Mi primera semana del océano en Capitol Hill

Al crecer en los suburbios de Baltimore, nunca pasé demasiado tiempo alrededor de grandes masas de agua. Cuando se trataba del océano, mi postura, como la mayoría de los que me rodeaban, estaba fuera de la vista, fuera de la mente. Aunque había aprendido en la escuela que el océano, que nos proporciona agua y alimentos, estaba en peligro, la idea de sacrificar tiempo y esfuerzo para salvar el océano no parecía mi vocación. Tal vez la tarea se sintió demasiado vasta y extraña. Además, ¿qué podría hacer mi pequeño yo desde mi casa sin salida al mar en los suburbios de Baltimore?

Durante mis primeros días de pasantía en The Ocean Foundation, comencé a darme cuenta de cuánto había subestimado mi papel en los problemas que afectan al océano. Al asistir a la Semana del Océano de Capitol Hill (CHOW) anual, obtuve una mayor comprensión de la relación entre los humanos y el mar. Cada panel de discusión que vi presentaba médicos, científicos, legisladores y otros expertos, todos reunidos para crear conciencia sobre la conservación marina. La pasión de cada orador por los problemas marinos y su impulso por involucrar a otros para que actúen cambió drásticamente mi perspectiva de cómo me relaciono con el océano y cómo puedo influir en él.

Asistir a la Marcha por el Océano en el National Mall

El panel Conexiones Culturales y el Medio Ambiente fue especialmente cautivador para mí. Moderado por Mónica Barra (antropóloga del Instituto del Agua del Golfo), los panelistas discutieron la integración de la cultura social y los esfuerzos de conservación ambiental, así como la relación simbiótica entre la Tierra y los humanos. Una de las panelistas, Kathryn MacCormick (coordinadora del proyecto Living Shorelines de la reserva india de Pamunkey) ofreció ideas que resonaron mucho en mí. MacCormick describió cuán estrechamente conectados están los pueblos indígenas de la tribu india Pamunkey con su tierra utilizando el estudio de caso de los peces. Según MacCormick, cuando los peces actúan como una fuente de alimento sagrado y parte de las costumbres de un pueblo, esa cultura desaparecerá cuando desaparezcan los peces. Este vínculo claro entre la naturaleza y la cultura de uno me recordó instantáneamente la vida en Camerún. En mi pueblo natal de Oshie, Camerún, 'tornin planti' es nuestra principal comida cultural. Hecho de plátanos y exquisitas especias, el tornin planti es un elemento básico en todos los grandes eventos familiares y comunitarios. Mientras escuchaba el panel de CHOW, no pude evitar preguntarme: ¿qué pasaría si mi comunidad ya no pudiera cultivar plátanos debido a la constante lluvia ácida o la escorrentía de pesticidas? Ese gran elemento básico de la cultura de Oshie desaparecería repentinamente. Bodas, funerales, baby showers, graduaciones, el anuncio de un nuevo jefe quedaría vacío de esas tradiciones significativas. Siento que finalmente entiendo que la preservación cultural significa la conservación del medio ambiente.

Panel Conexiones Culturales y Medio Ambiente en CHOW 2018

Como aspirante a humanitario, mi impulso siempre ha sido lograr algún día un cambio significativo y duradero en el mundo. Después de sentarme en el panel de Conexiones culturales y el medio ambiente, reflexioné sobre si el tipo de cambio que me esfuerzo por hacer y el enfoque que estoy empleando pueden considerarse verdaderamente inclusivos. El panelista Les Burke, JD, (Fundador de Junior Scientists in the Sea) enfatizó fuertemente la importancia del alcance comunitario para un éxito duradero. Con sede en Baltimore, cerca de donde crecí, Junior Scientists in the Sea permite a personas de diferentes niveles socioeconómicos explorar el mundo submarino mientras adquieren experiencia en ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM). El Dr. Burke atribuyó el éxito de esta organización a la participación comunitaria única sobre la que se fundó. Desde las altas tasas de criminalidad hasta la disparidad socioeconómica generalizada, no es ningún secreto que Baltimore no tiene la mejor reputación, eso lo sé. Aún así, el Dr. Burke hizo un esfuerzo consciente para escuchar realmente los deseos y necesidades de los niños a fin de comprender mejor las realidades cotidianas de los jóvenes que crecen en esta comunidad. Al establecer un diálogo genuino y confianza con la comunidad de Baltimore, Junior Scientists in the Sea pudo involucrar a los niños de manera más efectiva a través del buceo y enseñarles no solo sobre la vida en el océano, sino también habilidades valiosas para la vida como divulgación, presupuesto y el poder de expresión a través del arte. Si voy a crear un cambio significativo, debo tener cuidado de no emplear un enfoque uniforme, ya que cada comunidad alberga una historia, una cultura y un potencial únicos.

Panelista Les Burke, JD y yo después de la discusión

Cada persona en este mundo tiene una perspectiva diferente según su procedencia. Después de asistir a mi primer CHOW, me fui no solo con una mayor conciencia de mi papel en los problemas marinos, como la acidificación de los océanos, el carbono azul y el blanqueamiento de los arrecifes de coral, sino también con una comprensión más profunda del poder de una comunidad diversa y de base. superar a. Ya sea que su audiencia sea tradicional o contemporánea, mayor o joven, encontrar un terreno común sobre el cual involucrar a las personas es la forma más efectiva de inspirar un cambio real. Una vez que una niña desconocía su potencial para cambiar el mundo, ahora me siento empoderada de que sí, mi pequeña yo puede costero Hacer la diferencia.