No viajemos tanto.

Tal vez no necesito viajar tanto. Tal vez ninguno de nosotros lo haga.

A principios de noviembre hablé en Singapur. Y con eso quiero decir que me salté mi copa de vino después de la cena para estar despierto a las 10 p. m. cuando entré en vivo en línea para dar una charla sobre la conservación de los océanos como parte de un panel.

Sí, dado que comencé ese día con una conversación a las 7 am con colegas en Europa, presentar en vivo a altas horas de la noche fue algo así como un sacrificio. Pero, antes de la pandemia de COVID-19 y las precauciones de seguridad relacionadas, para dar este tipo de charla, habría volado a Singapur por un par de noches, también por el conjunto de conversaciones que tuve con personas en varios continentes en el pasado. pocas semanas. De hecho, pasaba más de la mitad del año fuera de casa. Mirando mi antiguo programa de viajes ahora desde esta nueva perspectiva, reconozco que viajes como ese fueron el verdadero sacrificio para mí, mi familia y el planeta.

Desde marzo, me di cuenta de que hay un conjunto completo de aplicaciones en mi teléfono que ya no uso, mapas de aeropuertos, horarios de aerolíneas, aplicaciones de hoteles y programas de viajero frecuente. Cancelé la suscripción a los sitios de viajes porque no he necesitado ninguna oferta para estirar nuestro presupuesto de viaje. Pero las actividades de conservación no se han detenido. De hecho, para mí ha sido una bendición disfrazada.

Si bien nunca tuve muchos problemas con el desfase horario, mis patrones de sueño son definitivamente más consistentes. Y puedo pasar más tiempo en casa con mi familia. De hecho, tengo más tiempo para todo.

Incluso con todas las herramientas a mi disposición como viajero frecuente y el llamado guerrero de la carretera, esperaría a Lyft o Uber para ir al aeropuerto, esperar para registrarme para mi vuelo, esperar para pasar por seguridad, esperar para abordar el avión, esperar en la aduana e inmigración, a veces esperar el equipaje y luego esperar un taxi, esperar el registro en el hotel y esperar para registrarse para la conferencia. Mi estimación es que todo esto sumó dos horas por viaje de espera en la fila. ¡Eso significa que pasaba unos 10 días laborales al año haciendo cola!

Por supuesto, también está la comida. Por definición, las conferencias tienen que alimentar a mucha gente al mismo tiempo: la comida puede ser decente, pero generalmente no es lo que yo elegiría, como la comida en los aviones. No tomar esos vuelos a las conferencias también significa perder una gran cantidad de tentaciones. Escuché de colegas que se encuentran más descansados, además de sentir que pueden participar de forma remota y aún así ser efectivos.

Pasaba más de la mitad del año fuera de casa. Mirando mi antiguo programa de viajes ahora desde esta nueva perspectiva, reconozco que los viajes... fueron el verdadero sacrificio para mí, mi familia y el planeta.

Reconozco que me encanta viajar. Incluso me encantan los aviones, los aeropuertos y volar. También extraño mucho volver a visitar mis lugares favoritos, ver lugares nuevos, comer alimentos nuevos, aprender sobre culturas nuevas: la vida en la calle, los sitios históricos, el arte y la arquitectura. Y realmente extraño socializar con amigos y colegas en conferencias y reuniones: hay algo especial en las comidas compartidas y otras experiencias (buenas y malas) que crean un vínculo a través de las diferencias culturales y de otro tipo. Todos estamos de acuerdo en que extrañamos la gran cantidad de aventuras que inevitablemente ocurren cuando viajamos, y no creo que todos debamos renunciar a ellas de forma permanente.

Pero esas aventuras tienen un costo que va mucho más allá de la interrupción del sueño, la comida menos saludable y el tiempo en la fila. Cuando no viajo, mi huella de carbono cae en picado y eso es bueno para todos. No puedo negar que el océano que me dedico a proteger y el planeta en su conjunto están mucho mejor cuando mi parte de 12 minutos de un panel de 60 minutos se entrega a través de Zoom u otras plataformas de reuniones en línea. Incluso si cada uno de los otros paneles en la conferencia es valioso para mí y mi trabajo por el océano, e incluso si compenso la huella de carbono de los viajes invirtiendo en la restauración del hábitat oceánico crítico, es mejor no haber generado las emisiones en primer lugar.

En mis conversaciones con colegas, todos parecemos estar de acuerdo en que esta es una oportunidad para sopesar nuestras acciones aún más de lo que ya lo hicimos. Quizás podamos aprender algo del COVID-19 y las limitaciones forzadas en nuestros viajes. Todavía podemos participar en la enseñanza, el desarrollo de capacidades, la capacitación y la participación de nuevas comunidades. Todavía podemos involucrarnos en aprender, escuchar y debatir qué se puede y se debe hacer por el bien del océano, con menos efectos negativos en los recursos naturales que estamos trabajando para restaurar. Y estas reuniones en línea ofrecen a aquellos con menos recursos la oportunidad de participar verdaderamente en más eventos, profundizando nuestras conversaciones y ampliando nuestro alcance.

No puedo negar que el océano que me dedico a proteger y el planeta en su conjunto están mucho mejor cuando mi parte de 12 minutos de un panel de 60 minutos se entrega a través de... plataformas de reuniones en línea.

Finalmente, estoy experimentando un aspecto positivo de las reuniones y conferencias en línea, uno que me sorprende como el beneficio de estar en un solo lugar todo el tiempo. Me mantengo más en contacto, más a menudo, con una red de personas en Europa, África, Asia y América Latina y el Caribe, aunque a través de un conjunto de pantallas en constante rotación. Esas conversaciones ya no esperan para la próxima vez que esté en la misma reunión o la próxima vez que visite su ciudad. La red se siente más fuerte y podemos lograr que se hagan más cosas buenas, aunque reconozco que la red se construyó minuciosamente durante décadas, y es fuerte gracias a las conversaciones en los pasillos, las charlas en persona con café o vino, y sí, incluso mientras hace cola .

De cara al futuro, me emociona volver a ver en persona al personal, la junta, los asesores y nuestra comunidad en general de TOF. Sé que te esperan buenas aventuras de viaje. Al mismo tiempo, me he dado cuenta de que lo que pensé que eran buenas pautas sólidas para determinar los "viajes esenciales" eran inadecuadas. Todavía no hemos presentado los nuevos criterios, pero sabemos que el buen trabajo de nuestro equipo y nuestra comunidad puede continuar si todos nos comprometemos a habilitar el acceso en línea y hacer todo lo posible por el océano en todas nuestras actividades.

Mark J. Spalding, presidente de The Ocean Foundation, es miembro de la Junta de Estudios Oceánicos, del Comité Nacional de EE. UU. para la Década de Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible y de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina (EE. UU.). Forma parte de la Comisión del Mar de los Sargazos. Mark es miembro principal del Centro para la Economía Azul del Instituto Middlebury de Estudios Internacionales. Y es Asesor del Panel de Alto Nivel para una Economía Oceánica Sostenible. Además, se desempeña como asesor del Rockefeller Climate Solutions Fund (fondos de inversión sin precedentes centrados en los océanos). Es miembro del Grupo de Expertos para la Evaluación Mundial de los Océanos de la ONU. Diseñó el primer programa de compensación de carbono azul, SeaGrass Grow. Mark es un experto en política y derecho ambiental internacional, política y derecho oceánico, y filantropía costera y marina.