Semana del océano de Capitol Hill

Cuando era niña, le tenía miedo al agua. No tenía tanto miedo de no entrar en él, pero nunca sería el primero en dar el paso. Sacrificaría a mi familia y amigos, esperando en silencio unos segundos para ver si un tiburón se los comió o si un socavón sorpresivo los absorbió hasta el centro de la Tierra, incluso en los lagos, ríos y arroyos de mi estado natal de Vermont, donde estamos atrapados trágicamente sin una costa salada. Después de que la escena parecía segura, me unía a ellos con cautela, solo entonces podía disfrutar del agua con tranquilidad.

Aunque mi miedo por el agua eventualmente se convirtió en curiosidad, seguida de cerca por una profunda pasión por el océano y sus habitantes, esa niña ciertamente nunca esperó asistir a la Semana del Océano de Capitol Hill en Washington, DC, un evento de tres días que se llevó a cabo en el edificio Ronald Reagan y el Centro de Comercio Internacional. En CHOW, como se le conoce comúnmente, los principales expertos en todas las disciplinas de la conservación marina se reúnen para presentar sus proyectos e ideas y discutir los problemas y posibles soluciones del estado actual de nuestros Grandes Lagos y costas. Los oradores fueron inteligentes, apasionados, admirables e inspiradores para una persona joven como yo en su singular objetivo compartido de preservar y proteger el océano. Como estudiante universitario/pasante de verano que asistía a la conferencia, pasé la semana tomando notas febrilmente de cada orador y tratando de imaginar cómo podría llegar a donde están hoy. Cuando llegó el último día, mis calambres en la mano derecha y mi cuaderno que se llenaba rápidamente se aliviaron, pero me entristeció ver el final tan cerca. 

Después del panel final del último día de CHOW, Kris Sarri, presidente y director ejecutivo de la Fundación Nacional del Santuario Marino, subió al escenario para concluir la semana y reconstruir algunos de los motivos que notó a lo largo de cada discusión. Los cuatro que se le ocurrieron fueron empoderamiento, asociaciones, optimismo y persistencia. Estos son cuatro grandes temas: envían un mensaje excelente y, de hecho, capturan lo que se discutió durante tres días en ese anfiteatro del edificio Ronald Reagan. Sin embargo, añadiría uno más: la narración. 

Kris Sarri, presidente y director ejecutivo de la Fundación Nacional del Santuario Marino

Una y otra vez, se hizo referencia a la narración como una de las herramientas más poderosas para lograr que las personas se preocupen por el medio ambiente y por la conservación de nuestro océano. Jane Lubchenco, ex administradora de la NOAA y una de las científicas ambientales más exitosas e inspiradoras de nuestro tiempo, no necesita contar historias para que una audiencia llena de nerds del océano la escuchen, pero lo hizo, contando la historia. de la administración Obama casi rogando que la dirija a la NOAA. Al hacerlo, estableció una buena relación con todos nosotros y se ganó todos nuestros corazones. El congresista Jimmy Panetta hizo lo mismo al contar la historia de escuchar la risa de su hija mientras miraban a las focas jugar en la playa: se conectó con todos nosotros y nos trajo recuerdos alegres que todos podemos compartir. Patrick Pletnikoff, alcalde de la pequeña isla de Saint George en Alaska, pudo llegar a todos los miembros de la audiencia a través de la historia de su diminuta casa isleña que fue testigo de la disminución de la población de focas, a pesar de que la gran mayoría de nosotros nunca había oído hablar de Saint George, y probablemente Ni siquiera puedo imaginármelo. El congresista Derek Kilmer nos impresionó con su historia de una tribu indígena que vive en la costa de Puget Sound y experimentó un aumento del nivel del mar de más de 100 yardas en solo una generación. Kilmer afirmó a la audiencia: "Es parte de mi trabajo contar sus historias". Seguramente puedo decir que todos estábamos conmovidos y listos para apoyar la causa de ayudar a esta tribu a frenar el aumento del nivel del mar.

Mesa redonda del Congreso con el Senador Whitehouse, el Senador Sullivan y el Representante Kilmer

Incluso los oradores que no contaron sus propias historias aludieron al valor de las historias y su poder para conectar a las personas. Al final de casi todos los paneles, se hizo la pregunta: "¿Cómo puede comunicar sus puntos de vista a personas de partidos opuestos o personas que no quieren escuchar?" La respuesta siempre fue encontrar una manera de conectarse con ellos y llevarlos a los problemas que les preocupan. La forma más fácil y efectiva de hacerlo es siempre a través de historias. 

Las historias ayudan a las personas a conectarse entre sí; es por eso que nosotros, como sociedad, estamos obsesionados con las redes sociales y nos actualizamos constantemente sobre los pequeños momentos de lo que sucede en nuestras vidas día a día, a veces incluso minuto a minuto. Creo que podemos aprender de esta obsesión muy obvia que tiene nuestra sociedad y usarla para conectarnos con personas del otro lado del pasillo y con aquellos que no están dispuestos a escuchar nuestros puntos de vista. Aquellos que no están interesados ​​en escuchar la larga lista de ideales opuestos de otra persona podrían estar interesados ​​en una historia personal de esa persona, ilustrando sus opiniones en lugar de gritarlas, y sacando a la luz lo que tienen en común en lugar de lo que los distingue. Todos tenemos algo en común: nuestras relaciones, nuestras emociones, nuestras luchas y nuestras esperanzas. Esto es más que suficiente para comenzar a compartir ideas y conectarse con otra persona. Estoy seguro de que usted también se ha sentido emocionado y nervioso al escuchar el discurso de una persona que admira. Usted también alguna vez tuvo el sueño de vivir y trabajar en una ciudad en la que nunca había estado. Usted también podría haber tenido miedo alguna vez de saltar al agua. Podemos construir desde allí.

Con historias en mi bolsillo y conexiones personales con personas reales tanto similares como diferentes a mí, estoy listo para dar el paso al agua solo, sin miedo y con la cabeza por delante.

Para obtener más información sobre la agenda de este año, visite CHOW 2017.