Taller de Acidificación del Océano Ártico

Todo esto se suma a un cambio dramático y rápido para las comunidades humanas y siglos de actividades culturales y económicas que dependían de ciclos de clima, migración animal y otros sistemas naturales relativamente estables y relativamente inmutables. Nuestra ciencia occidental está lidiando con cómo entender lo que estamos observando. El conocimiento ambiental tradicional indígena también está siendo cuestionado. Escuché a los ancianos expresar su preocupación porque ya no podían leer el hielo para saber dónde era seguro cazar. Los escuché decir que el permafrost firme y confiable que sostenía los edificios y el transporte es demasiado blando para cada año, lo que amenaza sus hogares y negocios. Los escuché explicar que las morsas, focas, ballenas y otras especies de las que dependen para su subsistencia se están mudando a nuevos lugares y patrones migratorios, a medida que los animales siguen la migración de su suministro de alimentos. La seguridad alimentaria para las comunidades humanas y animales por igual se está volviendo más precaria en las regiones del norte del mundo.

Los pueblos del Ártico no son los principales impulsores del cambio. Son las víctimas de las emisiones de carbono de las fábricas, automóviles y aviones de todos los demás. No importa lo que hagamos en este momento, los ecosistemas del Ártico seguirán experimentando cambios significativos. Los efectos directos e indirectos sobre las especies y las personas son enormes. Los pueblos de la región ártica dependen del océano tanto como los pueblos de las naciones insulares tropicales, quizás más, ya que no pueden buscar alimentos durante meses del año y la abundancia estacional debe capturarse y almacenarse. 

Estas vibrantes comunidades de Alaska están en la primera línea del cambio climático y, sin embargo, el resto de nosotros realmente no lo vemos ni lo escuchamos. Está sucediendo donde la gente generalmente no comparte su realidad todos los días en línea o en los medios. Y, como culturas de subsistencia con relativamente poca gente, sus estructuras económicas no se prestan a nuestras valoraciones modernas. Por lo tanto, no podemos hablar de la contribución económica que hacen a los EE. UU. como una razón para salvar a sus comunidades, una de las pocas justificaciones para invertir en estrategias de adaptación y resiliencia que se les pide a los contribuyentes en Florida, Nueva York y otras zonas costeras. ciudades No se están invirtiendo millones en comunidades centenarias de personas de Alaska cuya vida y cultura se definen por la adaptación y la resiliencia: el costo percibido y la falta de soluciones perfectas obstaculizan la implementación de estrategias más grandes y más amplias.

La adaptación requiere el reconocimiento de la necesidad de preocuparse por el futuro, pero también requiere razones para la esperanza y la voluntad de cambiar. La gente del Ártico ya se está adaptando; no pueden darse el lujo de esperar una información perfecta o un proceso formal. Los habitantes del Ártico se centran en lo que pueden ver y, sin embargo, entienden que el daño directo a la cadena trófica de la acidificación de los océanos puede ser igual de amenazante, aunque sea invisible a simple vista. Y somos el resto de nosotros quienes debemos ser respetuosos con el rápido cambio en curso y no aumentar el riesgo para la región apresurándonos a expandir actividades potencialmente desastrosas como la extracción de petróleo y gas, la expansión del transporte marítimo o los viajes en cruceros de lujo. 

El Ártico es vasto, complejo y cada vez más peligroso porque todo lo que creíamos saber sobre sus patrones está cambiando rápidamente. A su manera, la región del Ártico es nuestra cuenta de ahorros para el agua fría, un lugar potencial de refugio y adaptación para las especies que huyen del rápido calentamiento de las aguas de las regiones más al sur.   
Tenemos que hacer nuestra parte para mejorar la comprensión de cómo estos cambios están afectando a sus pueblos y su cultura y economía. La adaptación es un proceso; puede que no sea lineal y que no haya un único objetivo final, excepto tal vez permitir que las comunidades evolucionen a un ritmo que no rompa sus sociedades. 

Necesitamos combinar nuestra ciencia y tecnología bien desarrolladas con conocimientos nativos y tradicionales, así como herramientas de ciencia ciudadana para buscar soluciones para estas comunidades. Necesitamos preguntarnos: ¿Qué estrategias de adaptación van a funcionar en el Ártico? ¿Cómo podemos valorar lo que ellos valoran de manera que respalde su bienestar?