Nuestra comunidad de tortugas marinas

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Hace algunos años, estuve en una conferencia en el extremo norte de Malasia, no lejos de la frontera con Tailandia. Uno de los aspectos más destacados de ese viaje fue nuestra visita nocturna al Santuario de Tortugas Ma'Daerah, donde estaba ocurriendo una liberación de tortugas marinas verdes. Fue genial tener la oportunidad de conocer a las personas que se dedican a proteger a las tortugas y los lugares de los que dependen. He tenido la suerte de visitar sitios de anidación de tortugas marinas en muchos países diferentes. He sido testigo tanto de la llegada de hembras para cavar sus nidos y poner sus huevos, como de la eclosión de diminutas tortugas marinas, que pesan menos de media libra. Me ha maravillado su decidido viaje hasta la orilla del agua, a través de las olas y hacia el mar abierto. Ellos nunca dejan de sorprender.

Abril es el mes en que celebramos las tortugas marinas aquí en The Ocean Foundation. Hay siete especies de tortugas marinas, una de las cuales se encuentra solo en Australia. Los otros seis vagan por los océanos del mundo y todos se consideran en peligro de extinción según la legislación estadounidense. Las tortugas marinas también están protegidas internacionalmente por la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Flora y Fauna Silvestres o CITES. CITES es un acuerdo internacional de cuarenta años firmado por 176 naciones para regular el comercio internacional de animales y plantas. Para las tortugas marinas, es particularmente importante porque las fronteras nacionales no significan mucho para sus rutas migratorias. Solo la colaboración internacional puede protegerlos. Las seis especies de tortugas marinas que migran internacionalmente están incluidas en el Apéndice 1 de CITES, que ofrece el más alto nivel de protección contra el comercio internacional de una especie vulnerable.

Las tortugas marinas son, por supuesto, majestuosas por derecho propio: los navegantes pacíficos de gran alcance de nuestro océano global, descendientes de las tortugas marinas que evolucionaron hace más de 100 millones de años. También son el referente de cómo se desarrolla la relación humana con el océano, y llegan informes de todo el mundo de que debemos hacer más y mejor.

Llamadas así por su cabeza estrecha y su pico afilado como el de un pájaro, las tortugas carey pueden meterse en las grietas y hendiduras de los arrecifes de coral en busca de comida. Su dieta es muy especializada, alimentándose casi exclusivamente de esponjas. Llamadas así por su cabeza estrecha y su pico afilado como el de un pájaro, las tortugas carey pueden meterse en las grietas y hendiduras de los arrecifes de coral en busca de comida. Su dieta es muy especializada, alimentándose casi exclusivamente de esponjas. Las playas de anidación restantes a las que las tortugas marinas hembras regresan una y otra vez a lo largo de su vida están desapareciendo debido al aumento del agua, lo que se suma a las pérdidas existentes por el sobredesarrollo costero. Además, la temperatura de los nidos excavados en esas playas determina el sexo de las tortugas bebés. Las temperaturas más cálidas están calentando las arenas de esas playas, lo que a su vez significa que están naciendo más hembras que machos. A medida que los arrastreros tiran de sus redes, o los palangreros tiran de sus anzuelos ensartados en millas de línea de pesca, con demasiada frecuencia hay tortugas marinas capturadas accidentalmente (y ahogadas) con el pez objetivo. Las noticias para esta antigua especie no suelen ser buenas, pero hay esperanza.

Mientras escribo, el simposio anual número 34 sobre tortugas marinas está en marcha en Nueva Orleans. Conocido formalmente como el Simposio Anual sobre Biología y Conservación de Tortugas Marinas, es organizado cada año por la Sociedad Internacional de Tortugas Marinas (ISTS). De todo el mundo, a través de disciplinas y culturas, los participantes se reúnen para compartir información y reunirse en torno a un interés y objetivo común: la conservación de las tortugas marinas y su medio ambiente.

The Ocean Foundation se enorgullece de patrocinar este evento de desarrollo comunitario, y aún más orgulloso de los miembros de nuestra comunidad que aportan su experiencia a la reunión. The Ocean Foundation es el hogar de 9 proyectos que se enfocan en las tortugas marinas y ha apoyado a docenas más a través de sus subvenciones. A continuación se presentan algunos ejemplos de nuestros proyectos de tortugas marinas. Para ver todos nuestros proyectos, por favor haga clic aquí.

CMRC: Las tortugas marinas son una especie de especial preocupación en el marco del proyecto de Investigación y Conservación Marina de Cuba, cuyo enfoque principal de este proyecto es realizar una evaluación costera integral de los hábitats marinos en las aguas territoriales de Cuba.

ICAPO: La Iniciativa de tortugas carey del Pacífico oriental (ICAPO) se estableció formalmente en julio de 2008 para promover la recuperación de las tortugas carey en el Pacífico oriental.

ProCaguama: Proyecto Caguama (Operación Caguama) se asocia directamente con los pescadores para garantizar el bienestar de las comunidades pesqueras y las tortugas marinas por igual. La captura incidental en la pesca puede poner en peligro tanto el sustento de los pescadores como el de las especies en peligro de extinción, como la tortuga boba. Anidando exclusivamente en Japón, esta población ha disminuido precipitadamente debido en gran parte a la captura incidental severa

Proyecto de captura incidental de tortugas marinas: Captura incidental de tortugas marinas aborda cuestiones relacionadas con los impactos de la pesca en los ecosistemas marinos al identificar las poblaciones de origen de las tortugas marinas capturadas incidentalmente (captura incidental) en las pesquerías de todo el mundo, y en particular las cercanas a los EE. UU.

VER Tortugas: SEE Turtles conecta a viajeros y voluntarios con puntos críticos de tortugas y operadores turísticos responsables. Nuestro Fondo para Tortugas Marinas otorga subvenciones a organizaciones que trabajan para proteger las playas de anidación, promover equipos de pesca seguros para las tortugas y reducir las amenazas a las tortugas marinas en todo el mundo.

Para unirse a la comunidad de conservación de tortugas marinas, puede donar a nuestro Fondo de Conservación de Tortugas Marinas. Para obtener más información, haga clic aquí.

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Especies de tortugas marinas

Tortuga verde—Las tortugas verdes son las más grandes de las tortugas de caparazón duro (con un peso de más de 300 libras y 3 pies de ancho). Las dos poblaciones de anidación más grandes se encuentran en la costa caribeña de Costa Rica, donde anidan 22,500 hembras por temporada en promedio y en la Isla Raine, en la Gran Barrera de Coral en Australia, donde anidan en promedio 18,000 hembras por temporada.En los EE. UU., las tortugas verdes anidan principalmente a lo largo de la costa central y sureste de Florida, donde anidan entre 200 y 1,100 hembras al año.

Carey—Las carey son miembros relativamente pequeños de la familia de las tortugas marinas. Se asocian más comúnmente con arrecifes de coral saludables: se refugian en pequeñas cuevas y se alimentan de especies específicas de esponjas. Las tortugas carey son circuntropicales, por lo general se encuentran entre los 30° N y los 30° S de latitud en los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y cuerpos de agua asociados.

lora de Kemp—Esta tortuga alcanza las 100 libras y hasta 28 pulgadas de ancho, y se encuentra en todo el Golfo de México ya lo largo de la costa este de los EE. UU. La mayor parte de la anidación ocurre en el estado de Tamaulipas, México. Se ha observado anidación en Texas y ocasionalmente en las Carolinas y Florida.

Laúd—Uno de los reptiles más grandes del mundo, la tortuga laúd puede alcanzar una tonelada de peso y medir más de seis pies de ancho. Como se discutió en un ENLACE de blog anterior, la tortuga laúd puede tolerar un rango más amplio de temperaturas que otras especies. Sus playas de anidación se pueden encontrar en el oeste de África, el norte de América del Sur y en algunos lugares de los EE. UU.

Necio—Nombrados así por sus cabezas relativamente grandes, que soportan poderosas mandíbulas, son capaces de alimentarse de presas de caparazón duro, como caracoles y caracoles. Se encuentran en todo el Caribe y otras aguas costeras.

lora—La tortuga marina más abundante, quizás debido a su amplia distribución, es aproximadamente del mismo tamaño que la tortuga lora. Las golfinas se distribuyen globalmente en las regiones tropicales de los océanos Atlántico Sur, Pacífico e Índico. En el Océano Atlántico Sur, se encuentran a lo largo de las costas atlánticas de África occidental y América del Sur. En el Pacífico oriental, se encuentran desde el sur de California hasta el norte de Chile.