La defensa marina no es solo para los científicos: la perspectiva de un ex pasante

Por: Kate Maude
Durante la mayor parte de mi infancia, soñé con el océano. Al crecer en un pequeño suburbio de Chicago, los viajes familiares a la costa solo ocurrían cada dos o tres años, pero aproveché cada oportunidad para aprender más sobre el medio ambiente marino. Las impactantes imágenes de las criaturas de las profundidades marinas y la magnífica diversidad de los arrecifes de coral que encontré en los libros y en los acuarios asombraron mi mente joven y, a los ocho años, me llevaron a declarar mi intención de convertirme en biólogo marino a todos aquellos que quisieran. escuchar.

Aunque me encantaría decir que mi declaración infantil de mi carrera futura prevista se hizo realidad, no soy biólogo marino. Sin embargo, soy lo mejor que hay: un defensor de la marina. Si bien no es mi título oficial ni mi trabajo de tiempo completo (en este momento, sería mochilero), considero que mi trabajo de defensa del océano es una de mis tareas más importantes y gratificantes, y tengo que agradecer a The Ocean Foundation por darme la conocimientos necesarios para ser un abogado exitoso.

En la universidad, vacilé entre especializaciones durante bastante tiempo antes de decidirme a completar la licenciatura en Geografía y Estudios Ambientales. En 2009, estudié en el extranjero durante un semestre en Nueva Zelanda. Al seleccionar mis clases para el semestre, aproveché la oportunidad de inscribirme en un curso de biología marina. La pura alegría que derivé de revisar artículos científicos sobre el impacto del cambio climático en las zonas intermareales y de estudiar las áreas de mareas en busca de vida marina ayudó a solidificar mi deseo de involucrarme en asuntos marinos, y comencé a buscar trabajo para el año siguiente que me permíteme seguir mi interés en el océano. En el otoño de 2009, me encontré trabajando como pasante de investigación en The Ocean Foundation.

Mi tiempo en Ocean Foundation me permitió explorar el mundo de la conservación de los océanos y aprender sobre las diversas formas en que científicos, organizaciones, educadores e individuos trabajan para fomentar la protección y rehabilitación de los entornos marinos. Rápidamente me di cuenta de que proteger el océano no requería que yo fuera un biólogo marino, solo un ciudadano preocupado y proactivo. Empecé a encontrar formas de incorporar la conservación marina en mi trabajo escolar y en mi vida cotidiana. Desde escribir un trabajo de investigación sobre el estado de los corales preciosos para mi clase de biología de la conservación hasta cambiar mi consumo de mariscos, el conocimiento que obtuve en Ocean Foundation me permitió ser un ciudadano más consciente.

Después de graduarme de la universidad, decidí inscribirme en un programa de AmeriCorps en la Costa Oeste. En diez meses con un equipo de otros 10 jóvenes, me encontré completando el trabajo de restauración de cuencas hidrográficas en Oregón, trabajando como educador ambiental en las montañas de Sierra Nevada, ayudando con el mantenimiento y las operaciones de un parque del condado de San Diego y creando un desastre. plan de preparación para una organización sin fines de lucro en Washington. La combinación de trabajo gratificante y lugares asombrosos revitalizó mi interés en el servicio comunitario y me permitió hablar sobre la conservación de los océanos en una amplia variedad de contextos a multitudes que normalmente no pensarían en la conservación de los océanos como su responsabilidad.

Como Coordinadora de Aprendizaje de Servicio designada para mi equipo de AmeriCorps, también organicé visitas a museos de ciencias con exhibiciones sobre ecología oceánica y organicé proyecciones y debates de documentales, incluido The End of the Line, una película que vi por primera vez como parte de mi trabajo en el Fundación Océano. Pasé el libro Four Fish a mis compañeros de equipo y trabajé en la importancia de la salud de los océanos para nuestros días de trabajo de cuencas en Oregón y el trabajo de educación ambiental que realizamos en las montañas de Sierra Nevada. Si bien, en su mayor parte, mis deberes principales no implicaban abogar por la conservación marina, me resultó fácil incorporarlo a mi trabajo y encontré a mi público objetivo receptivo e interesado.

Después de pasar un año fuera del Atlántico Medio, decidí regresar al área para inscribirme en otro programa de AmeriCorps. Dirigido por el Departamento de Recursos Naturales de Maryland, el Cuerpo de Conservación de Maryland brinda a los jóvenes de diversos orígenes la oportunidad de trabajar en un parque estatal de Maryland durante diez meses. De las muchas tareas que completan los miembros del Cuerpo de Conservación de Maryland, el trabajo de restauración y educación de la Bahía de Chesapeake a menudo se considera un punto destacado. El Cuerpo de Conservación de Maryland me permitió aprender y enseñar al público sobre la importancia del medio ambiente marino para la salud, la prosperidad y la felicidad de los habitantes de Maryland. Si bien mi trabajo no se centró únicamente en la conservación marina, descubrí que mi puesto me brindaba una excelente plataforma para abogar por la protección de los recursos costeros de nuestra nación.

Todavía tengo días en los que anhelo volver a visitar mi sueño de la infancia de convertirme en biólogo marino, pero ahora me doy cuenta de que no necesito serlo para ayudar a conservar el océano. Mi tiempo con The Ocean Foundation me ayudó a darme cuenta de que defender el océano, incluso cuando tales discusiones son informales o solo forman parte de mi trabajo, es mucho mejor que dejar pasar esas oportunidades. La pasantía en The Ocean Foundation me dio las herramientas para convertirme en un defensor del océano en todos los aspectos de mi vida, y sé que la sensación de asombro que tengo cuando exploro una nueva costa o leo sobre un descubrimiento oceánico reciente me mantendrá abogando por las aguas de nuestro mundo en los próximos años.

Kate Maude trabajó como pasante de investigación TOF en 2009 y 2010, y se graduó de la Universidad George Washington en mayo de 2010 con títulos en Estudios Ambientales y Geografía. Después de graduarse, pasó dos años como miembro de AmeriCorps en la costa oeste y en Maryland. Recientemente regresó de un período de tres meses como trabajadora voluntaria en granjas orgánicas en Nueva Zelanda y actualmente vive en Chicago.