El cambio climático es personal

por Mark J. Spalding, presidente de The Ocean Foundation

El cambio climático acaba de volverse personal. El martes, se formó un conjunto de celdas de tormenta a lo largo de gran parte de la costa este. Parecían las tormentas eléctricas del verano, pero con el aire cálido sin precedentes de diciembre. Las tormentas, con fuertes lluvias y granizo, se formaron tan rápido que no aparecían en la sección de pronóstico del tiempo del periódico el día anterior o incluso en el pronóstico cuando revisé tarde la noche anterior.

Llegamos al aeropuerto y abordamos un avión a las 7:30 AM para un vuelo de treinta minutos a Filadelfia. Pero mientras rodábamos hasta el final de la pista para un despegue a tiempo, el aeropuerto de Filadelfia se cerró para que el personal de tierra estuviera a salvo de los rayos. Sacamos nuestros libros para pasar el tiempo en la pista.

Para resumir, finalmente llegamos a Filadelfia. Pero nuestro vuelo de conexión de American Airlines a Montego Bay había salido de la puerta unos siete minutos antes de que once de nosotros pudiéramos llegar de la Terminal F a la Terminal A. Tristemente para todos nosotros, porque estábamos tratando de llegar a una isla popular y porque viajando en las vacaciones, no había otros vuelos en American (u otras aerolíneas) disponibles para llevarnos allí el 22^nd, ni siquiera hasta el 25^th. 

Se convirtió en lo que American Airlines llama un “viaje en vano”. Te pasas el día en el aeropuerto hablando por teléfono y haciendo cola. Te dan un reembolso y te llevan de vuelta a donde empezaste. Entonces, hoy estoy sentado en Washington DC en lugar de leer un libro junto al Caribe con mi familia. . .

Perder unas vacaciones es un inconveniente y una decepción, y es posible que recupere parte del costo de nuestro paquete prepago. Pero, a diferencia de la gente de Texas y otras partes del país, no perdimos nuestros hogares, nuestros negocios ni a nuestros seres queridos en esta temporada navideña. No estamos sufriendo inundaciones récord como la gente de Uruguay, Brasil, Argentina y Paraguay donde 150,000 personas ya han sido desplazadas de sus hogares esta semana. En el Reino Unido, diciembre ha sido un mes húmedo con lluvias e inundaciones sin precedentes. 

Para tantos en este planeta, las tormentas repentinas, las sequías severas y las marejadas ciclónicas les están quitando sus hogares, cultivos y medios de subsistencia, como hemos visto una y otra vez en la televisión. Las islas que dependen de los ingresos de los turistas están perdiendo gente como yo, tal vez solo 11 de mi vuelo, pero la temporada de viajes de invierno acaba de comenzar. Los pescadores ven a sus peces migrar hacia los polos en busca de agua más fría. Las empresas están tratando de aprender a operar con tal imprevisibilidad. Estas pérdidas vienen con costos reales. Voy a poder medir parcialmente el mío una vez que sepa cuánto reembolso recibo (o no). Pero, una parte de la pérdida es inconmensurable para todos. 

Puede que esté desconsolado porque no estamos teniendo nuestro descanso planeado desde hace mucho tiempo en la playa bajo el sol. Pero mi pérdida no es nada en comparación con aquellos que ven cómo se destruyen sus hogares y negocios o, en el caso de algunas pequeñas naciones insulares, ven desaparecer toda su patria a medida que aumenta el nivel del mar y se inunda la frágil infraestructura. Los tornados y el clima severo en los EE. UU. han causado millones, si no miles de millones en daños a medida que nos acercamos al final del año. La pérdida de vidas es trágica.

¿Qué hemos hecho con las emisiones de nuestros automóviles, fábricas y viajes? La mayoría de nosotros podemos verlo y sentirlo, y estamos aprendiendo a sobrellevarlo. Solo unos pocos todavía están en negación irracional o desinformada. Y a algunos se les paga para obstruir, retrasar o descarrilar las políticas que necesitamos para pasar a una economía menos dependiente del carbono. Sin embargo, ¿cuántos “viajes en vano” hará la gente antes de que la idea de los viajes planificados se derrumbe por su propia inconveniencia y costo?

A principios de este mes, nuestros líderes mundiales acordaron una serie de objetivos para salvarnos de estas pérdidas y angustias. El Acuerdo de París de la COP21 está en línea con un abrumador consenso científico mundial. Damos la bienvenida al acuerdo, independientemente de sus fallas percibidas. E incluso como sabemos, se necesitará mucha voluntad política para lograrlo.  

Hay cosas que todos podemos hacer que colectivamente ayudarán. Podemos apoyar los esfuerzos de socorro en casos de desastre. Y podemos actuar por nuestra cuenta.  Puede encontrar una buena lista de ideas en Los líderes mundiales han hecho su parte en el cambio climático, aquí hay 10 maneras en que usted también puede hacerlo. Por lo tanto, reduzca sus emisiones de carbono lo mejor que pueda. Y, para esas emisiones que no puedes eliminar, planta algunas hierbas marinas con nosotros ¡para ayudar al océano mientras compensas tus propias actividades!

Mis mejores deseos para una maravillosa celebración de las fiestas donde quiera que estés.

Para el océano.