“King Tides:” ¿La ola del futuro?

Por Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

Levante la mano si ha escuchado el término “marea rey”. Levante la mano si el término lo envía corriendo a las tablas de mareas de su parte de la costa. Levante la mano si eso significa que cambiará su viaje diario para mantenerse alejado de las áreas inundadas porque hoy habrá una "marea real".

King tide no es un término científico oficial. Es un término general que se usa comúnmente para describir mareas especialmente altas, como las que ocurren cuando hay una alineación con el sol y la luna. Las mareas reales no son en sí mismas un signo del cambio climático, pero, como dice el sitio web de la Cruz Verde Australiana, “Sea testigo de las mareas del rey” afirma: “Nos dan un adelanto de cómo podrían ser los niveles más altos del mar. La altura real alcanzada por una marea real dependerá del clima local y de las condiciones oceánicas del día”.

En décadas pasadas, las mareas especialmente altas eran una curiosidad, casi una anomalía si interrumpían los ritmos naturales de la vida en las zonas de marea. En todo el mundo durante la última década, las mareas reales se asocian cada vez más con calles y negocios inundados en comunidades costeras. Cuando ocurren al mismo tiempo que tormentas importantes, las inundaciones pueden extenderse aún más y dañar tanto la infraestructura construida por el hombre como la natural.

Y las mareas reales están generando todo tipo de atención gracias al aumento del nivel del mar. Por ejemplo, el Departamento de Ecología de la Universidad de Washington también alienta la participación ciudadana en el monitoreo del impacto de las mareas más altas a través de su Iniciativa fotográfica Washington King Tide.

La marea reina de este mes coincide con el lanzamiento de un nuevo informe de la Unión de Científicos Preocupados que proporciona nuevos pronósticos de inundaciones por mareas debido al aumento del nivel del mar; con la frecuencia de tales eventos aumentando, por ejemplo, a más de 400 por año para Washington, DC y Alexandria a lo largo de la marea Potomac a mediados de siglo. Es probable que las comunidades a lo largo del resto de la costa atlántica también experimenten aumentos dramáticos.

Miami Beach recibirá a la administradora de la EPA, Gina McCarthy, funcionarios locales y estatales, y una delegación especial del Congreso encabezada por el senador Bill Nelson y su colega del senador de Rhode Island, Sheldon Whitehouse, para ver la prueba inaugural de un nuevo sistema de gestión del agua diseñado para mitigar las inundaciones causadas por las mareas. que ha interrumpido a los viajeros, dueños de negocios y otros miembros de la comunidad. El Miami Herald informó que, “Los $15 millones gastados hasta el momento son la primera fracción de los $500 millones que la ciudad planea gastar durante los próximos cinco años en 58 bombas a lo largo y ancho de la playa. El Departamento de Transporte de Florida también planea instalar bombas en las calles 10 y 14 y Alton Road... Los nuevos sistemas de bombeo están conectados a la nueva infraestructura de drenaje debajo de Alton, por lo que se espera que las condiciones también sean mejores allí... Los líderes de la ciudad esperan que así sea. proporcionar alivio durante 30 a 40 años, pero todos están de acuerdo en que la estrategia a largo plazo deberá incluir la renovación del código de construcción para construir edificios más altos del suelo, hacer que las carreteras sean más altas y construir un malecón más alto”. El alcalde Philip Levine dijo que la conversación continuaría durante años sobre cómo preparar exactamente la playa para el aumento de las aguas”.

Anticiparse a nuevas zonas de inundaciones, incluso temporales, es solo un elemento de la adaptación al cambio climático. Es particularmente importante para las áreas urbanas donde las inundaciones que retroceden no solo dejan daños a las estructuras humanas, sino que también pueden transportar sustancias tóxicas, basura y sedimentos a las aguas costeras y la vida marina que depende de ellas. Obviamente, debemos hacer lo que podamos para planificar estos eventos y las formas de minimizar estos daños como algunas comunidades están comenzando a hacer. También es importante que consideremos los sistemas naturales al desarrollar nuestras estrategias locales de mitigación, incluso mientras trabajamos para abordar las causas más amplias del cambio climático y el aumento del nivel del mar. Las praderas de pastos marinos, los manglares y los humedales costeros pueden ayudar a mitigar las inundaciones, incluso cuando las inundaciones regulares de agua salada pueden afectar negativamente a los bosques ribereños y otros hábitats.

He escrito a menudo sobre las muchas formas en que debemos pensar sobre el cambio climático y los océanos saludables y la relación humana con el océano. Las mareas reales nos recuerdan que hay mucho que podemos y debemos hacer para hacer frente a los cambios en el nivel del mar, la química oceánica y la temperatura del océano. Únete a nosotros.