Una lucha para capturar imágenes de ballenas

Por Chris Palmer, miembro de la junta asesora de TOF

Solo nos quedaban dos días y el clima se estaba cerrando y se estaba poniendo tormentoso. Todavía no habíamos obtenido el metraje que necesitábamos y nuestro presupuesto se estaba agotando peligrosamente. Nuestras posibilidades de capturar imágenes emocionantes de ballenas francas frente a Península Valdés en Argentina disminuían por horas.

El estado de ánimo del equipo de filmación se estaba oscureciendo cuando comenzamos a ver la posibilidad real de que después de meses de esfuerzos agotadores no lográramos hacer una película sobre lo que se debe hacer para salvar a las ballenas.
Para que podamos salvar los océanos y derrotar a aquellos que quieren arruinarlos y saquearlos, necesitamos buscar y encontrar imágenes potentes y dramáticas que lleguen profundamente al corazón de las personas, pero hasta ahora todo lo que habíamos capturado eran tomas rutinarias y aburridas.

La desesperación se estaba instalando. En un par de días, nuestro dinero se gastaría, e incluso esos dos días podrían verse interrumpidos por fuertes vientos y lluvias torrenciales, lo que haría que la filmación fuera prácticamente imposible.

Nuestras cámaras estaban en lo alto de los acantilados con vista a la bahía donde las ballenas francas madre y su cría estaban amamantando y jugando, y vigilando con cautela a los tiburones depredadores.

Nuestro creciente pánico nos hizo hacer algo que normalmente no consideraríamos hacer. Por lo general, cuando filmamos la vida silvestre, hacemos todo lo posible para no interferir ni molestar a los animales que estamos filmando. Pero guiados por el eminente biólogo de ballenas Dr. Roger Payne, quien también dirigía la película, bajamos por el acantilado hasta el mar y transmitimos los sonidos de las ballenas francas al agua en un intento de atraer a las ballenas a la bahía que están justo debajo. cámaras
Después de dos horas estábamos eufóricos cuando una ballena franca solitaria se acercó y nuestras cámaras se alejaron zumbando tomando fotos. Nuestra euforia se convirtió en euforia cuando entró otra ballena, y luego una tercera.

Uno de nuestros científicos se ofreció como voluntario para descender por los vertiginosos acantilados y nadar con los leviatanes. También podía comprobar el estado de la piel de las ballenas al mismo tiempo. Se puso un traje de neopreno rojo y valientemente se metió en el agua con las olas chapoteando y rociando y los enormes mamíferos.

Sabía que las imágenes de una mujer bióloga nadando con estas enormes criaturas harían una "toma de dinero", y sabía la presión que teníamos para obtener tal toma.

Mientras nos sentábamos con nuestras cámaras para ver cómo se desarrollaba esta escena, los ratones corrían debajo de los pies escondiéndose de las aves depredadoras. Pero no nos dimos cuenta. Todo nuestro enfoque estaba en la escena de abajo del científico nadando con las ballenas. La misión de nuestra película era promover la conservación de las ballenas y sabíamos que estas tomas promoverían esa causa. Nuestra ansiedad por el rodaje se alivió lentamente.

Aproximadamente un año después, después de muchas otras tomas desafiantes, finalmente creamos una película llamada Ballenas, que ayudó a promover la conservación de las ballenas.

El profesor Chris Palmer es el director del Center for Environmental Filmmaking de la American University y autor del libro del Sierra Club "Shooting in the Wild: An Insider's Account of Making Movies in the Animal Kingdom". También es presidente de One World One Ocean Foundation y es miembro del consejo asesor de The Ocean Foundation.