Acción de perforación en alta mar
Mi difunta abuela creía firmemente en el viejo adagio "No pongas todos los huevos en la misma canasta". Sabía que depender de una habilidad, una industria o una fuente de ingresos era una estrategia de alto riesgo. También sabía que la independencia no era lo mismo que el dominio. Ella sabría que el pueblo estadounidense no debe soportar la carga de aquellos que buscan vender nuestros huevos públicos por una recompensa personal. Miro el mapa de la Oficina de Administración de Energía Oceánica y tengo que preguntarme: ¿qué diría ella sobre los huevos en esta canasta?
Laura Blewitt, noticias de Bloomberg
Todas las empresas de energía que buscan obtener ganancias de los recursos públicos que pertenecen al pueblo de los Estados Unidos y las futuras generaciones de estadounidenses tienen una responsabilidad fundamental. No es responsabilidad del pueblo estadounidense maximizar las ganancias de esas empresas, ni minimizar su riesgo, ni asumir la carga de pagar por cualquier daño futuro que ocurra a la vida silvestre, los ríos, los bosques, las playas, los arrecifes de coral, las ciudades, los granjas, empresas o personas. Es responsabilidad de los representantes de nuestro gobierno en los poderes ejecutivo, judicial y legislativo, quienes están allí para representar los mejores intereses del pueblo estadounidense. Es su responsabilidad garantizar que cualquier riesgo de daño a los recursos públicos valga los beneficios para el pueblo estadounidense, nuestros recursos nacionales y las generaciones futuras que también dependerán de ellos.
Nuevas áreas de producción de petróleo y gas en nuestro océano:
El 4 de enero, la Oficina de Gestión de Energía Oceánica del Departamento de Energía publicó un nuevo plan de cinco años para la producción de energía en la plataforma continental exterior en aguas estadounidenses en respuesta a la orden del presidente en abril pasado. Parte del plan se centra en aumentar la capacidad de producción eólica marina y la mayoría se centra en abrir nuevas áreas para la explotación de recursos de petróleo y gas. Como puede ver en el mapa, ninguna parte de nuestra costa aparece exenta de riesgo (excepto Florida, después del hecho).
Las áreas a lo largo de la costa del Pacífico y el este del Golfo de México están incluidas en el nuevo plan, así como más de 100 millones de acres en el Ártico y en gran parte de la costa este. La mayoría de las áreas propuestas, especialmente a lo largo de la costa atlántica, nunca han sido explotadas, lo que significa que los riesgos de tormentas, corrientes y otros riesgos para las operaciones energéticas se comprenden poco, que hay poca o ninguna infraestructura para respaldar las operaciones de perforación y el potencial es excelente para dañar las poblaciones de mamíferos marinos, peces, aves marinas y otras especies marinas. También existe un daño potencial considerable para los medios de subsistencia de millones de estadounidenses, especialmente aquellos que trabajan en el turismo, la pesca, la observación de ballenas y la acuicultura.
La exploración no es benigna:
El uso de cañones sísmicos de aire que disparan a las aguas oceánicas a 250 decibelios para buscar reservas de petróleo y gas ya ha cambiado nuestro océano. Sabemos que las ballenas, los delfines y otros mamíferos marinos sufren, al igual que los peces y otros animales cuando son agredidos por el esfuerzo sísmico. Las empresas que realizan estas pruebas tienen que buscar una exención de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos (que describimos en un blog publicado el 1/12/18). El Servicio de Pesca y Vida Silvestre y el Servicio Nacional de Pesca Marina tienen que revisar las solicitudes y evaluar el daño potencial de las pruebas sísmicas. Si se aprueban, esos permisos reconocen que las empresas harán daño y establecen un nivel permitido de "captura incidental", una frase que significa definir cuántos y qué tipo de animales serán dañados o asesinados cuando comience la búsqueda de reservas de petróleo y gas. Hay quienes se preguntan por qué se siguen utilizando métodos tan dañinos, a gran escala e inexactos para la exploración de petróleo y gas en aguas oceánicas cuando la tecnología cartográfica ha llegado tan lejos. Seguramente, este es un lugar donde las empresas podrían hacer menos daño a las comunidades estadounidenses y los recursos oceánicos en la búsqueda de ganancias.
Portland Press Herald, 9 de enero de 2018
Infraestructura y Riesgo:
Sin duda, la perforación no comenzará en ningún lugar fuera del Golfo de México en un futuro muy cercano. Hay procedimientos por establecer y propuestas por evaluar. La producción de petróleo a lo largo de la costa atlántica representa una inversión considerable en infraestructura: no existe una red de oleoductos, un sistema portuario o capacidad de respuesta ante emergencias. No está claro que los precios del petróleo respalden el considerable gasto de construir esta nueva capacidad, ni que sea una actividad viable dado el riesgo potencial para los inversionistas. Al mismo tiempo, no sorprende que el nuevo plan quinquenal no haya sido recibido con los brazos abiertos, a pesar de que la perforación real está a años de distancia, si es que ocurre.
Scientific American informó que existe una considerable oposición local a cualquier expansión de las operaciones de petróleo y gas en las aguas costeras: “Los opositores incluyen a los gobernadores de Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, California, Oregón y Washington; más de 150 municipios costeros; y una alianza de más de 41,000 empresas y 500,000 familias de pescadores”.1 Estos líderes comunitarios y estatales se unieron en oposición a la expansión propuesta por el presidente Obama y fue retirada. La propuesta ha vuelto, más grande que antes, y el nivel de riesgo no ha cambiado. Las comunidades costeras que dependen de diversas actividades económicas también dependen de saber que su inversión no está en riesgo por los efectos continuos de las actividades energéticas industriales o por la posibilidad muy real de fugas, derrames y fallas en la infraestructura.
Oficina de Gestión de Energía Oceánica (el mapa no muestra áreas en Alaska, como Cook Inlet)
En 2017, los desastres naturales y otros le costaron a nuestro país más de $307 mil millones de dólares. En un momento en el que deberíamos centrarnos en reducir el riesgo para nuestras comunidades costeras mejorando la infraestructura y la resiliencia ante el aumento del nivel del mar y las tormentas más intensas. Todos pagaremos de una forma u otra, incluso más allá de las pérdidas devastadoras para los propietarios de viviendas y negocios afectados, y sus comunidades. La recuperación llevará tiempo, incluso cuando se necesitan miles de millones más para apoyar la recuperación de nuestras comunidades en las Islas Vírgenes, Puerto Rico, California, Texas y Florida. Y eso sin contar los dólares que todavía fluyen para tratar de remediar el enorme daño de eventos anteriores como el derrame de petróleo de BP, que aún siete años después está teniendo un efecto negativo sobre los recursos del Golfo de México.
Desde 1950, la población de los EE. UU. casi se ha duplicado a aproximadamente 325 millones de personas, y la población mundial ha pasado de 2.2 millones a más de 7 millones de personas. Más de dos tercios de los estadounidenses viven en estados costeros. Nuestra responsabilidad con las generaciones futuras ha aumentado dramáticamente: debemos asegurarnos de que nos enfocamos en asegurarnos de que nuestro uso minimice el daño, el desperdicio y el riesgo. Es probable que donde la extracción sea de alto riesgo para las personas ahora se pueda dejar para que las generaciones futuras accedan con tecnología que solo podemos imaginar hoy. Los recursos que son gratuitos y a los que se puede acceder a menor costo (viento, sol y olas) se pueden aprovechar con mucho menos riesgo para nosotros y las generaciones futuras. Satisfacer nuestras necesidades con un diseño inteligente que cueste menos operar y mantener es otra estrategia que capitaliza el tipo de espíritu inventivo que es nuestro legado.
Estamos produciendo más energía hoy que nunca, incluyendo más petróleo y gas. Necesitamos preguntarnos por qué necesitamos promover actividades de alto riesgo para extraer recursos energéticos que serán exportados a otros países, dejándonos solo el daño para nosotros. Satisfacemos nuestras necesidades energéticas con una gama cada vez más diversa de fuentes y nos esforzamos por lograr una eficiencia cada vez mayor para no desperdiciar nuestro preciado legado.
Ahora no es el momento de aumentar el riesgo y el daño en las aguas oceánicas de los Estados Unidos. Ahora es el momento de duplicar para las generaciones futuras. Ahora es el momento de hacer que nuestro legado sea el de la prosperidad. Ahora es el momento de invertir en opciones de energía que proporcionen lo que necesitamos con menos riesgo para los medios de subsistencia de millones de estadounidenses. Ahora es el momento de proteger nuestras aguas oceánicas, nuestras comunidades costeras y las criaturas salvajes que llaman hogar al océano.
1 Trump abre vastas aguas a la perforación oceánica, por Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. 5 enero 2018
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/
Collins y King piden a los federales que mantengan la perforación de petróleo y gas lejos de la costa de Maine, por Kevin Miller, Portland Press Herald, 9 de enero de 2018 http://www.pressherald.com/2018/01/08/collins-and-king-to-feds-keep-oil-and-gas-drilling-away-from-maines-coastline/?utm_source=Headlines&utm_medium=email&utm_campaign=Daily&utm_source=Press+Herald+Newsletters&utm_campaign=a792e0cfc9-PPH_Daily_Headlines_Email&utm_medium=email&utm_term=0_b674c9be4b-a792e0cfc9-199565341
Estados Unidos exporta petróleo y gas a un ritmo récord, Laura Blewitt, Bloomberg News, 12 de diciembre de 2017 https://www.bloomberg.com/news/articles/2017-12-12/u-s-fuels-the-world-as-shale-boom-powers-record-oil-exports
Trump abre vastas aguas a la perforación oceánica, por Brittany Patterson, Zack Coleman, Climate Wire. Scientific American 5 de enero de 2018
https://www.scientificamerican.com/article/trump-opens-vast-waters-to-offshore-drilling/
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