WHMSI: Να είμαστε καλοί γείτονες για την υποστήριξη των μεταναστευτικών ζώων

Από: Mark J. Spalding, Πρόεδρος

Είχα την μεγάλη τύχη να περάσω τις αρχές αυτής της εβδομάδας σε μια ειδική συνάντηση με τους εταίρους μας στο διεθνές τμήμα της Υπηρεσίας Ψαριών και Άγριας Ζωής των ΗΠΑ. Η συνάντηση, η οποία συνδιοργανώθηκε από τον Οργανισμό Αμερικανικών Κρατών, γιόρτασε τις προσπάθειες για την προστασία των αποδημητικών ειδών του δυτικού ημισφαιρίου. Συγκεντρώθηκαν περίπου είκοσι άτομα που εκπροσωπούσαν 6 χώρες, 4 ΜΚΟ, 2 Υπουργικά Υπουργεία των ΗΠΑ και τις γραμματείες 3 διεθνών συνεδρίων. Είμαστε όλοι μέλη της διευθύνουσας επιτροπής του WHMSI, της Πρωτοβουλίας Μεταναστευτικών Ειδών του Δυτικού Ημισφαιρίου. Εκλεγήκαμε από τους συναδέλφους μας για να βοηθήσουμε στην καθοδήγηση της ανάπτυξης της Πρωτοβουλίας και στη διατήρηση της επικοινωνίας με τα ενδιαφερόμενα μέρη μεταξύ των συνεδρίων. 

Όλες οι χώρες στο δυτικό ημισφαίριο μοιράζονται μια κοινή βιολογική, πολιτιστική και οικονομική κληρονομιά - μέσω των αποδημητικών πουλιών, των φαλαινών, των νυχτερίδων, των θαλάσσιων χελωνών και των πεταλούδων μας. Το WHMSI γεννήθηκε το 2003 για να προωθήσει τη συνεργασία γύρω από την προστασία αυτών των πολλών ειδών που κινούνται χωρίς να λαμβάνουν υπόψη τα πολιτικά όρια σε γεωγραφικές διαδρομές και χρονικά μοτίβα που διαμορφώνονται εδώ και αιώνες. Η συλλογική προστασία απαιτεί από τα έθνη να αναγνωρίζουν τα διασυνοριακά είδη και να μοιράζονται την τοπική γνώση σχετικά με τις ανάγκες ενδιαιτημάτων και τις συμπεριφορές των ειδών υπό διέλευση. Καθ' όλη τη διάρκεια της διήμερης συνάντησης, ακούσαμε για τις προσπάθειες στο ημισφαίριο από εκπροσώπους από την Παραγουάη, τη Χιλή, την Ουρουγουάη, το Ελ Σαλβαδόρ, τη Δομινικανή Δημοκρατία και την Αγία Λουκία, καθώς και από τη Γραμματεία CITES, Convention on Migratory Species, USA, American Bird Conservancy, The Inter-American Convention for the Protection and Conservation of Sea Turtles, and the Society for the Conservation and Study of Caribbean Birds.

Από την Αρκτική μέχρι την Ανταρκτική, τα ψάρια, τα πουλιά, τα θηλαστικά, οι θαλάσσιες χελώνες, τα κητώδη, οι νυχτερίδες, τα έντομα και άλλα μεταναστευτικά είδη παρέχουν οικολογικές και οικονομικές υπηρεσίες που μοιράζονται οι χώρες και οι άνθρωποι του δυτικού ημισφαιρίου. Αποτελούν πηγές τροφής, βιοπορισμού και αναψυχής και έχουν σημαντική επιστημονική, οικονομική, πολιτιστική, αισθητική και πνευματική αξία. Παρά τα οφέλη αυτά, πολλά μεταναστευτικά είδη άγριας ζωής απειλούνται όλο και περισσότερο από ασυντόνιστη διαχείριση σε εθνικό επίπεδο, υποβάθμιση και απώλεια οικοτόπων, χωροκατακτητικά ξένα είδη, ρύπανση, υπερβολικό κυνήγι και ψάρεμα, παρεμπίπτοντα αλιεύματα, μη βιώσιμες πρακτικές υδατοκαλλιέργειας και παράνομη συγκομιδή και διακίνηση.

Για αυτήν τη συνεδρίαση της διευθύνουσας επιτροπής, αφιερώσαμε πολύ χρόνο δουλεύοντας σε ένα σύνολο αρχών και σχετικών ενεργειών για τη διατήρηση των αποδημητικών πτηνών, τα οποία είναι από τα είδη που παρουσιάζουν ιδιαίτερο ενδιαφέρον στο ημισφαίριο μας. Εκατοντάδες είδη μεταναστεύουν διάφορες εποχές του χρόνου. Αυτές οι μεταναστεύσεις χρησιμεύουν ως εποχιακή πηγή δυνητικών τουριστικών δολαρίων και ως πρόκληση διαχείρισης, δεδομένου ότι τα είδη δεν κατοικούν και μπορεί να είναι δύσκολο να πειστούν οι κοινότητες για την αξία τους ή να συντονιστεί η προστασία των σωστών ειδών οικοτόπου.

Επιπλέον, υπάρχουν θέματα σχετικά με τον αντίκτυπο της απρόσκοπτης ανάπτυξης και του εμπορίου ειδών για τρόφιμα ή άλλους σκοπούς. Για παράδειγμα, εξεπλάγην όταν έμαθα ότι οι χελώνες - όλων των ειδών - βρίσκονται στις κορυφαίες λίστες απειλούμενων ειδών σπονδυλωτών σε όλο το ημισφαίριο. Η προηγούμενη ζήτηση για προμήθεια καταστημάτων κατοικίδιων ζώων έχει αντικατασταθεί από τη ζήτηση για χελώνες του γλυκού νερού ως λιχουδιά για ανθρώπινη κατανάλωση - οδηγώντας σε πληθυσμιακές συντριβές τόσο τρομακτικές που οι ΗΠΑ με την υποστήριξη της Κίνας προτείνουν έκτακτα μέτρα για την προστασία των χελωνών στην επόμενη συνάντηση των μερών της Σύμβαση για το Διεθνές Εμπόριο Απειλούμενων Ειδών (CITES) τον Μάρτιο. Ευτυχώς, η ζήτηση μπορεί να καλυφθεί σε μεγάλο βαθμό με την αυστηρή τήρηση της αγοράς εκτρεφόμενων χελωνών και στους άγριους πληθυσμούς μπορεί να δοθεί μια ευκαιρία ανάκαμψης με επαρκή προστασία των οικοτόπων και εξάλειψη της συγκομιδής.

Για όσους από εμάς ασχολούμαστε με τη θαλάσσια προστασία, το ενδιαφέρον μας επικεντρώνεται φυσικά στις ανάγκες των θαλάσσιων ζώων -των πουλιών, των θαλάσσιων χελωνών, των ψαριών και των θαλάσσιων θηλαστικών- που μεταναστεύουν βόρεια και νότια κάθε χρόνο. Ο ερυθρός τόνος μεταναστεύει από τον Κόλπο του Μεξικού όπου αναπαράγεται και μέχρι τον Καναδά ως μέρος του κύκλου ζωής του. Οι ροφοί αναπαράγονται σε συσσωματώματα στα ανοιχτά της ακτής του Μπελίζ και διασκορπίζονται σε άλλες περιοχές. Κάθε χρόνο, χιλιάδες χελώνες κάνουν το δρόμο τους για το σπίτι σε παραλίες φωλιάσματος κατά μήκος των ακτών της Καραϊβικής, του Ατλαντικού και του Ειρηνικού για να γεννήσουν τα αυγά τους και περίπου 8 εβδομάδες αργότερα τα νεογνά τους κάνουν το ίδιο.

Οι γκρίζες φάλαινες που ξεχειμωνιάζουν στη Μπάχα για να αναπαραχθούν και να γεννήσουν τα μικρά τους περνούν τα καλοκαίρια τους βόρεια ως την Αλάσκα, μεταναστεύοντας κατά μήκος της ακτής της Καλιφόρνια. Οι μπλε φάλαινες μεταναστεύουν για να τραφούν στα νερά της Χιλής (σε ένα καταφύγιο Το Ίδρυμα Ocean ήταν περήφανο που βοήθησε στην ίδρυση), μέχρι το Μεξικό και όχι μόνο. Ωστόσο, εξακολουθούμε να γνωρίζουμε ελάχιστα για τη συμπεριφορά ζευγαρώματος ή τους χώρους αναπαραγωγής αυτού του μεγαλύτερου ζώου στη Γη.

Μετά τη συνάντηση του WHMSI 4 στο Μαϊάμι, η οποία πραγματοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2010, αναπτύξαμε μια έρευνα για τον προσδιορισμό των πιο πιεστικών ζητημάτων στον θαλάσσιο τομέα, η οποία με τη σειρά της μας επέτρεψε να συντάξουμε ένα RFP για προτάσεις για ένα πρόγραμμα μικρών επιχορηγήσεων για να εργαστούμε σε αυτές τις προτεραιότητες . Τα αποτελέσματα της Έρευνας έδειξαν τα ακόλουθα ως κατηγορίες μεταναστευτικών ειδών και ενδιαιτήματα που προκαλούν μεγαλύτερη ανησυχία:

1. Μικρά θαλάσσια θηλαστικά
2. Καρχαρίες και Ακτίνες
3. Μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά
4. Κοραλλιογενείς Ύφαλοι και Μαγγρόβια
5. Παραλίες (συμπεριλαμβανομένων των παραλιών ωοτοκίας)
   [Σημείωση: οι θαλάσσιες χελώνες είχαν την υψηλότερη κατάταξη, αλλά καλύπτονταν από άλλη χρηματοδότηση]

Έτσι, στη συνάντηση αυτής της εβδομάδας συζητήσαμε και επιλέξαμε για επιχορήγηση 5 από τις 37 εξαιρετικές προτάσεις που επικεντρώθηκαν στη δημιουργία ικανοτήτων για την καλύτερη αντιμετώπιση αυτών των προτεραιοτήτων, ενισχύοντας σημαντικά τη διατήρησή τους.

Τα εργαλεία που έχουμε στη συλλογική μας διάθεση περιλαμβάνουν:

1. Δημιουργία προστατευόμενων περιοχών εντός των εθνικών συνόρων, ιδιαίτερα εκείνων που χρειάζονται για θέματα αναπαραγωγής και φυτωρίων
2. Αξιοποιώντας τα RAMSAR, CITES, Παγκόσμια Κληρονομιά και άλλες προστατευτικές διεθνείς συμβάσεις και ονομασίες για την υποστήριξη της συνεργασίας και της επιβολής
3. Κοινή χρήση επιστημονικών δεδομένων, ιδίως σχετικά με το ενδεχόμενο σοβαρών αλλαγών στα μεταναστευτικά πρότυπα λόγω της κλιματικής αλλαγής.

Γιατί η κλιματική αλλαγή; Τα μεταναστευτικά είδη είναι θύματα των πιο ορατών παρόντων επιπτώσεων του μεταβαλλόμενου κλίματος μας. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ορισμένοι μεταναστευτικοί κύκλοι ενεργοποιούνται τόσο από τη διάρκεια της ημέρας όσο και από τη θερμοκρασία. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά προβλήματα για ορισμένα είδη. Για παράδειγμα, η απόψυξη νωρίς την άνοιξη στον βορρά μπορεί να σημαίνει νωρίτερα άνθηση των βασικών υποστηρικτικών φυτών και έτσι οι πεταλούδες που φτάνουν την «κανονική» ώρα από το νότο δεν έχουν τίποτα να φάνε, και ίσως ούτε τα αυγά τους για επώαση. Η πρώιμη ανοιξιάτικη απόψυξη μπορεί να σημαίνει ότι οι ανοιξιάτικες πλημμύρες επηρεάζουν τα τρόφιμα που διατίθενται στα παράκτια έλη κατά μήκος των διαδρομών των αποδημητικών πτηνών. Οι ακατάλληλες καταιγίδες —π.χ. ανεμοστρόβιλοι πολύ πριν από την «κανονική» εποχή ανεμοστρόβιλων—μπορούν να φυσήξουν τα πουλιά μακριά από γνωστές διαδρομές ή να τα προσγειώσουν σε επικίνδυνο έδαφος. Ακόμη και η θερμότητα που παράγεται από αστικές περιοχές υψηλής πυκνότητας μπορεί να αλλάξει τα πρότυπα βροχόπτωσης χιλιάδες μίλια μακριά και να επηρεάσει τη διαθεσιμότητα τόσο της τροφής όσο και του οικοτόπου για τα μεταναστευτικά είδη. Για τα μεταναστευτικά θαλάσσια ζώα, οι αλλαγές στη χημεία, τη θερμοκρασία και το βάθος των ωκεανών μπορούν να επηρεάσουν τα πάντα, από τα σήματα ναυσιπλοΐας, μέχρι την παροχή τροφής (π.χ. αλλαγή των μοτίβων ενδιαιτημάτων των ψαριών), έως την ανθεκτικότητα σε δυσμενή γεγονότα. Με τη σειρά τους, καθώς αυτά τα ζώα προσαρμόζονται, οι δραστηριότητες που βασίζονται στον οικοτουρισμό ενδέχεται να πρέπει επίσης να μετατοπιστούν - προκειμένου να διατηρηθεί η οικονομική βάση για την προστασία των ειδών.

Έκανα το λάθος να εγκαταλείψω την αίθουσα για λίγα λεπτά το τελευταίο πρωί της συνεδρίασης και έτσι, ονομάστηκα πρόεδρος της Επιτροπής Ναυτικών για το WHMSI, την οποία, φυσικά, έχω μεγάλη τιμή να υπηρετήσω. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους, ελπίζουμε να αναπτύξουμε αρχές και προτεραιότητες δράσης παρόμοιες με αυτές που παρουσιάζονται από τους ανθρώπους που εργάζονται για τα αποδημητικά πτηνά. Μερικά από αυτά αναμφίβολα θα περιλαμβάνουν την εκμάθηση περισσότερων για τους τρόπους με τους οποίους όλοι μας μπορούμε να υποστηρίξουμε την ποικιλόμορφη και πολύχρωμη σειρά μεταναστευτικών ειδών που εξαρτώνται τόσο από την καλή θέληση των γειτόνων του έθνους μας στο βορρά και το νότο όσο και από τη δική μας καλή θέληση και τη δέσμευσή μας για τη διατήρησή τους .

Στο τέλος, οι τρέχουσες απειλές για τη μεταναστευτική άγρια ​​ζωή μπορούν να αντιμετωπιστούν αποτελεσματικά μόνο εάν τα βασικά ενδιαφερόμενα μέρη που ενδιαφέρονται για την επιβίωσή τους μπορούν να συνεργαστούν ως στρατηγική συμμαχία, ανταλλάσσοντας πληροφορίες, εμπειρίες, προβλήματα και λύσεις. Από την πλευρά μας, το WHMSI επιδιώκει:

1. Δημιουργία ικανότητας της χώρας για διατήρηση και διαχείριση μεταναστευτικής άγριας ζωής
2. Βελτίωση της επικοινωνίας του ημισφαιρίου σε θέματα διατήρησης κοινού ενδιαφέροντος
3. Ενίσχυση της ανταλλαγής πληροφοριών που απαιτούνται για τη λήψη τεκμηριωμένων αποφάσεων
4. Παρέχετε ένα φόρουμ στο οποίο μπορούν να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν αναδυόμενα ζητήματα