάτω από τα κύματα.