Manatíes: un símbolo y un recordatorio

The Ocean Foundation celebra el Mes de los Mamíferos Marinos en febrero. En Florida, noviembre es el mes de concientización sobre los manatíes por una buena razón. Es la época del año en que los manatíes comienzan a nadar hacia aguas más cálidas y corren un gran riesgo de ser golpeados por los navegantes porque, a pesar de su tamaño generoso, son difíciles de ver a menos que los estés buscando con cuidado.

Como dice la Comisión de Vida Silvestre de Florida, “En su viaje anual, los manatíes, incluidas las madres y sus crías, nadan a lo largo de los numerosos ríos, bahías y zonas costeras de Florida en busca de las temperaturas más cálidas y estables que se encuentran en los manantiales de agua dulce, los canales artificiales y los desagües de las centrales eléctricas. A diferencia de los delfines y otros mamíferos marinos, los manatíes no tienen verdadera grasa para aislarse de las aguas por debajo de los 68 grados Fahrenheit, por lo que deben encontrar aguas más cálidas durante su migración para sobrevivir al frío invernal”.

La mayoría de nosotros no nos veremos afectados por las restricciones estacionales de navegación de Florida que entrarán en vigencia el 15 de noviembre, restricciones diseñadas para proteger a los manatíes. Sin embargo, los manatíes son un símbolo de todo lo que enfrentamos para mejorar la relación humana con el océano, y lo que contribuye a la salud de los manatíes contribuye a la salud de los océanos.  

Los manatíes son herbívoros, lo que significa que dependen de praderas de pastos marinos saludables y otra vegetación acuática para su alimentación. Las prósperas praderas de pastos marinos necesitan poca sedimentación, agua clara y limpia y una mínima perturbación por parte de las actividades humanas. Las cicatrices de las hélices por encallamientos accidentales deben repararse rápidamente para evitar la erosión y más daños en estas áreas que albergan caballitos de mar, peces juveniles y una gran cantidad de otras especies durante al menos parte de sus vidas.  

Aquí en The Ocean Foundation hemos trabajado con científicos y otras personas para comprender y proteger a los manatíes y los hábitats de los que dependen en Florida, Cuba y otros lugares. A través de nuestro programa SeaGrass Grow, brindamos la oportunidad de ayudar a reparar las praderas de pastos marinos y compensar su huella de carbono al mismo tiempo. A través de nuestra Iniciativa de mamíferos marinos, permitimos que nuestra comunidad se una para apoyar los programas de mamíferos marinos más efectivos que podamos encontrar.