Se trata de los peces... De verdad.

Por Mark J. Spalding — Presidente, The Ocean Foundation

Pregunta: ¿Por qué estamos hablando de peces capturados en la naturaleza? Hay tantos más sectores de la industria oceánica y tantos problemas que se centran en la relación humana con los océanos. ¿Debería preocuparnos que se dedique tanto tiempo a cómo ayudar a sobrevivir a esta industria en declive, en lugar de a las muchas otras historias oceánicas que tenemos que contar?

Respuesta: Porque está bien establecido que, aparte del cambio climático, no existe mayor amenaza para el océano que la sobrepesca y las actividades que la acompañan.

El viernes fue el último día de la Cumbre Mundial de los Océanos alojado por The Economist aquí en Singapur. Ciertamente, uno espera una posición favorable a las empresas, o una orientación a la solución de los mercados capitalistas, de The Economist. Si bien ese marco a veces puede parecer un poco estrecho, afortunadamente ha habido un enfoque sólido en la pesca. La captura de peces capturados en la naturaleza alcanzó un máximo de 96 millones de toneladas en 1988. Desde entonces, solo se ha mantenido semiestable en volumen pescando en la cadena alimentaria (dirigiéndose sucesivamente a los peces menos deseables) y con demasiada frecuencia, siguiendo el lema "pesca hasta que se acabe". , luego sigue adelante.

“Estamos cazando peces grandes de la misma manera que lo hicimos con nuestros animales terrestres”, dijo Geoff Carr, editor científico de The Economist. Entonces, en este momento, las poblaciones de peces están en serios problemas de tres maneras:

1) Estamos sacando demasiados para que mantengan la población, y mucho menos para que vuelvan a crecer;
2) Muchos de los que estamos sacando representan o los más grandes (y por lo tanto los más fértiles) o los más pequeños (y la clave de nuestro futuro); y
3) Las formas en que capturamos, procesamos y transportamos el pescado son destructivas desde el fondo del océano hasta la línea de la marea alta. No sorprende que los sistemas de vida del océano se desequilibren como resultado.
4. Todavía gestionamos las poblaciones de peces y pensamos en los peces como cultivos que crecen en los océanos que simplemente recolectamos. De hecho, estamos aprendiendo cada vez más cómo los peces son parte integral de los ecosistemas oceánicos y eliminarlos significa que estamos eliminando parte del ecosistema. Esto está provocando cambios significativos en el funcionamiento de los ecosistemas marinos.

Entonces, tenemos que hablar de pesca si vamos a hablar de salvar el océano. Y qué mejor lugar para hablar de ello que en un lugar donde el riesgo y las amenazas se reconocen tanto como un problema de conservación como un problema empresarial. . . un Economist conferencia.

Lamentablemente, está bien establecido que la captura industrial/comercial de peces silvestres puede no ser ambientalmente sostenible:
– No podemos recolectar animales salvajes a una escala para el consumo humano global (en tierra o en el mar)
– No podemos comer los depredadores del ápice y esperar que los sistemas se mantengan en equilibrio
– Un informe reciente dice que nuestras pesquerías no evaluadas y menos conocidas son las más dañadas y gravemente mermadas, lo que, dadas las noticias de nuestras pesquerías conocidas…
– El colapso de las pesquerías va en aumento, y una vez colapsadas, las pesquerías no necesariamente se recuperan
– La mayoría de las pesquerías sostenibles a pequeña escala están cerca de áreas de crecimiento de la población, por lo que es solo cuestión de tiempo hasta que estén en riesgo de sobreexplotación.
– La demanda de proteína de pescado está creciendo más rápido de lo que las poblaciones de mariscos silvestres pueden sostener.
– El cambio climático está afectando los patrones climáticos y la migración de peces
– La acidificación de los océanos pone en peligro las principales fuentes de alimento para los peces, la producción de mariscos y hábitats vulnerables, como los sistemas de arrecifes de coral que sirven como hogar para al menos una parte de la vida de casi la mitad de los peces del mundo.
– La gobernanza efectiva de las pesquerías silvestres depende de algunas voces fuertes ajenas a la industria, y la industria, comprensiblemente, ha desempeñado un papel dominante en las decisiones de gestión pesquera.

La industria tampoco es muy sana ni sostenible:
– Nuestra pesca salvaje ya está sobreexplotada y la industria sobrecapitalizada (demasiados barcos persiguiendo menos peces)
– Las pesquerías comerciales a gran escala no son financieramente viables sin subsidios gubernamentales para el combustible, la construcción naval y otros componentes de la industria;
–Estos subsidios, que recientemente han estado bajo un serio escrutinio en la Organización Mundial del Comercio, crean un incentivo económico para destruir el capital natural de nuestro océano; es decir, actualmente trabajan en contra de la sustentabilidad;
– El combustible y otros costos están aumentando, junto con el nivel del mar, lo que afecta la infraestructura para las flotas pesqueras;
– La industria del pescado capturado en la naturaleza se enfrenta a un escenario radicalmente más competitivo, más allá de la regulación, donde los mercados requieren estándares más altos, calidad y seguimiento del producto.
– La competencia de la acuicultura es significativa y creciente. La acuicultura ya captura más de la mitad del mercado mundial de productos del mar, y la acuicultura cercana a la costa se duplicará, incluso cuando se están desarrollando tecnologías en tierra más sostenibles que abordan los desafíos de las enfermedades, la contaminación del agua y la destrucción del hábitat costero.
– Y debe enfrentar estos cambios y desafíos con infraestructura oxidada, demasiados pasos en su cadena de suministro (con riesgo de desperdicio en cada etapa), y todo con un producto perecedero que necesita refrigeración, transporte rápido y procesamiento limpio.
Si usted es un banco que busca reducir el riesgo en su cartera de préstamos, o una compañía de seguros que busca negocios de menor riesgo para asegurar, se alejará cada vez más de los riesgos de costos, clima y accidentes inherentes a las pesquerías silvestres y se sentirá atraído por acuicultura/maricultura como una mejor alternativa.

Seguridad alimentaria en su lugar
Durante la reunión, hubo algunos momentos oportunos para recordar a los patrocinadores y sus oradores elegidos que la sobrepesca también tiene que ver con la pobreza y la subsistencia. ¿Podemos restaurar los sistemas de vida del océano, restablecer los niveles históricos de productividad y hablar sobre su papel en la seguridad alimentaria, especialmente, cuántos de nuestros 7 mil millones de habitantes pueden depender de los productos del mar silvestres como fuente importante de proteínas y cuáles son nuestras alternativas? para alimentar al resto, especialmente a medida que crece la población?

Debemos estar constantemente conscientes de que el pescador en pequeña escala aún debe poder alimentar a su familia: tiene menos alternativas de proteínas que los estadounidenses de los suburbios, por ejemplo. La pesca es supervivencia para muchas personas en todo el mundo. Por lo tanto, debemos pensar en soluciones de redesarrollo rural. La buena noticia para nosotros en la comunidad de la conservación es que si promovemos la biodiversidad en el océano, aumentamos la productividad y, por lo tanto, cierto nivel de seguridad alimentaria. Y, si nos aseguramos de no extraer recursos de una manera que simplifique el ecosistema (dejando muy pocas especies y demasiado similares genéticamente), también podemos evitar un mayor colapso en medio de condiciones cambiantes.

Entonces necesitamos:
– Ampliar el número de países que están trabajando hacia la gestión sostenible de la pesca comercial en sus aguas
– Establezca la captura total permitida correctamente para permitir que los peces se reproduzcan y se recuperen (solo unos pocos estados bien desarrollados han cumplido este requisito previo todavía)
– Sacar del sistema las subvenciones que distorsionan el mercado (en curso en la OMC)
– Hacer que el gobierno haga su trabajo y persiga la pesca ilegal, no declarada y no reglamentada (INDNR)
– Crear incentivos para abordar el problema de la sobrecapacidad
– Crear áreas marinas protegidas (AMP) para reservar lugares para que los peces y otras especies se reproduzcan y se recuperen, sin riesgo de captura o daño por artes de pesca.

El Desafío
Todo esto requiere voluntad política, compromiso multilateral y el reconocimiento de que algunos límites actuales pueden ser necesarios para el éxito futuro. Hasta la fecha, quedan miembros de la industria pesquera que utilizan su importante poder político para oponerse a los límites de captura, minimizar las protecciones en las AMP y mantener los subsidios. Al mismo tiempo, también se reconoce cada vez más las necesidades de las pequeñas comunidades pesqueras con pocas alternativas económicas, las opciones emergentes para reducir la presión en el océano mediante la expansión de la producción pesquera en tierra y el claro declive en muchas pesquerías.

En The Ocean Foundation, nuestra comunidad de donantes, asesores, beneficiarios, líderes de proyectos y becarios están trabajando para encontrar soluciones. Soluciones que se basan en una variedad de estrategias, consecuencias potenciales cuidadosamente consideradas y tecnologías emergentes para enmarcar un futuro en el que no todo el mundo se alimente del mar, pero el mundo aún podrá depender del mar como parte de seguridad alimentaria mundial. Esperamos que se una a nosotros.