No son solo los grandes

Para aquellos que se preocupan por nuestro océano, la vida en su interior y las comunidades humanas que dependen de un océano saludable, el espectro de la expansión del uso industrial del océano amenaza todo el trabajo que se está realizando para abordar el daño existente de las actividades humanas. Mientras tratamos de reducir las zonas muertas, aumentar la abundancia de peces, proteger a las poblaciones de mamíferos marinos del daño y promover una relación humana positiva con el océano de la que depende toda la vida humana, lo último que necesitamos es expandir la extracción de petróleo en alta mar. Que la producción de petróleo en los Estados Unidos esté en niveles récord significa que no necesitamos generar más daños y más riesgos a través de los procesos de extracción y descubrimiento de petróleo y gas.  

Tortuga cubierta de petróleo cerca del Golfo de México, 2010, Florida Fish and Wildlife/Blair Witherington

Los grandes derrames de petróleo son como grandes huracanes: están grabados en nuestra memoria colectiva: el derrame de Santa Bárbara de 1969, el derrame de Exxon Valdez de 1989 en Alaska y el desastre de BP Deepwater Horizon en 2010, que eclipsa a todos los demás en aguas estadounidenses. Aquellos que los experimentaron o presenciaron sus efectos en la televisión, no pueden olvidarlos: playas ennegrecidas, pájaros cubiertos de petróleo, los delfines que no pueden respirar, los peces que matan, las comunidades sofocadas invisibles de mariscos, gusanos marinos y otros eslabones en la red de la vida. Cada uno de estos accidentes condujo a mejoras en la seguridad y supervisión de operaciones, procesos para compensar la interrupción de la actividad humana y el daño a la vida silvestre, y el establecimiento de santuarios en los que no se permitía la extracción de petróleo como medio para proteger otros usos del océano, incluida la observación de ballenas. , recreación y pesca, y los hábitats que los sustentaron. Pero el daño que causaron continúa hoy, medido en la pérdida de abundancia de especies como el arenque, problemas reproductivos en delfines y otros efectos cuantificables.

-El Correo de Houma, 1 de enero de 2018

Hay muchos derrames de petróleo graves que no aparecen en la portada o en la parte superior de las noticias. Mucha gente se perdió el gran derrame en el Golfo de México en octubre de 2017, donde una plataforma de aguas profundas relativamente nueva derramó más de 350,000 galones. No solo fue el derrame más grande desde el desastre de BP, sino que el volumen derramado fue lo suficientemente fácil como para clasificar el derrame entre los 10 principales en la cantidad de petróleo liberado en las aguas del océano. Del mismo modo, si usted no es un local, probablemente no recuerde el petrolero que encalló en Nantucket en 1976, o el Selendang Ayu encalló en las Aleutianas en 2004, los cuales están entre los diez principales derrames en volumen en aguas estadounidenses. Es probable que accidentes como este se vuelvan más frecuentes si las operaciones se trasladan a áreas de riesgo cada vez más alto: miles de pies debajo de la superficie y hacia aguas marinas sin protección y condiciones extremas como el Ártico. 

Pero no es solo el riesgo de que las cosas salgan mal lo que hace que la expansión de la perforación petrolera en alta mar sea un daño miope e innecesario para nuestras aguas oceánicas. Muchos efectos negativos de las operaciones de perforación de petróleo en alta mar no están relacionados con accidentes. Incluso antes de que comience la construcción de las plataformas y la extracción, los disparos de las pistolas de aire que definen las pruebas sísmicas dañan la vida silvestre y perturban la pesca. La huella de la extracción de petróleo y gas en el Golfo de México incluye una cobertura del 5% por plataformas petroleras, y miles y miles de millas de oleoductos que serpentean por el fondo del mar, y la erosión constante de los pantanos costeros que dan vida y protegen a nuestras comunidades de tormentas Los daños adicionales incluyen un aumento del ruido en el agua debido a la perforación, el transporte y otras operaciones, la carga tóxica de los lodos de perforación, el daño al hábitat debido a redes cada vez más grandes de tuberías instaladas en el fondo del océano e interacciones adversas con animales marinos, incluidas ballenas, delfines, peces y aves marinas.  

Incendio de Deepwater Horizon, 2010, EPI2oh

La última vez que se propuso expandir la perforación petrolera en alta mar en las aguas de los EE. UU., las comunidades a lo largo de todas las costas se unieron. Desde Florida hasta Carolina del Norte y Nueva York, expresaron su alarma por los efectos de las grandes instalaciones industriales en las aguas que sustentan su forma de vida. Expresaron alarma por el posible perjuicio para el turismo, la vida silvestre, las familias de pescadores, la observación de ballenas y la recreación. Expresaron su preocupación de que el hecho de no hacer cumplir las medidas de seguridad y prevención de derrames podría conducir a más tragedias en las aguas abiertas del Pacífico, el Atlántico y el Ártico. Finalmente, fueron claros en su creencia de que arriesgar las pesquerías, los mamíferos marinos y los paisajes costeros es arriesgar el legado de nuestros increíbles recursos oceánicos que le debemos a las generaciones futuras.

Es hora de que esas comunidades, y de todos nosotros, nos unamos de nuevo. Necesitamos involucrar a nuestros líderes estatales y locales para que comprendan cuán importante es dirigir el futuro de nuestro océano de manera que no perjudique la actividad económica actual. 

Bribón cubierto de aceite, Trish Carney/MarinePhotoBank

Tenemos que preguntar por qué. ¿Por qué se debe permitir que las compañías de petróleo y gas industrialicen permanentemente nuestro paisaje marino para obtener ganancias privadas? ¿Por qué debemos creer que la perforación en alta mar en mar abierto es un paso positivo para la relación de Estados Unidos con el mar? ¿Por qué damos prioridad a actividades tan dañinas y de alto riesgo? ¿Por qué cambiaríamos las reglas que exigen que las empresas de energía sean buenos vecinos y protejan el bien público?

Tenemos que preguntar qué. ¿Qué necesidad del pueblo estadounidense hace que valga la pena arriesgar la expansión de la perforación petrolera en alta mar para las comunidades estadounidenses? ¿En qué garantías podemos creer realmente a medida que las tormentas se vuelven más intensas e impredecibles? ¿Qué alternativas existen a la extracción de petróleo y gas que sean compatibles con personas sanas y océanos sanos?

Día 30 del derrame de petróleo de Deepwater Horizon en el Golfo de México, 2010, Green Fire Productions

Tenemos que preguntarnos cómo. ¿Cómo podemos justificar el daño a las comunidades que dependen de la pesca, el turismo y la acuicultura? ¿Cómo podemos evitar las décadas de restauración de la pesca, las poblaciones de mamíferos marinos y el hábitat costero al eliminar las reglas que respaldan el buen comportamiento? 

Tenemos que preguntar quién. ¿Quiénes se unirán y se opondrán a una mayor industrialización de las aguas estadounidenses? ¿Quién dará un paso al frente y hablará en nombre de las generaciones futuras? ¿Quién ayudará a garantizar que nuestras comunidades costeras puedan seguir prosperando?  

Y sabemos la respuesta. Los medios de subsistencia de millones de estadounidenses están en juego. Está en juego el bienestar de nuestras costas. Está en juego el futuro de nuestro océano y su capacidad para producir oxígeno y moderar nuestro clima. La respuesta somos nosotros. Podemos venir juntos. Podemos involucrar a nuestros líderes cívicos. Podemos solicitar a nuestros tomadores de decisiones. Podemos dejar en claro que defendemos el océano, nuestras comunidades costeras y las generaciones futuras.

Tome su bolígrafo, su tableta o su teléfono. 5-Call lo hace fácil para contactar a sus representantes y expresar sus preocupaciones. También puede luchar contra la amenaza y firmar nuestro Petición CURRENTS sobre perforación en alta mar y dejar que los tomadores de decisiones sepan que ya es suficiente. Las costas y el océano de América son nuestro patrimonio y nuestro legado. No hay necesidad de dar acceso ilimitado a nuestro océano a las grandes corporaciones internacionales. No hay necesidad de arriesgar nuestros peces, delfines, manatíes o pájaros. No hay necesidad de interrumpir la forma de vida del hombre del agua o arriesgar los criaderos de ostras y las praderas de algas marinas de las que depende la vida. Podemos decir que no. Podemos decir que hay otra manera. 

es para el mar,
Mark J. Spalding, presidente