La Iglesia católica responde a la esclavitud en el mar

Monseñor Marcelo Sánchez sorondo, canciller de la Academia Pontificia de Ciencias y Ciencias Sociales, dice que sus órdenes de marcha provienen de lo más alto de la Iglesia Católica.

“El Santo Padre dijo: Marcelo, quiero que estudies bien este tema para que sepamos qué hacer”.

Como parte de su respuesta a ese mandato del Papa Francisco, la iglesia ha lanzado una misión especial para investigar cómo confrontar y superar esclavitud moderna en alta mar. La semana pasada tuve el honor y el privilegio de participar en la reunión inaugural del Grupo Asesor sobre la Esclavitud en la Industria Marítima, celebrada en Roma. El panel ha sido organizado por la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos, con el apoyo de la Oficina para Monitorear y Combatir la Trata de Personas (J/TIP) del Departamento de Estado de los Estados Unidos.

El tema de las discusiones fue captado por el padre Leonir Chiarello, quien comenzó su charla parafraseando al filósofo español José Ortega y Gasset:

“Yo soy yo y mis circunstancias. Si no puedo salvar mis circunstancias, no puedo salvarme a mí mismo”.

El padre Chiarello subrayó la necesidad de cambiar las circunstancias de los 1.2 millones de marinos del mundo, condiciones que conducen a la explotación sistemática, incluida la esclavitud en el mar.

El Associated Press, la New York Times y otras organizaciones de noticias han documentado la magnitud de la esclavitud y otros abusos en los barcos de pesca y de carga.

La gente de mar proviene en gran parte de comunidades empobrecidas de países en desarrollo, por lo general son jóvenes y carecen de educación formal, según la información presentada en nuestra reunión. Esto los hace propicios para la explotación, que puede incluir escasez de personal en los buques, abuso físico y violencia, retención ilegal de salarios, restricciones en el movimiento físico y negativa a permitir el desembarco.

Se me mostró un ejemplo de un contrato que, entre muchas otras condiciones onerosas, establecía que la compañía retendría la mayor parte del pago del marinero hasta el final del contrato de dos años y que perdería el pago si el marinero se marchaba antes del final del contrato. duración del contrato por cualquier motivo, incluida la enfermedad. El contrato también incluía una cláusula de que “no se tolerará el mareo continuo”. La servidumbre por deudas como resultado de una serie de tarifas cobradas por un reclutador de mano de obra y/o el propietario de una embarcación es común.

Las cuestiones jurisdiccionales agravan la situación. Si bien el gobierno bajo cuya bandera está registrada la embarcación es nominalmente responsable de garantizar que la embarcación opere legalmente, muchas, si no la mayoría de las embarcaciones, están registradas bajo banderas de conveniencia. Esto significa que prácticamente no hay posibilidad de que el país de registro haga cumplir ninguna ley. Según el derecho internacional, los países de origen, los países de puerto de escala y los países que reciben mercancías fabricadas por esclavos pueden actuar contra los buques infractores; sin embargo, esto sucede muy raramente en la práctica.

La Iglesia Católica tiene una infraestructura extensa y de larga data dedicada a atender las necesidades de la gente de mar. Bajo la Apostolado del Mar, la iglesia apoya una red global de capellanes y centros de gente de mar que brindan ayuda pastoral y material a los marineros.

El clero católico tiene un amplio acceso a los barcos y la gente de mar a través de los capellanes y el Stella Maris centros, lo que les da una visión única de las vías y medios de explotación. Diferentes elementos de la iglesia están trabajando en diferentes aspectos del problema, incluida la identificación y atención de las víctimas de la trata, la prevención en las comunidades de origen, la colaboración con las autoridades para responsabilizar a los perpetradores, la promoción con los gobiernos y las instituciones multilaterales, la investigación sobre la trata de personas y la creación de alianzas. con entidades fuera de la iglesia. Esto incluye mirar la intersección con otras áreas de acción de la iglesia, especialmente la migración y los refugiados.

Nuestro grupo asesor definió cuatro áreas para la acción futura:

1. defensa

2. identificación y liberación de las víctimas

3. prevención y empoderamiento de las personas en riesgo

4. servicios para sobrevivientes.

Un representante de la Organización Internacional del Trabajo de las Naciones Unidas habló sobre las convenciones internacionales pertinentes que autorizan la acción, y las oportunidades y obstáculos para su implementación, además de describir una serie de buenas prácticas que se pueden implementar para abordar la esclavitud en el mar. El representante de la oficina AJ/TIP describió sus objetivos y actividades pertinentes. El Departamento de Seguridad Nacional de los EE. UU. abordó las implicaciones de un cambio reciente en la legislación que faculta al DHS para incautar bienes hechos por esclavos. El representante de la Instituto Nacional de Pesca, que representa a la industria pesquera de EE. UU., describió tanto la complejidad como la diversidad de las cadenas de suministro de productos del mar y los esfuerzos de la industria para erradicar la esclavitud en el sector pesquero.

Otros miembros del grupo asesor consisten en órdenes religiosas católicas que atienden a la gente de mar y organizaciones e instituciones católicas que atienden a grupos altamente vulnerables al tráfico, en particular migrantes y refugiados. Los 32 miembros del grupo provienen de muchos países, incluidos Tailandia, Filipinas, Sri Lanka, Malasia, India, Brasil, Costa Rica, Reino Unido y Estados Unidos.

Fue inspirador estar con un grupo increíblemente dedicado y capaz que se está movilizando contra la atroz explotación de quienes navegan en los barcos que nos traen alimentos y bienes al resto de nosotros. Liberar a los esclavos valora su relación con las comunidades religiosas que están a la vanguardia de la lucha contra la esclavitud moderna. En ese espíritu, esperamos continuar nuestra colaboración con el grupo asesor.

“Es imposible permanecer indiferente ante las personas que son tratadas como mercancías”.  - Papa Francisco

Lea nuestro libro blanco, "Los derechos humanos y el océano: la esclavitud y los camarones en su plato" aquí.