Informe del presidente, 2006

Estimados Amigos de la Fundación Ocean,

Acabo de regresar de un viaje a la conferencia Social Ventures Network en Kennebunkport, Maine. Más de 235 personas de diferentes sectores (banca, tecnología, organizaciones sin fines de lucro, capital de riesgo, servicios y comercio) se reunieron para hablar sobre cómo cuidar a los empleados, proteger el planeta, obtener ganancias y divertirse mientras se hace. todo. Como miembro recién aceptado del grupo, estuve allí para ver cómo el trabajo de The Ocean Foundation para garantizar la sostenibilidad a largo plazo y el apoyo a los recursos humanos y naturales en las comunidades costeras podría encajar con la tendencia de planes de desarrollo y negocios "más verdes".

En marzo, hicimos un viaje al sur, al soleado Belice, para la reunión anual de financiadores marinos en Ambergris Caye. Esta reunión anual de una semana de duración está organizada por el Grupo Consultivo para la Diversidad Biológica y fue cofundada por el presidente fundador de TOF, Wolcott Henry, y actualmente está copresidida por el miembro de la junta de TOF, Angel Braestrup. El CGBD es un consorcio que apoya la actividad de las fundaciones en el campo de la conservación de la biodiversidad y sirve como un centro de redes para sus miembros.

Dado el estado crítico del Arrecife Mesoamericano y cinco financiadores marinos1 que invirtieron en la región, CGBD eligió a Belice como el sitio de 2006 para su reunión anual para reunir a los financiadores marinos de todo el país para discutir las colaboraciones de los financiadores y los problemas más apremiantes que afectan a nuestro preciado ecosistema marino. ecosistemas La Ocean Foundation proporcionó los materiales de referencia para esta reunión por segundo año consecutivo. Incluido en estos materiales estaba la edición de abril de 2006 de la revista Mother Jones que presentaba el estado de nuestros océanos y un libro de lectura de 500 páginas producido por The Ocean Foundation.

Con una semana para discutir todo bajo el sol de la conservación marina, nuestros días estuvieron repletos de presentaciones informativas y animados debates sobre soluciones y problemas que nosotros, como comunidad de financiamiento marino, debemos abordar. El copresidente Herbert M. Bedolfe (Fundación Marisla) abrió la reunión con una nota positiva. Como parte de la presentación de todos, se le pidió a cada persona en la sala que explicara por qué se levanta por la mañana y se va a trabajar. Las respuestas variaron desde gratos recuerdos de la infancia de visitar el océano hasta preservar un futuro para sus hijos y nietos. Durante los siguientes tres días, tratamos de abordar las cuestiones de la salud de los océanos, qué problemas necesitan más apoyo y qué progreso se está logrando.

La reunión de este año proporcionó actualizaciones sobre los cuatro temas clave de la reunión del año pasado: Gobernanza en alta mar, política pesquera/peces, conservación de arrecifes de coral y océanos y cambio climático. Terminó con nuevos informes sobre posibles colaboraciones de financiadores para apoyar el trabajo sobre pesca internacional, comercio de acuarios y curiosidades de coral, mamíferos marinos y acuicultura. Por supuesto, también nos enfocamos en el arrecife mesoamericano y los desafíos para garantizar que continúe brindando un hábitat saludable para los animales, las plantas y las comunidades humanas que dependen de él. La agenda completa de la reunión estará disponible en el sitio web de The Ocean Foundation.
Tuve la oportunidad de poner al día al grupo sobre la enorme cantidad de nuevos datos e investigaciones que surgieron sobre el impacto del cambio climático en los océanos desde la reunión de marinos de febrero de 2005. También pudimos destacar el trabajo apoyado por TOF en Alaska, donde el hielo marino y los casquetes polares se están derritiendo, lo que provoca un aumento del nivel del mar y la pérdida de hábitats críticos. Cada vez es más claro que los financiadores de la conservación marina deben colaborar para garantizar que apoyemos los esfuerzos para abordar el impacto del cambio climático en los recursos oceánicos ahora.

Uniéndose a los Financiadores Marinos de CGBD cada año hay oradores invitados de la comunidad marina que ofrecen presentaciones y comparten sus conocimientos de manera más informal. Los oradores invitados de este año incluyeron a cuatro de los beneficiarios estelares de TOF: Chris Pesenti de Pro Peninsula, Chad Nelsen de Surfrider Foundation, David Evers del Biodiversity Research Institute y John Wise del Maine Center for Toxicology and Environmental Health.

En presentaciones separadas, el Dr. Wise y el Dr. Evers presentaron sus resultados del análisis de laboratorio de muestras de ballenas recolectadas por otro beneficiario de TOF, Ocean Alliance en su “Voyage of the Odyssey”. Se están encontrando altos niveles de cromo y mercurio en muestras de tejido de ballenas de los océanos de todo el mundo. Queda más trabajo para analizar muestras adicionales e investigar las posibles fuentes de los contaminantes, particularmente el cromo, que es más probable que haya sido una toxina en el aire y, por lo tanto, puede haber puesto en riesgo a otros animales que respiran aire, incluidos los humanos, en la misma región. . Y nos complace informar que nuevos proyectos están ahora en marcha como resultado de la reunión:

• Análisis de stocks de bacalao del Atlántico para detectar mercurio y cromo
• John Wise trabajará con Pro Península para desarrollar líneas de células madre de tortugas marinas para comparar y evaluar tortugas marinas salvajes en busca de cromo y otros contaminantes.
• Surfrider y Pro Peninsula pueden colaborar en Baja y han discutido el uso de los modelos de cada uno en otras regiones del mundo.
• Mapeo de la salud de los estuarios y la contaminación que afecta al arrecife mesoamericano
• David Evers trabajará en la prueba de mercurio en tiburones ballena y peces de arrecife del arrecife mesoamericano como un incentivo para detener la sobrepesca de estas poblaciones.

El arrecife mesoamericano cruza las fronteras de cuatro países, lo que dificulta el cumplimiento de las áreas marinas protegidas para los beliceños que luchan continuamente contra los cazadores furtivos de Guatemala, Honduras y México. Sin embargo, con solo el 15% de la cobertura de coral vivo dentro del arrecife mesoamericano, los esfuerzos de protección y restauración son esenciales. Las amenazas a los sistemas de arrecifes incluyen: agua más cálida que blanquea el coral; mayor turismo basado en el mar (particularmente cruceros y desarrollo hotelero); la caza de tiburones de arrecife esenciales para el ecosistema del arrecife, y el desarrollo de petróleo y gas, y la gestión deficiente de los desechos, en particular las aguas residuales.

Una de las razones por las que se eligió a Belice para nuestra reunión son sus recursos de arrecifes y su esfuerzo de larga data para protegerlos. La voluntad política de protección ha sido más fuerte allí porque la economía de Belice ha dependido del ecoturismo, especialmente de aquellos que vienen a disfrutar de los arrecifes que forman parte del tramo del Arrecife Mesoamericano de 700 millas. Sin embargo, Belice y sus recursos naturales se enfrentan a un punto de inflexión a medida que Belice desarrolla sus recursos energéticos (convirtiéndose en un exportador neto de petróleo a principios de este año) y la agroindustria reduce la dependencia económica del ecoturismo. Si bien la diversificación de la economía es importante, igualmente importante es mantener los recursos que atraen a los visitantes que alimentan una porción aún dominante de la economía, especialmente en las áreas costeras. Por lo tanto, escuchamos a varias personas cuyo trabajo de vida se ha dedicado a la conservación de los recursos marinos en Belice y a lo largo del Arrecife Mesoamericano.

El último día, fue solo para patrocinadores, y pasamos el día escuchando a nuestros colegas proponer oportunidades de colaboración en apoyo de buenos proyectos de conservación marina.
En enero, TOF organizó una reunión del grupo de trabajo sobre arrecifes de coral sobre el impacto del comercio de curiosidades y acuarios de coral, que es la venta de peces de arrecife vivos y piezas de curiosidades (por ejemplo, joyas de coral, conchas marinas, caballitos de mar muertos y estrellas de mar). Un resumen de esta reunión fue presentado por la Dra. Barbara Best de USAID, quien enfatizó que la investigación sobre el impacto del comercio de curiosidades apenas está comenzando y hay una falta de defensa legal con respecto a los corales. En colaboración con otros financiadores, The Ocean Foundation está ampliando la investigación sobre el impacto del comercio de curiosidades de coral en los arrecifes y las comunidades que dependen de ellos.

Herbert Bedolfe y yo pusimos al día al grupo sobre el trabajo que se está realizando para abordar los elementos invisibles que amenazan a los mamíferos marinos. Por ejemplo, las actividades humanas están causando perturbaciones acústicas, que a su vez causan lesiones e incluso la muerte de ballenas y otros mamíferos marinos.

Angel Braestrup puso al grupo al día sobre los desarrollos recientes en el trabajo para abordar el impacto de la acuicultura en las aguas costeras y las comunidades costeras. El aumento de la demanda de productos del mar y la disminución de las poblaciones silvestres ha llevado a que la acuicultura se considere un alivio potencial para las poblaciones silvestres y una fuente potencial de proteínas para los países en desarrollo. Varios financiadores están trabajando para apoyar los esfuerzos de colaboración para promover estándares ambientales estrictos para cualquier instalación de acuicultura, trabajar para limitar el cultivo de peces carnívoros (los peces de piscifactoría que comen peces silvestres no reducen la presión sobre las poblaciones silvestres),y hacer que la acuicultura cumpla su promesa como fuente sostenible de proteínas.

Desde su fundación hace más de 10 años, el Marines Working Group ha enfatizado la creación de una red de financiadores de la conservación marina que comparte ideas, información y, quizás lo más importante, utiliza el poder de la colaboración de los financiadores para apoyar la colaboración, la comunicación y la asociación de los beneficiarios. Con el tiempo, ha habido una gran cantidad de colaboraciones de donantes formales e informales para apoyar áreas específicas de conservación marina, a menudo en respuesta a preocupaciones legislativas o reglamentarias.

Es fácil escuchar todas las malas noticias en estas reuniones y preguntarse qué queda por hacer. Chicken Little parece tener razón. Al mismo tiempo, los patrocinadores y presentadores creen que se puede hacer mucho. La creciente base científica para la creencia de que los ecosistemas saludables responden y se adaptan mejor a los impactos a corto plazo (por ejemplo, tsunamis o la temporada de huracanes de 2005) ya largo plazo (El Niño, cambio climático) ha ayudado a enfocar nuestras estrategias. Estos pueden incluir esfuerzos para proteger los recursos marinos a nivel local, establecer un marco regional para garantizar la salud de la comunidad costera, tanto en tierra como en el agua, y objetivos políticos más amplios (por ejemplo, prohibir o limitar las prácticas pesqueras destructivas y abordar las fuentes de los metales pesados ​​que se encuentran en las ballenas). y otras especies). Acompañando a estas estrategias está la necesidad continua de programas efectivos de comunicación y educación en todos los niveles y de identificar y financiar investigaciones para ayudar en el diseño de estos objetivos.

Salimos de Belice con una mayor conciencia de los desafíos y una apreciación de las oportunidades que se avecinan.

Por los océanos,
Mark J. Spalding, presidente