En la CREST del Turismo Costero Sostenible

Por Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation

Muchos de los que apoyamos la conservación de los océanos lo hacemos apoyando y asesorando a aquellos que realmente se están mojando las manos en el trabajo, o a aquellos que defienden la protección de especies en peligro de extinción en reuniones de gobernanza de los océanos a nivel mundial y nacional. Es raro que pase un poco de tiempo en o incluso cerca del océano. 

Esta semana estoy en una hermosa isla disfrutando de una hermosa vista del Mar Caribe. Aquí estás conectado con el mar incluso cuando no puedes verlo. Esta es mi primera visita a la nación isleña de Granada (que se compone de varias islas). Cuando bajamos del avión ayer por la noche, nos recibieron músicos y bailarines de la isla, y sonrientes representantes del ministerio de turismo de Granada (conocido aquí como GT) con bandejas de vasos llenos de jugo de mango. Mientras bebía mi jugo y miraba a los bailarines, supe que estaba muy lejos de Washington DC

Granada es una nación pequeña—menos de 150,000 personas viven aquí—que soporta la carga financiera de los graves daños causados ​​por los huracanes hace una década, lo que, combinado con la disminución de visitantes durante la recesión, ha dejado al país tambaleándose por la deuda contraída con reconstruir la infraestructura crítica. Granada ha sido conocida durante mucho tiempo como la nación insular de las especias del Caribe por una buena razón. Aquí, en los trópicos cercanos, templados por los vientos alisios del noreste, la isla produce cacao, nuez moscada y otras especias para la exportación. Más recientemente, Granada ha elegido un nuevo marco para su turismo: Pure Grenada: The Spice of the Caribbean, celebrando sus diversos recursos naturales, especialmente los sistemas marinos que atraen a surfistas, buceadores, buceadores, marineros, pescadores y amantes de la playa. Granada se esfuerza por proteger su notable historial de retener el 80 % de los dólares del turismo en el país.

Esta iniciativa es la que atrajo CREST y la Organización de Turismo del Caribe para elegir a la Asociación de Hoteles y Turismo de Granada como copatrocinador de este, el 3er Simposio para Innovadores en Turismo Costero. El Simposio se basa en la noción de que, como el sector más grande y de más rápido crecimiento del mundo, el turismo de sol, playa y mar plantea tanto desafíos como oportunidades para quienes están comprometidos con los viajes social y ambientalmente responsables. Nos reunimos aquí para reunirnos con quienes están a la vanguardia del turismo costero innovador y para compartir sus logros, sus lecciones aprendidas y los principales obstáculos para implementar prácticas sostenibles. Los participantes en este Simposio incluyen hoteleros y otros líderes empresariales comprometidos con, o considerando nuevos modelos “verdes” de turismo costero, así como expertos en turismo de organizaciones internacionales de desarrollo, agencias gubernamentales, organizaciones sin fines de lucro, medios y relaciones públicas, comunidad. organizaciones de base y la academia.

Esta es la tercera vez que participo como orador en este Simposio en nombre del trabajo que hacemos en The Ocean Foundation para fomentar los viajes y el turismo sostenibles, promover prácticas mejoradas y proteger áreas críticas antes de que estén programadas o preparadas para el desarrollo. Estaré presentando sobre "Áreas marinas protegidas, pesca sostenible y turismo sostenible" más adelante esta semana. Espero con interés las plenarias y otras sesiones también. Como dijeron los organizadores de la conferencia, “¡Esperamos un fructífero intercambio de ideas!”