3er aniversario del derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon

Por Cynthia Sarthou, directora ejecutiva, Gulf Restoration Network y
Bethany Kraft, Directora, Programa de Restauración del Golfo, Ocean Conservancy

El desastre del derrame de petróleo de BP Deepwater Horizon afectó severamente partes del ecosistema del Golfo junto con las economías y comunidades de la región. Ese daño, sin embargo, ocurrió en un contexto de desafíos de décadas que van desde la pérdida y degradación de humedales e islas de barrera a lo largo de la costa hasta la formación de "zonas muertas" en el Golfo Norte hasta la sobrepesca y la pérdida de producción pesquera, sin mencionar el daño de huracanes severos y más frecuentes. El desastre de BP desencadenó un llamado a la acción nacional para ir más allá de los impactos del estallido y abordar la degradación a largo plazo que ha sufrido la región.

Bahía de Barataria, LA

A pesar de los muchos desafíos que enfrenta la región, el ecosistema del Golfo continúa siendo un lugar de asombrosa abundancia, que sirve como motor económico para todo el país. El PIB de los 5 estados del Golfo combinados sería la séptima economía más grande del mundo, llegando a $ 7 billones anuales. Más de un tercio de los productos del mar capturados en los 2.3 estados inferiores proviene del Golfo. Esta región es tanto un centro de energía como la canasta de camarones para la nación. Esto significa que todo el país tiene un interés en la recuperación de la región.

Mientras pasamos por el memorial de tres años de la explosión que cobró la vida de 11 hombres, BP aún tiene que cumplir con su compromiso de restaurar el ecosistema del Golfo a una condición saludable. A medida que trabajamos hacia la restauración total, debemos abordar los daños a corto y largo plazo en tres áreas clave: entornos costeros, recursos de aguas azules y comunidades costeras. La naturaleza interrelacionada de los recursos costeros y marinos del Golfo, combinada con el hecho de que los factores ambientales estresantes están asociados con actividades tanto terrestres como oceánicas, hace que sea esencial un enfoque ecológica y geográficamente equilibrado para la restauración.

Descripción general de los impactos del desastre petrolero de BP

Isla de Elmer, LA

El Desastre de BP es el mayor de los insultos a los recursos del Golfo. Millones de galones de petróleo y dispersantes se descargaron en el Golfo durante el desastre. Se contaminaron más de mil acres de costa. Hoy en día, el petróleo sigue llegando a cientos de acres de costa desde Luisiana hasta Florida.

Los datos científicos disponibles indican que el Golfo se ha visto afectado negativamente por el desastre. Por ejemplo, desde noviembre de 2010 hasta el 24 de marzo de 2013, 669 cetáceos, principalmente delfines, han varado, 104 desde el 1 de enero de 2013. Desde noviembre de 2010 hasta febrero de 2011, 1146 tortugas, 609 de ellas muertas, varadas, casi el doble de lo normal. tarifas Además, un mayor número de pargos rojos, un importante pez recreativo y comercial, tiene lesiones y daños en los órganos, el killis del golfo (también conocido como pez cocahoe) tiene daños en las branquias y una capacidad reproductiva reducida, y los corales de aguas profundas están dañados o muriendo, todo consistente con un nivel bajo. exposición tóxica.

Después del desastre, los miembros de la comunidad de ONG del Golfo, que representaban a más de 50 organizaciones pesqueras, comunitarias y de conservación, se unieron para formar una coalición informal conocida como “Gulf Future”. La Coalición desarrolló el Principios de Weeks Bay para la recuperación del Golfo, y the Plan de Acción Unificado del Futuro del Golfo para un Golfo Saludable. Tanto los Principios como el Plan de Acción se enfocan en 4 áreas de: (1) restauración costera; (2) restauración marina; (3) restauración y resiliencia de la comunidad; y (4) salud pública. Las preocupaciones actuales de los grupos de Gulf Future incluyen:

• Falta de transparencia en la selección de proyectos de restauración por parte de agencias estatales y federales;
• Los intereses estatales y locales ejercen presión para gastar los fondos de la Ley RESTORE en el "desarrollo económico tradicional" (carreteras, centros de convenciones, etc.);
• Incapacidad de las agencias de trabajar con las comunidades locales para crear empleos locales para la población afectada; y,
• Acción insuficiente para asegurar, a través de legislación o regulación, que un desastre similar no ocurrirá en el futuro.

Los grupos de Gulf Future reconocen que los miles de millones de dólares en multas de BP que llegan a esta región a través de la Ley RESTORE son una oportunidad única para construir un Golfo más fuerte y resistente para las generaciones futuras.

Trazando un rumbo para el futuro

Aprobada en julio de 2012, la LEY RESTORE crea un fondo fiduciario que dirigirá una parte significativa del dinero de la multa de la Ley de Agua Limpia pagado por BP y otras partes responsables para restaurar el ecosistema del Golfo. Esta es la primera vez que se dedica una cantidad tan grande de dinero a restaurar el medio ambiente del Golfo, pero el trabajo está lejos de terminar.

Aunque un acuerdo con Transocean dirigirá el primer dinero al fondo fiduciario para la restauración, el juicio de BP continúa en Nueva Orleans, sin un final a la vista. A menos y hasta que BP acepte la responsabilidad total, nuestros recursos y las personas que dependen de ellos no podrán recuperarse por completo. Depende de todos nosotros permanecer diligentes y continuar trabajando hacia la restauración de lo que es verdaderamente uno de los tesoros nacionales de la nación.

Seguimiento del artículo: ¿Estamos ignorando la ciencia más importante sobre el derrame del Golfo?