Biocarbono: ¿Qué es y por qué nos importa?

Por, Mark J. Spalding, presidente, The Ocean Foundation

Esta semana tuve la gran suerte de unirme a unas dos docenas de nuestros colegas en Seattle para una sesión informativa sobre la "segunda solución climática", también conocida como biocarbono. En pocas palabras: si la primera solución climática es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y avanzar hacia fuentes de energía más sostenibles y menos contaminantes, la segunda es asegurarnos de que no nos olvidemos de los sistemas naturales que durante tanto tiempo han sido nuestros aliados. eliminar y almacenar el exceso de carbono de la atmósfera.

Los bosques del noroeste superior, los bosques del este del sureste y Nueva Inglaterra, y el sistema de los Everglades en Florida representan un hábitat que actualmente almacena carbono y podría almacenar aún más. En un sistema saludable de bosques, pastizales o marismas, hay tanto almacenamiento de carbono a largo plazo en el suelo como en los árboles y las plantas. Ese carbono en el suelo ayuda a un crecimiento saludable y ayuda a mitigar algunas de las emisiones de carbono de la quema de combustibles fósiles. Se postula que el mayor valor de los bosques tropicales del mundo es su capacidad de almacenamiento de carbono, no su valor como madera. También se postula que la capacidad de los sistemas terrestres restaurados y mejorados para almacenar carbono puede satisfacer el 15% de nuestras necesidades de secuestro de carbono. Eso significa que debemos asegurarnos de que todos nuestros bosques, praderas y otros hábitats, en los EE. UU. y en otros lugares, se manejen de manera efectiva para que podamos seguir contando con estos sistemas naturales.

El océano absorbe alrededor del 30 por ciento de nuestras emisiones de carbono. El carbono azul es el término relativamente reciente que describe todas las formas en que los hábitats costeros y oceánicos almacenan carbono. bosques de manglares, pastos marinos las praderas y las marismas costeras son capaces de almacenar carbono, en algunos casos tan bien como cualquier otra forma de secuestro, o incluso mejor. Restaurarlos a su cobertura histórica completa puede ser un sueño imposible, y es una visión poderosa para apoyar nuestro futuro. Cuanto más hábitat saludable tengamos y cuanto más reduzcamos los factores estresantes que están bajo nuestro control (por ejemplo, desarrollo excesivo y contaminación), mayor será la capacidad de la vida en el océano para adaptarse a otros factores estresantes.

En The Ocean Foundation hemos estado trabajando en temas de carbono azul desde nuestra fundación hace más de una década. el 9 de noviembre^th, Blue Carbon Solutions, en asociación con UNEP GRID-Arundel, emitió un informe llamado Carbono de peces: exploración de los servicios de carbono de vertebrados marinos, que marca una nueva y emocionante comprensión de cómo los animales marinos que quedan en el océano juegan un papel importante en la capacidad del océano para absorber y almacenar el exceso de carbono. Aquí está el enlace a este reporte.

Un incentivo para expandir los esfuerzos de restauración y protección es la capacidad de intercambiar fondos para apoyar estos proyectos por compensaciones de carbono certificadas de actividades emisoras de gases de efecto invernadero en otros lugares. El Estándar de Carbono Verificado (VCS) se ha establecido para una variedad de hábitats terrestres y nos asociamos con Restore America's Estuaries para completar el VCS para algunos hábitats de carbono azul. VCS es la certificación reconocida de un proceso de restauración que ya sabemos que es exitoso. El uso de nuestra calculadora de carbono azul generará beneficios netos que sabemos que serán reconocidos a nivel mundial, incluso si ahora logran beneficios para los océanos.