Churning Seas: cumbre de visión azul 5

Por Ben Scheelk, asociado del programa

Hay una vieja tradición meteorológica que dice:

Cielo rojo por la noche, delicia del marinero.
Cielo rojo por la mañana, advertencia del marinero.

Afortunadamente, para las más de 290 personas que asistieron a la Cumbre Blue Vision de este año, el Distrito de Columbia, de una manera muy atípica para esta época del año, nos deleitó a todos con una serie de noches de cielo carmesí para celebrar entre amigos y colegas, así como como hermosos días de pájaro azul por las muchas recepciones, presentaciones y reuniones que tuvieron lugar durante la Cumbre. La Cumbre, un evento bianual organizado por la Campaña Frontera Azul, reúne a líderes de conservación de los océanos de todo el mundo.

Sin embargo, a pesar del clima sereno, un sentido de urgencia y una profunda determinación en previsión de una tormenta que se acercaba rápidamente impregnó la Cumbre. Y no, no era nuestra mente roja lo que nos estaba dando toda la ansiedad, como gerente de proyectos de The Ocean Foundation desde hace mucho tiempo y fundador de LIVAZUL, Wallace J. Nichols, describe en su libro más vendido Mente azul, sino más bien un tipo diferente de corriente subterránea. Uno cuya forma, y ​​olor acre a naftaleno, es muy familiar entre los amantes del océano. Era la amenaza inminente de la expansión de la perforación en alta mar lo que estaba tiñendo de rojo nuestros cielos matutinos, un temor que se hizo tangible en la víspera de la Cumbre Blue Vision de este año con el anuncio de la Administración Obama de que el gigante energético Shell obtuvo permiso para proceder con la perforación esta temporada en El tempestuoso mar de Chukchi de Alaska.

Aunque este tema sin duda ocupó los pensamientos de muchos de los asistentes, un revés solo agravado por el anuncio más tarde en la misma semana de que se reanudarán las perforaciones en el desafortunado campo Macondo del Golfo de México, a solo 3 millas del epicentro del BP de 2010. La explosión del pozo PLC, el derrame de petróleo más grande en la historia de los EE. UU., no apagó nuestros espíritus. De hecho, hizo todo lo contrario. Nos hizo más fuertes. Más conectado. Y hambrientos de nuestro próximo desafío.

Lo que llama la atención de inmediato sobre la Cumbre Blue Vision no es la lista quién es quién de oradores, o la agenda diversa y bien elaborada, sino el sentido de compromiso y optimismo que infunde la Cumbre. Es la forma en que personas de todos los ámbitos de la vida, tanto jóvenes como mayores, se reúnen para tener un debate constructivo sobre las amenazas que enfrentan nuestros océanos y costas, y para desarrollar planes audaces para abordar esas amenazas. El quid de lo cual es el Día de Healthy Ocean Hill, una oportunidad para que todos los participantes se dirijan al Capitolio para hablar con los miembros del Congreso para inculcarles la importancia de los problemas marinos y defender la legislación diseñada para promover la salud. del océano y los miles de millones que dependen directamente de él para su subsistencia y sustento.

Este año tuve el privilegio de unirme a este esfuerzo con un grupo de personas que quizás no pienses asociar con la conservación de los océanos: las comunidades del interior. Dirigido por Vicki Nichols Goldstein, gerente de proyecto de The Ocean Foundation para el Coalición del Océano de Colorado, la delegación del océano interior estuvo compuesta por personas de todo el Medio Oeste y los estados occidentales que se preocupan profundamente por nuestros océanos y están convencidos de que estos problemas afectan a todos, incluidos los estados sin salida al mar como Colorado, que cuenta con el mayor número per cápita de buzos certificados en todos los estados unidos

Mi subconjunto particular de la delegación del océano interior, la delegación de Michigan, tuvo la afortunada oportunidad de visitar al representante Dan Benishek (MI-1). El primer distrito de Michigan es donde crecí y asistí a la universidad, por lo que esta reunión fue de particular interés para mí como residente de Michigan y oceanófilo.

Si bien tengo un profundo respeto y admiración por el Dr. Benishek, específicamente por su cargo como copresidente del National Marine Sanctuary Caucus, y su papel como copresidente y fundador del House Invasive Species Caucus, hay un tema en el que estamos desacuerdo importante, y eso es la perforación en alta mar.

Llegamos preparados a nuestra reunión con estadísticas sobre el tremendo valor financiero de la economía costera en expansión de la Costa Este, cuyo turismo, actividades recreativas y pesquerías se excluyen mutuamente de la presencia de aves de color negro, mamíferos marinos petroleados y playas cubiertas de bolas de alquitrán. . En respuesta a nuestros argumentos, el Dr. Benishek afirmó que la decisión de permitir la perforación en alta mar es una cuestión de derechos de los estados y que el gobierno federal no debería poder dictar si la gente de la costa este puede extraer este valioso recurso de las profundidades. las olas.

Pero, cuando ocurre un accidente, que es estadística y categóricamente inevitable, y el petróleo comienza a brotar en la columna de agua y es arrastrado rápidamente a lo largo de toda la costa atlántica por la Corriente del Golfo, y eventualmente hacia el mar a lo largo de la corriente del Atlántico Norte, ¿es ¿Sigue siendo un “asunto de Estado”? Cuando una pequeña empresa familiar que ha existido por generaciones debe cerrar sus puertas porque ya nadie viene a la playa, ¿es un “asunto de Estado”? No, es un tema nacional, que requiere liderazgo nacional. Y por el bien de nuestras comunidades, de nuestros estados, de nuestro país y de nuestro mundo, sería mejor simplemente dejar ese combustible fósil debajo de la superficie, porque el agua y el petróleo no se mezclan.

El Día de Healthy Ocean Hill de este año incluyó la increíble cantidad de 134 participantes de 24 delegaciones estatales y 163 visitas de líderes y personal del Congreso, el mayor esfuerzo de cabildeo por la protección de los océanos y las costas en un solo día en la historia de nuestra nación. Llámanos amantes del océano, llámanos rebeldes de las algas, pero hagas lo que hagas, no nos llames desertores. Aunque los cielos rojos de la tarde de la cumbre Blue Vision nos dieron una pausa para reflexionar sobre nuestras victorias, estamos listos para el amanecer del cielo rojo. Esta es la advertencia de nuestro marinero, y tenga la seguridad de que, mientras nos aventuramos en los mares agitados de este acalorado debate político sobre el futuro de las reservas de petróleo en alta mar de nuestra nación, todas las manos están en cubierta.

Imagen 1 – Delegación Océano Interior. (c) Jeffrey Dubinski

Imagen 2: Poseidón observa el edificio del Capitolio de los EE. UU. durante el mayor esfuerzo de cabildeo ciudadano por la conservación de los océanos en la historia de los EE. UU. (c) Ben Scheelk.