En esto para el juego largo

Como la mayoría de mis colegas en The Ocean Foundation, siempre estoy pensando en el juego largo. ¿Qué futuro estamos trabajando para lograr? ¿Cómo puede lo que hacemos ahora sentar las bases para ese futuro?

Es con esa actitud que me uní a la reunión del grupo de trabajo sobre el desarrollo y la estandarización de la metodología en Mónaco a principios de este mes. La reunión fue organizada por el Centro Internacional de Coordinación de la Acidificación de los Océanos (OA I-CC) de la Asociación Internacional de Energía Atómica (OIEA). Éramos un grupo pequeño, solo once de nosotros sentados alrededor de una mesa de conferencias. El presidente de Ocean Foundation, Mark Spalding, fue uno de los once.

Nuestra tarea fue desarrollar el contenido de un "kit de inicio" para estudiar la acidificación del océano, tanto para el monitoreo de campo como para la experimentación en el laboratorio. Este kit de inicio debe brindar a los científicos las herramientas y los recursos que necesitan para producir datos de calidad lo suficientemente alta como para contribuir a la Red mundial de observación de la acidificación de los océanos (GOA-ON). Este kit, una vez terminado, se enviará a los países que participaron en nuestro taller en Mauricio este verano y a los miembros del nuevo proyecto interregional OA-ICC del OIEA centrado en la creación de capacidad para estudiar la acidificación de los océanos.

Ahora, Mark y yo no somos químicos analíticos, pero crear estos juegos de herramientas es algo en lo que ambos hemos pensado mucho. En nuestro largo camino, se promulga legislación a nivel local, nacional e incluso internacional que exige la reducción de la causa de la acidificación de los océanos (contaminación por CO2), la mitigación de la acidificación de los océanos (a través de la restauración del carbono azul, por ejemplo) y inversiones en la capacidad de adaptación de las comunidades vulnerables (a través de sistemas de pronóstico y planes de manejo receptivos).

Pero el primer paso para hacer realidad ese juego largo son los datos. En este momento hay enormes lagunas en los datos de química oceánica. La mayor parte de la observación y experimentación de la acidificación de los océanos se ha llevado a cabo en América del Norte y Europa, lo que significa que algunas de las regiones más vulnerables (América Latina, el Pacífico, África, el Sudeste Asiático) no tienen información sobre cómo se verán afectadas sus costas, cómo sus especies económica y culturalmente críticas podrían responder. Y es poder contar esas historias, para mostrar cómo la acidificación del océano, que está alterando la química misma de nuestro gran océano, podría alterar las comunidades y las economías, lo que sentará las bases para la legislación.

Lo vimos en el estado de Washington, donde el convincente estudio de caso de cómo la acidificación de los océanos estaba causando estragos en la industria de las ostras reunió a una industria e inspiró a un estado a aprobar una legislación rápida y eficaz para abordar la acidificación de los océanos. Lo estamos viendo en California, donde los legisladores acaban de aprobar dos proyectos de ley estatales para abordar la acidificación de los océanos.

Y para verlo en todo el mundo, necesitamos que los científicos tengan herramientas de laboratorio y de monitoreo estandarizadas, ampliamente disponibles y económicas para el estudio de la acidificación de los océanos. Y eso es exactamente lo que logró esta reunión. Nuestro grupo de once se reunió durante tres días para discutir en gran detalle qué necesitarían exactamente esos kits, qué capacitación necesitarían los científicos para poder usarlos y cómo podemos aprovechar el apoyo nacional e internacional para financiar y distribuir estos equipos Y aunque algunos de los once eran químicos analíticos, algunos biólogos experimentales, creo que en esos tres días todos estábamos enfocados en el juego largo. Sabemos que estos kits son necesarios. Sabemos que los talleres de capacitación como el que realizamos en Mauricio y los planificados para América Latina y las Islas del Pacífico son fundamentales. Y estamos comprometidos a hacerlo realidad.