¿Cuántos récords romperemos?

“Nunca lo había visto así antes”. Eso es lo que he escuchado una y otra vez mientras viajaba a diferentes regiones en las últimas dos semanas: en La Jolla y Laguna Beach, en Portland y Rockland, en Boston y Cambridge, en Nueva Orleans y Covington, en Key West y Sabana.

No fue solo el calor récord del 9 de marzo en el noreste o las devastadoras inundaciones que siguieron a los días récord de lluvia en Luisiana y otras partes del sur. No fue solo la floración temprana de tantas plantas o la devastadora marea tóxica que está matando a los mamíferos marinos y dañando las cosechas de mariscos a lo largo de la costa oeste. ¡Ni siquiera había sido picado por un mosquito incluso antes de que la primavera comenzara oficialmente en el hemisferio norte! Fue la sensación abrumadora de tantas personas, incluidos otros panelistas y presentadores en estas reuniones, que estamos en un período de cambio lo suficientemente rápido como para que podamos ver y sentir, sin importar lo que estemos haciendo todos los días.

En California, hablé en Scripps sobre el papel potencial del carbono azul para ayudar a compensar algunos de los efectos de las actividades humanas en el océano. Los estudiantes de posgrado esperanzados y orientados a la solución que se reunieron conmigo y me hicieron grandes preguntas son plenamente conscientes del legado de las generaciones anteriores. En Boston, di una charla sobre los efectos potenciales del cambio climático en los productos del mar, algunos que ya estamos viendo y otros que podríamos ver. Y sin duda, hay muchos que no podemos anticipar debido a la naturaleza del cambio rápido: nunca antes lo habíamos visto así.

En Cambridge, financiadores y asesores financieros hablaron sobre cómo alinear la inversión con nuestras misiones filantrópicas en la reunión anual de Filantropía de la confluencia. Gran parte de la discusión se centró en las empresas resilientes que buscaban y producían soluciones sostenibles que ofrecieran un retorno económico que no se basara en combustibles fósiles. Divest-Invest Philanthropy reunió a sus primeros miembros en 2014. Ahora alberga a más de 500 organizaciones con un valor de más de $ 3.4 billones juntas que se han comprometido a deshacerse de las 200 acciones basadas en el carbono e invertir en soluciones climáticas. Nunca lo habíamos visto así antes.

Aimée Christensen, miembro del TOF Seascape Council, habló sobre cómo el compromiso de su familia de expandir las inversiones en energía solar en su ciudad natal de Sun Valley está diseñado para mejorar la resiliencia de la comunidad al diversificar sus fuentes de energía y alinear sus intereses con su misión. En el mismo panel, el presidente de la Junta de Asesores de TOF, Angel Braestrup, habló sobre el proceso de alinear financiadores, empresas y entidades sin fines de lucro para identificar buenas inversiones para las comunidades costeras y los recursos oceánicos que las sostienen. Rolando Morillo de Rockefeller & Company y yo presentamos la estrategia Rockefeller Ocean y cómo los primeros miembros de la junta de The Ocean Foundation ayudaron a inspirar la búsqueda de inversiones que fueran activamente buenas para el océano, en lugar de simplemente no malas para el océano. Y todos escaparon de las salas de conferencias sin ventanas por unos momentos para disfrutar del cálido aire primaveral. Simplemente no lo habíamos visto así el 9 de marzo antes.

En Cayo Hueso, los miembros de la Comisión del Mar de los Sargazos nos reunimos para hablar sobre la conservación del Mar de los Sargazos (y sus esteras flotantes de algas protectoras y nutritivas). El mar es uno de los hábitats oceánicos más importantes para las crías de tortugas marinas y anguilas. Sin embargo, en los últimos años, ha habido un aumento increíble en las capas gigantes de sargazo que se lavan en las playas del Caribe, el peor en lo que va de 2015. Tantas algas marinas que su presencia causó daños económicos y el costo de eliminarlas fue enorme. Estamos viendo qué impulsó este crecimiento masivo de sargazo fuera de sus límites. ¿Por qué produjo tantas toneladas de escombros malolientes que sofocaron la vida marina cerca de la costa e hicieron que los posibles turistas cambiaran sus planes? Nunca lo habíamos visto así antes.

En Tybee Island y en Savannah, la conversación es sobre los llamados eventos de marea real, el término artístico para las mareas excesivamente altas que causan inundaciones en áreas bajas, como la acertadamente llamada River Street de Savannah. Durante las lunas nueva y llena, el sol y la luna se alinean, y sus fuerzas gravitatorias se unen, tirando del océano. Estas se llaman mareas vivas. A fines del invierno y principios de la primavera, cuando la tierra pasa más cerca del sol en su órbita, hay suficiente tirón adicional en el océano para convertir las mareas vivas en mareas reales, especialmente si hay viento en tierra u otra condición de apoyo. El número de inundaciones por mareas reales está creciendo porque el nivel del mar ya es más alto. La marea real de octubre pasado inundó partes de Tybee Island y partes de Savannah, incluida River Street. Ha vuelto a estar amenazado esta primavera. El sitio web de la ciudad mantiene una lista útil de caminos que se deben evitar durante las fuertes lluvias. La luna llena era el 23 de marzo y la marea estaba muy alta, en parte debido a un inusual noreaster al final de la temporada. Nunca lo habíamos visto así antes.

Mucho de lo que está por venir tiene que ver con la adaptación y la planificación. Podemos ayudar a asegurarnos de que las mareas reales no arrastren nuevas cargas de plástico y otros desechos al océano. Podemos trabajar en formas de limpiar las pilas de algas marinas sin dañar más la vida marina, y tal vez incluso convirtiéndolas en algo útil como fertilizante. Podemos invertir en empresas que sean buenas para el océano. Podemos buscar formas de reducir nuestra huella climática donde podamos y compensarla lo mejor que podamos. Y podemos hacerlo aunque cada nueva temporada traiga algo que nunca antes habíamos visto.