Un viaje de campo de piscicultura a China

por Mark J. Spalding, presidente de The Ocean Foundation

Mirar por la ventana del hotel al puerto de Hong Kong ofrece una vista que abarca siglos de comercio internacional e historia. Desde los conocidos juncos chinos con sus velas totalmente batidas hasta los últimos megaportacontenedores, la atemporalidad y el alcance global facilitado por las rutas comerciales oceánicas están totalmente representados. Más recientemente, estuve en Hong Kong para la 10ª Cumbre Internacional de Pescados y Mariscos Sostenibles, organizada por SeaWeb. Después de la cumbre, un grupo mucho más pequeño tomó un autobús a China continental para un viaje de campo de acuicultura. En el autobús estaban algunos de nuestros colegas financiadores, representantes de la industria pesquera, así como cuatro periodistas chinos, John Sackton de SeafoodNews.com, Bob Tkacz del Alaska Journal of Commerce, representantes de ONG y Nora Pouillon, una reconocida chef y restauradora ( Restaurant Nora), y conocido defensor del abastecimiento sostenible de productos del mar. 

Como escribí en mi primera publicación sobre el viaje a Hong Kong, China produce (y en su mayor parte consume) alrededor del 30 % de los productos acuícolas del mundo. Los chinos tienen mucha experiencia: la acuicultura se ha practicado en China durante casi 4,000 años. La acuicultura tradicional se llevó a cabo en gran medida junto a los ríos en llanuras aluviales donde la piscicultura se ubicaba junto con cultivos de un tipo u otro que podían aprovechar los efluentes de los peces para aumentar la producción. China se está moviendo hacia la industrialización de la acuicultura para satisfacer su creciente demanda, mientras mantiene parte de su acuicultura tradicional. Y la innovación es clave para garantizar que la acuicultura en expansión se pueda llevar a cabo de manera que sea económicamente beneficiosa, ambientalmente sensible y socialmente apropiada.

Nuestra primera parada fue Guangzhou, la capital de la provincia de Guangdong, hogar de casi 7 millones de personas. Allí, visitamos el mercado de mariscos vivos de Huangsha, conocido como el mercado mayorista de mariscos vivos más grande del mundo. Tanques de langostas, meros y otros animales compitieron por el espacio con compradores, vendedores, empacadores y transportistas, y miles de hieleras de espuma de poliestireno que se reutilizan una y otra vez a medida que el producto se traslada del mercado a la mesa en bicicleta, camión u otro medio de transporte. . Las calles están mojadas con el agua derramada de los tanques y que se usa para lavar las áreas de almacenamiento, y con una variedad de líquidos en los que generalmente uno prefiere no detenerse. Las fuentes de pescado capturado en la naturaleza son globales y la mayor parte del producto de la acuicultura procedía de China o del resto de Asia. El pescado se mantiene lo más fresco posible y esto significa que algunos de los artículos son de temporada, pero en general es razonable decir que puedes encontrar cualquier cosa aquí, incluidas especies que nunca antes habías visto.

Nuestra segunda parada fue Zhapo Bay, cerca de Maoming. Tomamos antiguos taxis acuáticos hasta un conjunto flotante de granjas de jaulas operadas por la Asociación de Cultura de Jaulas de Yangjiang. Quinientos grupos de corrales salpicaban el puerto. En cada grupo había una pequeña casa donde vivía el piscicultor y se almacenaba el alimento. La mayoría de los grupos también tenían un gran perro guardián que patrullaba los estrechos pasillos entre los corrales individuales. Nuestros anfitriones nos mostraron una de las operaciones y respondieron preguntas sobre su producción de corvina roja, corvina amarilla, pámpano y mero. Incluso quitaron una red superior y nos sumergieron y nos dieron un poco de pámpano vivo para nuestra cena, cuidadosamente empacado en una bolsa de plástico azul y agua dentro de una caja de espuma de poliestireno. Obedientemente, lo llevamos con nosotros al restaurante de esa noche y lo preparamos junto con otras delicias para nuestra comida.

Nuestra tercera parada fue en la sede del Grupo Guolian Zhanjiang para una presentación corporativa, un almuerzo y un recorrido por su planta de procesamiento y laboratorios de control de calidad. También visitamos el criadero de camarones y los estanques de engorde de Guolian. Digamos que este lugar era una empresa industrial de ultra alta tecnología, enfocada en la producción para el mercado global, completa con sus reproductores personalizados, criadero de camarones integrado, estanques, producción de alimentos, procesamiento, investigación científica y socios comerciales. Tuvimos que ponernos overoles completos, gorros y máscaras, pasar por el desinfectante y fregar antes de poder recorrer las instalaciones de procesamiento. En el interior había un aspecto asombroso que no era de alta tecnología. Una sala del tamaño de un campo de fútbol con filas y filas de mujeres en trajes de materiales peligrosos, sentadas en pequeños taburetes con las manos en canastas de hielo donde estaban decapitando, pelando y desvenando camarones. Esta parte no era de alta tecnología, nos dijeron, porque ninguna máquina podía hacer el trabajo tan rápido o tan bien
Las galardonadas instalaciones de Guolian (incluidas las mejores prácticas del Consejo de Certificación de Acuicultura) son uno de los únicos dos centros de cría de camarones blancos (langostinos) del Pacífico a nivel estatal en China y es la única empresa china sin aranceles que exporta (cinco tipos de camarones criados en granjas). productos) a los EE. La próxima vez que se siente en cualquiera de los restaurantes de Darden (como Red Lobster u Olive Garden) y pida camarones al ajillo, probablemente sea de Guolian, donde se cultivó, procesó y cocinó.

En la visita de campo vimos que existen soluciones al desafío de la escala para satisfacer las necesidades de proteínas y del mercado. Los componentes de estas operaciones tienen que estar alineados para asegurar su verdadera viabilidad: Elegir la especie adecuada, la tecnología de escala y la ubicación para el medio ambiente; identificando las necesidades socioculturales locales (tanto alimentos como mano de obra), y asegurando beneficios económicos sostenidos. Satisfacer las necesidades de energía, agua y transporte también debe tenerse en cuenta en el proceso de toma de decisiones sobre cómo se pueden utilizar estas operaciones para apoyar los esfuerzos de seguridad alimentaria y promover la salud económica local.

En The Ocean Foundation, hemos estado buscando formas de implementar la tecnología emergente desarrollada por una amplia gama de instituciones e intereses comerciales para proporcionar beneficios económicos y sociales consistentes y sostenibles que también reduzcan la presión sobre las especies silvestres. En New Orleans East, la industria pesquera local involucra al 80% de la comunidad. El huracán Katrina, el derrame de petróleo de BP y otros factores han impulsado un emocionante esfuerzo de varios niveles para producir pescado, verduras y aves de corral para la demanda de los restaurantes locales, proporcionar seguridad económica e identificar formas en las que se pueden controlar la calidad del agua y las necesidades energéticas. para evitar daños por tormentas. En Baltimore, un proyecto similar está en fase de investigación. Pero esas historias las guardaremos para otro post.