Ansiedad climática: la nueva incertidumbre que acecha a nuestra próxima generación

Ansiedad. Es una parte normal de la vida y juega un papel muy importante en la protección de los seres humanos del peligro y la prevención de riesgos. El American Psychological Association (APA) define la ansiedad como “una emoción caracterizada por sentimientos de tensión, pensamientos de preocupación y cambios físicos como aumento de la presión arterial”. Desglosando esa definición, uno puede ver que tiene dos partes: mental y física.

Si nunca ha experimentado ansiedad severa, permítame demostrárselo.

1. Comienza con una preocupación. En este contexto: “El nivel del mar está subiendo debido al cambio climático”.
2. Esa preocupación conduce a pensamientos catastróficos y pensamientos intrusivos: “Lugares como el sur de Florida, el bajo Manhattan y ciertos países insulares desaparecerán, lo que provocará migraciones masivas, pérdida de recursos naturales, pérdida de biodiversidad, fenómenos meteorológicos extremos, muerte en una escala que nunca antes visto y, en última instancia, la devastación del planeta”.
3. Su presión arterial aumenta, su pulso se acelera y comienza a sudar. Los pensamientos conducen a un lugar personal aún más aterrador: “Nunca debería tener hijos porque no habrá un mundo en el que valga la pena vivir cuando sean adultos. Siempre quise tener hijos, así que ahora estoy deprimida”.

En 2006, Al Gore estrenó su película “Una verdad incómoda” que llegó a una audiencia muy grande. Sin embargo, en lugar de que esa verdad sea simplemente inconveniente, ahora es inevitable en el año 2022. Muchos jóvenes están experimentando la ansiedad que surge con la incertidumbre de cuándo el planeta caerá en picado por el cambio climático.

La ansiedad climática es real, principalmente para las generaciones más jóvenes

El artículo del New York Times de Ellen Barry, “El cambio climático entra en la sala de terapia”, no solo proporciona una visión general vívida de las luchas individuales; también proporciona enlaces a dos estudios muy interesantes que destacan la presión que el clima cambiante tiene sobre las poblaciones más jóvenes.

Un estudio publicado por The Lancet es un encuesta completa titulado “Ansiedad climática en niños y jóvenes y sus creencias sobre las respuestas gubernamentales al cambio climático: una encuesta global” por Caroline Hickman, Msc et al. Al revisar la sección de discusión de este estudio, se destacan tres puntos:

1. La ansiedad climática no se trata solo de preocupaciones. Esta ansiedad puede manifestarse en forma de miedo, impotencia, culpa, ira y otras emociones asociadas con, o que contribuyen a, una sensación general de desesperanza y ansiedad.
2. Estos sentimientos afectan la forma en que las personas funcionan en sus vidas.
3. Los gobiernos y los reguladores tienen mucho poder para impactar la ansiedad climática, ya sea tomando medidas proactivas (que calmarían esta ansiedad) o ignorando el problema (lo que exacerba el problema). 

El resumen de otro estudio titulado, “Los impactos psicológicos del cambio climático global”, de Thomas Doherty y Susan Clayton divide los tipos de ansiedad causados ​​por el cambio climático en tres categorías: directos, indirectos y psicosociales..

Los autores describen indirecto impactos como los basados ​​en la incertidumbre, un componente clave de la ansiedad, junto con lo que la gente observa sobre el cambio climático. Psicosocial los impactos son más generalizados en términos del efecto a largo plazo del cambio climático en las comunidades. Mientras de reservas Los impactos se explican como aquellos que tienen efectos inmediatos en la vida de las personas. El resumen del estudio continúa sugiriendo diferentes métodos de intervención para cada tipo de ansiedad.

Sin siquiera profundizar en los detalles de cada estudio, se puede observar que la ansiedad climática no es unidimensional. Y, al igual que el problema ecológico que lo desencadena, la ansiedad climática requerirá tiempo y perspectiva para adaptarse. De hecho, no hay atajos para abordar el elemento de riesgo involucrado en la ansiedad climática. No hay respuesta a la incertidumbre de cuándo ocurrirán los efectos del cambio climático.

Universidades y psicólogos se están dando cuenta de que la ansiedad climática es un problema

La ansiedad climática es un componente creciente de la ansiedad en general. Como The Washington Post informes, las universidades están ofreciendo terapia creativa para estudiantes con crecientes preocupaciones relacionadas con el clima. Curiosamente, algunas universidades están implementando lo que llaman “cafés climáticos.” En particular, estos no están destinados a aquellos que buscan encontrar una solución a su lucha, sino que son un lugar de encuentro donde uno puede expresar sus sentimientos en un espacio abierto e informal.

Evitar soluciones durante estas charlas de café climático es un enfoque interesante dados los principios psicológicos mismos y los resultados de los estudios mencionados anteriormente. La psicología que aborda la ansiedad está destinada a ayudar a los pacientes a soportar los incómodos sentimientos de incertidumbre y seguir adelante. Los cafés del clima son una forma de hacer frente a la incertidumbre de nuestro planeta sin darle vueltas a las soluciones en la cabeza hasta marearnos.

En particular, el campo de la psicología del clima está creciendo. El Alianza de Psicología Climática de América del Norte establece la conexión entre la psicología en general y la psicología del clima. En el pasado, incluso hace apenas 40 años, los niños solo eran tangencialmente conscientes del cambio climático. Sí, el Día de la Tierra era un evento anual. Sin embargo, para el niño promedio, un festival vago no tenía el mismo significado que el recordatorio constante (en las noticias, en la clase de ciencias, etc.) del clima cambiante. Avance rápido hasta 2022. Los niños están más expuestos y son más conscientes del calentamiento global, el aumento del nivel del mar y la probable pérdida de especies como los osos polares. Es comprensible que esta conciencia resulte en un grado de preocupación y reflexión.

¿Cuál es el futuro del océano?

Casi todo el mundo tiene algún recuerdo del océano, con suerte un recuerdo positivo. Pero, con la tecnología actual, uno puede visualizar el océano del futuro. La Administración Nacional Oceanográfica y Atmosférica (NOAA) tiene una herramienta llamada Aumento del nivel del mar – Visor de mapas lo que permite visualizar las zonas afectadas por el aumento del nivel del mar. NOAA, junto con varias otras agencias, también lanzó su Informe técnico sobre el aumento del nivel del mar en 2022, que proporciona proyecciones actualizadas que van hasta el año 2150. Las generaciones más jóvenes ahora tienen la oportunidad, a través de herramientas como el visor de mapas de aumento del nivel del mar, de ver cómo ciudades como Miami, Florida, desaparecen ante sus ojos.

Muchos jóvenes pueden sentirse ansiosos cuando consideran lo que hará el aumento del nivel del mar a los miembros de la familia y otras personas que viven en elevaciones más bajas. Las ciudades que una vez fantasearon con visitar pueden desaparecer. Las especies sobre las que tuvieron la oportunidad de aprender, o incluso ver de primera mano, se extinguirán porque los animales no pueden vivir dentro del rango de temperatura del clima en evolución, o sus fuentes de alimento desaparecen a causa de ello. Las generaciones más jóvenes pueden sentir cierta nostalgia por su infancia. No solo están preocupados por las generaciones futuras; están preocupados por la pérdida que ocurrirá en sus propias vidas. 

De hecho, el clima cambiante afecta muchas facetas del océano, incluyendo:

• Migración de especies
• Biodiversidad
• Arrecifes de coral
• Junto con mucho más que se explora en La página de investigación de The Ocean Foundation sobre el océano y el cambio climático.

El esfuerzo relacionado de Ocean Foundation es el Iniciativa de Resiliencia Azul. La Iniciativa de Resiliencia Azul se compromete con la restauración, conservación y financiación de la infraestructura costera natural al equipar a las partes interesadas clave con las herramientas, la experiencia técnica y los marcos de políticas para lograr la reducción del riesgo climático a gran escala. Son iniciativas como esta las que pueden brindar a las generaciones más jóvenes la esperanza de que no están solos en la lucha por resolver los problemas. Particularmente cuando se sienten frustrados con la acción o inacción de su país.

¿Dónde deja esto a las generaciones futuras?

La ansiedad climática es un tipo único de ansiedad y debe tratarse como tal. Por un lado, la ansiedad climática se basa en el pensamiento racional. El planeta está cambiando. Los niveles del mar están subiendo. Y puede parecer que hay poco que una sola persona pueda hacer para detener este cambio. Si la ansiedad climática se vuelve paralizante, entonces ni el joven que sufre el ataque de pánico, ni el planeta mismo, “ganan”. Es importante que todas las generaciones y el campo de la psicología reconozcan la ansiedad climática como una preocupación legítima de salud mental.

La ansiedad climática está, de hecho, acechando a nuestras generaciones más jóvenes. La forma en que elijamos abordarlo será clave para motivar a las generaciones futuras a vivir la vida en el presente, sin renunciar al futuro de su planeta.