Foro de Economía Azul de África

Cada vez que me invitan a hablar, tengo la oportunidad de revisar mi pensamiento sobre un aspecto de mejorar la relación humana con el océano. Del mismo modo, cuando consulto con colegas en reuniones como el reciente Foro de Economía Azul de África en Túnez, obtengo nuevas ideas o nueva energía de sus perspectivas sobre estos temas. Recientemente, esos pensamientos se han centrado en la abundancia, inspirados en parte por una charla reciente dada por Alexandra Cousteau en la Ciudad de México, donde estuvimos juntos en un panel ambiental en la Convención Nacional de Industriales.

El océano global es el 71% del planeta y sigue creciendo. Esa expansión es solo una adición más a la lista de amenazas para el océano: la inundación de comunidades humanas solo aumenta la carga de contaminación y amenazas para lograr una verdadera economía azul. Tenemos que centrarnos en la abundancia, no en la extracción.

¿Por qué no enmarcar nuestras decisiones de gestión en torno a la idea de que para lograr la abundancia, la vida marina necesita espacio?

Sabemos que necesitamos restaurar ecosistemas costeros y marinos saludables, reducir la contaminación y apoyar la pesca sostenible. Las áreas marinas protegidas (AMP) bien definidas, totalmente aplicadas y, por lo tanto, efectivas crean un espacio para restaurar la abundancia necesaria para apoyar una economía azul sostenible, un subconjunto positivo de todas las actividades económicas que dependen del océano. Existe un impulso detrás de la expansión de la economía azul, donde aumentamos las actividades humanas que son buenas para el océano, reducimos las actividades que dañan el océano y, por lo tanto, aumentamos la abundancia. Como tal, nos convertimos en mejores administradores de nuestro sistema de soporte vital. 

Parte del impulso fue generado por el establecimiento del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14 de la ONU para "conservar y utilizar de manera sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos para el desarrollo sostenible". En esencia, un ODS 14 totalmente realizado significaría una economía azul pro-océano totalmente implementada con todos los beneficios que se acumularían para las naciones costeras y para todos nosotros. Tal objetivo puede ser una aspiración y, sin embargo, puede y debe comenzar con un impulso para lograr AMP sólidas, el marco perfecto para todos nuestros esfuerzos para garantizar economías costeras saludables para las generaciones futuras.

Las AMP ya existen. Necesitamos más, por supuesto, para asegurar que la abundancia tenga un lugar para crecer. Pero una mejor gestión de las que tenemos marcará una gran diferencia. Dichos esfuerzos pueden brindar protección a largo plazo para la restauración del carbono azul y la mitigación tanto de la acidificación de los océanos (OA) como de la alteración del clima. 

Una AMP sana y exitosa requiere agua limpia, aire limpio y una gestión bien aplicada de las actividades permitidas e ilegales. Las decisiones que se tomen sobre las actividades en aguas cercanas y en tierra deben considerar el aire y el agua que fluye hacia el AMP. Por lo tanto, la lente de las AMP puede enmarcar los permisos de desarrollo costero, la gestión de desechos sólidos, el uso (o no) de fertilizantes y pesticidas químicos, e incluso respaldar nuestras actividades de restauración que ayudan a reducir la sedimentación, aumentar la protección contra las marejadas ciclónicas y, por supuesto, abordar la acidificación de los océanos. problemas a nivel local. Exuberantes manglares, amplias praderas de pastos marinos y prósperos corales son sellos distintivos de la abundancia que beneficia a todos.

El monitoreo de OA nos dirá dónde dicha mitigación es una prioridad. También nos dirá dónde hacer la adaptación de OA para las granjas de mariscos y actividades relacionadas. Además, cuando los proyectos de restauración reviven, amplían o aumentan la salud de las praderas de pastos marinos, los estuarios de las marismas saladas y los bosques de manglares, aumentan la biomasa y, por lo tanto, la abundancia y el éxito de las especies silvestres capturadas y cultivadas que forman parte de nuestra dieta. Y, por supuesto, los proyectos en sí mismos crearán trabajos de restauración y monitoreo. A su vez, las comunidades verán una mejor seguridad alimentaria, economías más fuertes de mariscos y productos del mar, y alivio de la pobreza. De manera similar, estos proyectos respaldan la economía del turismo, que prospera con el tipo de abundancia que imaginamos, y que se puede administrar para respaldar la abundancia a lo largo de nuestras costas y en nuestro océano. 

En resumen, necesitamos este nuevo lente pro-abundancia para la gobernanza, el establecimiento de políticas y prioridades estratégicas y la inversión. Las políticas que respaldan las AMP limpias y protegidas también ayudan a garantizar que la abundancia de biomasa se mantenga por delante del crecimiento de la población, de modo que pueda haber una economía azul sostenible que apoye a las generaciones futuras. Nuestro legado es su futuro.