Nuestra seguridad comienza, y termina, con nuestros océanos (Parte 1)

La semana pasada, el Instituto Colaborativo para los Océanos, el Clima y la Seguridad celebró su primera conferencia en el campus de Boston de la Universidad de Massachusetts; apropiadamente, el campus está rodeado de agua. Las hermosas vistas se vieron oscurecidas por la niebla húmeda durante los primeros dos días, pero tuvimos un clima glorioso el último día.  
 

Representantes de fundaciones privadas, la Armada, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, la Guardia Costera, la NOAA y otras agencias gubernamentales no militares, organizaciones sin fines de lucro y académicos se reunieron para escuchar a oradores sobre una amplia gama de temas relacionados con los esfuerzos para mejorar seguridad al abordar las preocupaciones sobre el cambio climático y su efecto en la seguridad alimentaria, la seguridad energética, la seguridad económica, así como la seguridad nacional. Como dijo un orador de apertura: “La verdadera seguridad es estar libre de ansiedad”.

La conferencia se llevó a cabo durante tres días. Los paneles tenían dos vías: la vía política y la vía científica. El pasante de Ocean Foundation, Matthew Cannistraro y yo intercambiamos sesiones simultáneas y comparamos notas durante las sesiones plenarias. Vimos cómo se les presentaba a otros algunos de los principales problemas oceánicos de nuestro tiempo en el contexto de la seguridad. El aumento del nivel del mar, la acidificación de los océanos y la actividad de las tormentas eran problemas familiares reformulados en términos de seguridad.  

Algunas naciones ya están luchando para planificar la inundación de comunidades bajas e incluso países enteros. Otras naciones están viendo nuevas oportunidades económicas. ¿Qué sucede cuando la ruta corta de Asia a Europa es a través del camino de verano recién despejado a través del Ártico cuando ya no hay hielo marino? ¿Cómo hacemos cumplir los acuerdos existentes cuando surgen nuevos problemas? Dichos problemas incluían cómo garantizar operaciones seguras en nuevos campos potenciales de petróleo y gas en áreas donde está oscuro seis meses al año y las estructuras fijas son siempre vulnerables a los grandes icebergs y otros daños. Otros temas planteados incluyeron nuevos accesos a las pesquerías, nuevas competencias por los recursos minerales de aguas profundas, cambios en las pesquerías debido a la temperatura del agua, el nivel del mar y cambios químicos, y la desaparición de islas e infraestructura costera debido al aumento del nivel del mar.  

También aprendimos mucho. Por ejemplo, sabía que el Departamento de Defensa de EE. UU. era un gran consumidor de combustibles fósiles, pero no sabía que era el mayor consumidor individual de combustibles fósiles del mundo. Cualquier reducción en el uso de combustibles fósiles representa un efecto significativo en las emisiones de gases de efecto invernadero. Sabía que los convoyes de combustible eran particularmente vulnerables a los ataques de fuerzas hostiles, pero me entristeció saber que la mitad de los infantes de marina asesinados en Afganistán e Irak apoyaban a los convoyes de combustible. Cualquier reducción en la dependencia del combustible claramente salva la vida de nuestros hombres y mujeres jóvenes en el campo, y escuchamos sobre algunas innovaciones sorprendentes que aumentan la autosuficiencia de las unidades de avanzada y, por lo tanto, disminuyen el riesgo.

El meteorólogo Jeff Masters, antiguo cazador de huracanes y fundador de Wunderground, dio una mirada entretenida aunque aleccionadora a las posibilidades de los "12 principales desastres potenciales relacionados con el clima de $ 100 mil millones" que podrían ocurrir antes de 2030. La mayoría de las posibilidades parecen estar en los Estados Unidos. Aunque esperaba que mencionara posibles huracanes y ciclones que azotaran áreas particularmente vulnerables, me sorprendió el papel tan importante que ha jugado la sequía en los costos económicos y la pérdida de vidas humanas, incluso en los Estados Unidos, y el papel más importante que ha tenido. pueden jugar en el futuro afectando la seguridad alimentaria y económica.

Tuvimos el placer de ver y escuchar mientras el gobernador Patrick Deval entregaba un premio de liderazgo al secretario de la Marina de los EE. UU., Ray Mabus, cuyos esfuerzos para guiar a nuestra Marina y al Cuerpo de Marines hacia la seguridad energética reflejan el compromiso de la Marina en su conjunto con una flota más sostenible, autosuficiente e independiente. El secretario Mabus nos recordó que su principal compromiso era crear la mejor y más eficaz Armada que pudiera promover, y que la Flota Verde y otras iniciativas representaban el camino más estratégico hacia la seguridad global. Es una lástima que los comités relevantes del Congreso estén tratando de bloquear este camino sensato para mejorar la autosuficiencia de los Estados Unidos.

También tuvimos la oportunidad de escuchar a un panel de expertos en divulgación y comunicación sobre los océanos, sobre la importancia de involucrar al público en los esfuerzos de apoyo para hacer que nuestra relación con los océanos y la energía sea parte de nuestra seguridad económica, social y ambiental general. Un panelista fue El proyecto del océanoWei Ying Wong de Wei Ying Wong, quien hizo una animada presentación sobre las brechas que quedan en la alfabetización oceánica y la necesidad de capitalizar cuánto nos preocupamos por el océano.

Como miembro del panel final, mi papel fue trabajar con mis compañeros del panel para analizar las recomendaciones de nuestros compañeros asistentes para los próximos pasos y sintetizar el material que se había presentado en la conferencia.   

Siempre es interesante participar en nuevas conversaciones sobre las muchas formas en que dependemos de los océanos para nuestro bienestar global. El concepto de seguridad, en todos los niveles, fue y es un marco particularmente interesante para la conservación de los océanos.