Presentamos: La Iniciativa Global de Participación Comunitaria en los Océanos

Uno de mis primeros recuerdos de participar en un programa de educación marina fue durante el campamento de sexto grado en el Instituto Marino de la Isla Catalina, una escuela al aire libre basada en STEM que brinda educación en ciencias marinas para estudiantes de primaria, secundaria y preparatoria. 

La oportunidad de embarcarme en un destino isleño con mis compañeros de clase y maestros, y participar en laboratorios de ciencias, caminatas ecológicas, esnórquel nocturno, piscinas de marea y otras actividades, fue inolvidable, además de desafiante, emocionante y más. Creo que fue entonces cuando mi sentido de la alfabetización oceánica comenzó a desarrollarse.

En los últimos años, los impactos dispares y mundiales de la pandemia de COVID-19, el cambio climático y otros problemas han puesto de relieve las desigualdades que siempre han existido en nuestra sociedad. La educación marina no es una excepción. La investigación ha demostrado que el acceso a la alfabetización oceánica como campo de estudio y trayectoria profesional viable ha sido históricamente desigual. Particularmente para los pueblos indígenas y las minorías.

La Iniciativa Global de Participación Comunitaria en los Océanos

Queremos asegurarnos de que la comunidad de educación marina refleje la amplia gama de perspectivas, valores, voces y culturas costeras y oceánicas que existen en todo el mundo. Por lo tanto, estamos orgullosos de lanzar nuestra iniciativa más reciente, la Iniciativa global de participación comunitaria en los océanos (COEGI), hoy en el Día Mundial de los Océanos de 2022.

COEGI se dedica a apoyar el desarrollo de líderes comunitarios de educación marina y capacitar a los estudiantes de todas las edades para traducir la alfabetización oceánica en acciones de conservación. 

El enfoque de alfabetización oceánica de TOF se centra en la esperanza, la acción y el cambio de comportamiento, un tema complejo discutido por el presidente de TOF, Mark J. Spalding, en nuestro blog en 2015. Nuestra visión es crear un acceso equitativo a los programas y carreras de educación marina en todo el mundo. Particularmente a través de la tutoría, el aprendizaje virtual, el desarrollo de la fuerza laboral, la educación pública y el desarrollo del plan de estudios,

Antes de unirme a TOF, trabajé durante más de una década como educador marino para Conectores oceánicos.

Ayudé a involucrar a 38,569 estudiantes K-12 en los EE. UU. y en México en la educación marina, la restauración del hábitat y la recreación costera. Fui testigo de primera mano de la falta de educación basada en el océano, aprendizaje aplicado e investigación científica en las escuelas públicas, especialmente en las comunidades de bajos ingresos. Y me fascinó cómo abordar la brecha de "conocimiento-acción". Esto presenta una de las barreras más significativas para el progreso real en el sector de la conservación marina.

Me inspiré para continuar mi educación asistiendo a la escuela de posgrado en la Institución Scripps de Oceanografía. Aquí es donde tuve la oportunidad de regresar a la Isla Catalina nuevamente por primera vez desde sexto grado. Regresar al mismo lugar que despertó mi interés inicial en las ciencias marinas fue revolucionario para mí. Navegar en kayak, bucear con esnórquel y realizar estudios con otros estudiantes de Scripps en Catalina Island evocaron la misma maravilla que sentí durante la infancia.

A través de COEGI, son exactamente estos tipos de oportunidades educativas formativas las que esperamos brindar a aquellos que tradicionalmente carecen de conocimiento, acceso o representación en el campo de la alfabetización oceánica o las ciencias marinas en general. Sé personalmente que la inspiración, la emoción y las conexiones que se derivan de estos momentos pueden cambiar verdaderamente la vida.