Impactos del cambio climático relacionados con los océanos en la seguridad humana y nacional

Por Robin Peach, directora ejecutiva del Instituto Colaborativo para los Océanos, el Clima y la Seguridad en la Escuela de Graduados McCormack en UMass Boston

Este blog se puede encontrar en el podio del Boston Globe durante el próximo mes.

Muchas de las amenazas a nuestras comunidades costeras por el cambio climático son bien conocidas. Van desde el peligro personal y los inconvenientes masivos (supertormenta Sandy) hasta cambios peligrosos en las relaciones globales a medida que algunas naciones pierden fuentes seguras de alimentos y energía, y comunidades enteras son desplazadas. Muchas de las respuestas necesarias para mitigar estos desafíos también son bien conocidas.

Lo que no se sabe, y está pidiendo a gritos una respuesta, es la pregunta de cómo se movilizarán estas respuestas necesarias: ¿cuándo? ¿por quién? y, aterradoramente, si?

Con la proximidad del Día Mundial de los Océanos el próximo sábado, muchos países están prestando mayor atención a estos temas, pero no se toman las medidas suficientes. Los océanos cubren el 70 % de la superficie terrestre y son fundamentales para el cambio climático, porque el agua absorbe y luego libera CO2, y también porque más de la mitad de la población mundial, y las ciudades más grandes, se encuentran en las costas. El secretario de Marina Ray Mabus, hablando en la Conferencia Global para los Océanos, el Clima y la Seguridad en UMass Boston el año pasado, exclamó: “En comparación con hace un siglo, los océanos ahora son más cálidos, más altos, más tormentosos, más salados, con menos oxígeno y más ácidos. Cualquiera de estos sería motivo de preocupación. Colectivamente, claman por acción”.

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Reducir nuestra huella de carbono global es crucial y recibe mucha atención. Pero es seguro que el cambio climático se acelerará durante varias generaciones, al menos. ¿Qué más se necesita con urgencia? Respuestas: (1) inversiones públicas/privadas para identificar las comunidades más amenazadas y los ecosistemas vulnerables, como marismas, playas de barrera y llanuras aluviales, y (2) planes para hacer que estas áreas sean resilientes a largo plazo.

A los funcionarios locales y al público les gustaría estar mejor preparados para el cambio climático, pero muy a menudo carecen de los fondos necesarios para la ciencia, los datos, las políticas y la participación pública esenciales necesarios para tomar medidas. La protección y restauración de los hábitats costeros y la preparación de edificios y otras infraestructuras, como túneles subterráneos, centrales eléctricas e instalaciones de tratamiento de aguas residuales para inundaciones, son costosas. Se requiere un modelo de eficacia pública/privada y una mentalidad para aprovechar las oportunidades y crear nuevas iniciativas audaces a nivel local.

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En los últimos meses ha habido cierto movimiento en el mundo filantrópico para la acción global. Por ejemplo, la Fundación Rockefeller anunció recientemente un Desafío del Centenario de Ciudades Resilientes de $ 100 millones para financiar 100 ciudades, en todo el mundo, para prepararse mejor para el cambio climático. Y en Massachusetts estamos progresando. Los ejemplos incluyen el Spaulding Rehabilitation Hospital recientemente diseñado y consciente del clima y los códigos de construcción fortalecidos del estado para la construcción en llanuras aluviales y dunas costeras. Pero aprovechar estos importantes recursos para lograr un progreso adaptativo sostenido durante un largo período de tiempo es un aspecto crítico de la preparación climática que a menudo se pasa por alto.

Se necesitan defensores para reunir el apoyo individual, comercial y sin fines de lucro a nivel local para ayudar a los funcionarios públicos y las partes interesadas privadas a financiar el trabajo a largo plazo.

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Una idea audaz es establecer una red de fondos locales de resiliencia dotados. Los eventos suceden a nivel local, y es allí donde mejor se lleva a cabo la comprensión, los preparativos, las comunicaciones y la financiación. Los gobiernos no pueden hacerlo solos; ni depende únicamente del sector privado. Los bancos, las compañías de seguros, las fundaciones privadas, la academia y los funcionarios gubernamentales deberían unirse para hacer su parte.

Con recursos financieros confiables para capitalizar la experiencia existente y coordinar múltiples esfuerzos de diferentes actores, estaremos mejor equipados para abordar lo que podría decirse que es el mayor desafío de este siglo: planificar los efectos inevitables del cambio inducido por el clima en nuestras comunidades costeras y en la seguridad humana. .

Robbin Peach es director ejecutivo del Instituto Colaborativo para los Océanos, el Clima y la Seguridad en la Escuela de Graduados McCormack en UMass Boston, uno de los sitios más vulnerables al clima de Boston.