Informe de viaje del presidente, Islas del Pacífico

por Mark J. Spading

Estoy sentado frente a un hotel en Loreto, Baja California Sur, México, observando fragatas y pelícanos atracándose de pescado. El cielo es verde azulado claro y brillante, y el tranquilo Mar de Cortés es de un maravilloso azul profundo. La llegada de las últimas dos tardes aquí ha venido con la repentina aparición de nubes, truenos y relámpagos en las colinas detrás del pueblo. Una tormenta eléctrica en el desierto es siempre uno de los mejores espectáculos de la naturaleza.

Este viaje marca el final de un verano de viajes, que parece asegurar la reflexión sobre los últimos tres meses. La temporada oceánica para nosotros en el hemisferio norte siempre está ocupada para nosotros en The Ocean Foundation. Este verano no fue la excepción.

Comencé el verano en mayo aquí en Loreto, y luego incluí California, así como St. Kitts y Nevis en mis viajes. Y de alguna manera en ese mes también llevamos a cabo nuestros primeros dos eventos para presentar TOF y destacar a algunos de nuestros beneficiarios: en Nueva York, escuchamos al Dr. Roger Payne, renombrado científico de ballenas, y en Washington, se nos unió J. Nichols. de Pro Península, reconocida especialista en tortugas marinas, e Indumathie Hewawasam, especialista marina del Banco Mundial. Estuvimos agradecidos en ambos eventos por servir pescados y mariscos capturados de manera sostenible de los pescadores de Alaska, miembros del Consejo de Conservación Marina de Alaska, bajo su programa "Captura de la temporada". 

En junio, copatrocinamos la primera Conferencia sobre alfabetización oceánica en Washington DC. Junio ​​también incluyó la Semana de los Océanos de Capital Hill, el Fish Fest anual y un viaje a la Casa Blanca para ser parte de la ceremonia de creación del Monumento Nacional de las Islas del Noroeste de Hawái. Así se estableció la reserva marina más grande del mundo, protegiendo miles de millas cuadradas de arrecifes de coral y otros hábitats oceánicos y el hogar de los últimos cientos de focas monje hawaianas. A través de sus beneficiarios, The Ocean Foundation y sus donantes desempeñaron un pequeño papel para ayudar a promover su establecimiento. Como resultado, me complació particularmente estar en la Casa Blanca para ver la firma con algunos de los que trabajaron tan duro y durante tanto tiempo para este día.

El mes de julio comenzó en Alaska con un recorrido especial por el Parque Nacional de los Fiordos de Kenai con otros patrocinadores y finalizó en el Pacífico Sur. Una semana en Alaska fue seguida por un viaje a California y un largo viaje (para aquellos que conocen la tradición de los Boeing 747) a Australia y Fiji. Te contaré más sobre las islas del Pacífico a continuación.

Agosto incluyó la costa de Maine para algunas visitas a sitios a lo largo de la costa y la ciudad de Nueva York, donde me reuní con Bill Mott, quien dirige El proyecto del océano y su asesor Paul Boyle, director del Acuario de Nueva York, para hablar sobre el plan de trabajo de su organización ahora que se encuentra en TOF. Ahora, cerrando el círculo, estoy en Loreto por cuarta vez este año para continuar el trabajo del Fondo de la Fundación de la Bahía de Loreto de TOF, pero también para celebrar un aniversario y un nuevo comienzo. Esta semana incluyó la conmemoración del décimo aniversario del establecimiento del Parque Nacional Marino Bahía de Loreto, pero también la ceremonia de inauguración del nuevo centro ambiental de Loreto (un proyecto de nuestro concesionario, Grupo Ecologista Antares). También tuve la oportunidad de reunirme con el nuevo gerente del Inn at Loreto Bay, quien está a cargo de hacer que el hotel y sus operaciones sean más sostenibles y que ha abrazado por completo alentar a los visitantes a participar convirtiéndose en donantes del fondo de la Fundación Loreto Bay. En reuniones con el alcalde, discutimos algunos de los problemas actuales que afectan la salud de la comunidad y las organizaciones que se están estableciendo para abordarlos: salud, estado físico y nutrición de los jóvenes (un programa integral de la nueva asociación de fútbol); alcohol y otras adicciones (se están desarrollando nuevos programas residenciales y ambulatorios); y mejora general del programa educativo. Abordar estos problemas es fundamental para garantizar la participación de la comunidad en el pensamiento a largo plazo sobre el uso y la gestión sostenibles de los recursos naturales de la región de los que también dependen.

LAS ISLAS DEL PACÍFICO

El día que llegué a Australia, Geoff Withycombe, presidente de la junta del beneficiario de TOF, Surfrider Foundation Australia, me recogió para una maratón de reuniones, cuidadosamente organizada por Geoff para aprovechar al máximo mi breve tiempo en Sydney. Nos reunimos con las siguientes entidades:

• Ocean Watch Australia, una empresa medioambiental nacional sin fines de lucro que trabaja para lograr la sostenibilidad en la industria pesquera australiana mediante la protección y mejora de los hábitats de los peces, la mejora de la calidad del agua y la creación de pesquerías sostenibles a través de asociaciones basadas en la acción con la industria pesquera australiana, el gobierno , administradores de recursos naturales, empresas privadas y la comunidad (¡con oficinas ubicadas en Sydney Fish Markets!).  
• Environmental Defender's Office Ltd., que es un centro legal comunitario sin fines de lucro que se especializa en derecho ambiental de interés público. Ayuda a individuos y grupos comunitarios que trabajan para proteger el entorno natural y construido. 
• Consejos costeros de Sídney, que se enfocan en coordinar 12 consejos comunitarios costeros del área de Sídney que intentan trabajar juntos hacia una estrategia de gestión costera consistente. 
• Un recorrido tras bambalinas y una reunión en Ocean World Manly (propiedad del Acuario de Sídney, a su vez propiedad de Atracciones de Sídney) y la Fundación para la Conservación de Ocean World. 
• Y, por supuesto, una extensa actualización sobre el trabajo de Surfrider Australia para mejorar la calidad del agua costera, limpiar las playas y proteger los lugares de surf con un personal mayoritariamente voluntario y con mucho entusiasmo.

A través de estas reuniones, aprendí más sobre los problemas de gestión costera en Australia y cómo funcionan los mecanismos de gobernanza y financiación. Como resultado, vemos que con el tiempo habrá oportunidades para apoyar a estos grupos ya otros. En particular, hicimos una presentación entre Bill Mott de The Ocean Project y el personal de Ocean World Manly. También puede haber una oportunidad de trabajar con estos grupos de manera consistente con nuestra cartera de proyectos relacionados con el comercio de peces de arrecife y otros proyectos de arrecifes. 

Al día siguiente, tomé el vuelo de Sydney a Nadi en la costa oeste de la isla de Viti Levu, Fiji en Air Pacific (la aerolínea internacional de Fiji), un clásico del servicio de viajes aéreos de hace una década o más. Lo primero que te llama la atención al llegar a Fiji son las aves. Están dondequiera que mires y sus canciones son la banda sonora mientras te mueves. Tomando el taxi del aeropuerto al hotel, tuvimos que esperar mientras un tren de trocha pequeña sobrecargado con caña de azúcar cortada luchaba por cruzar la entrada del aeropuerto internacional.

En el Tanoa International Hotel de Nadi, la enorme fiesta de presentación del armario de un joven local de 15 años está en pleno apogeo en un lado del vestíbulo, y una gran multitud de australianos está viendo un partido de rugby en el otro. Australia termina limpiando el reloj de Fiji, una vergüenza nacional que domina los periódicos durante el resto de mi estadía en el país. A la mañana siguiente, en el vuelo de Nadi a Suva en la costa sureste de Viti Levu, el pequeño avión de hélice pasó rozando el terreno montañoso, que parecía escasamente poblado de humanos y, lamentablemente, de árboles. Las costas estaban mucho más desarrolladas, por supuesto.

Estuve en Suva para asistir a una reunión de tres días, la 10ª Mesa Redonda de las Islas del Pacífico para la Conservación de la Naturaleza. De camino a la reunión del lunes por la mañana, la ciudad está llena de actividad, a diferencia de cuando llegué el domingo. Cantidades aparentemente interminables de niños en su camino a la escuela. Todos vestidos con uniformes, uniformes que indican qué religión controla su escuela. Tráfico pesado. Muchos autobuses sin ventanas (con cortinas de plástico para la lluvia). Humos de diésel, nubes y hollín. Pero también exuberantes jardines y espacios verdes.  

La reunión es en el campus de Suva de la Universidad del Pacífico Sur. Es un extenso laberinto de edificios de la década de 1970 que están abiertos al aire libre, con persianas en lugares donde podría haber estado el vidrio de las ventanas. Hay pasarelas cubiertas que conducen entre los edificios y elaborados abrevaderos y canales para el agua de lluvia. Dado el tamaño de estos sistemas, las lluvias durante la temporada de lluvias deben ser muy dramáticas.

La Mesa Redonda es "donde la colaboración se encuentra con la acción de conservación efectiva" y está organizada por el Fundación para los Pueblos del Pacífico Sur Internacional (FSPI) y el Universidad del Pacífico Sur (que tiene 12 naciones miembros). La Mesa Redonda en sí es un

• Membresía/asociación voluntaria (con 24 miembros). Un objetivo es asegurarse de que los representantes enviados a la reunión puedan asumir compromisos.
• Órgano de coordinación que busca la implementación de una Estrategia de Acción (desde 1985): se solicita a los donantes que financien proyectos consistentes con la Estrategia de Acción que incluye 18 objetivos de cinco años y 77 metas asociadas

Una Resolución de la Mesa Redonda de las Islas Cook (2002) proporcionó una revisión y actualización de la Estrategia de Acción. Ha habido problemas con el compromiso de los miembros, la falta de financiación y la falta de propiedad. Para abordar esto, se crearon grupos de trabajo para dividir el trabajo y centrarse en la acción. En esta reunión, los asistentes incluyeron representantes gubernamentales, académicos, así como de grupos conservacionistas internacionales, regionales y locales.

Para resumir los principales problemas de las islas del Pacífico:

• Pesca: Existe un gran conflicto entre las pesquerías de subsistencia/artesanales y las grandes pesquerías comerciales (especialmente de atún) en alta mar. Si bien la Unión Europea brinda asistencia en forma de subvenciones a las Islas del Pacífico, España pagó recientemente solo $ 600,000 por acceso de pesca ilimitado a la ZEE de las Islas Salomón.  
• Hábitat costero: El desarrollo desenfrenado está destruyendo humedales, manglares y arrecifes de coral. Los resorts y hoteles costeros están descargando sus aguas residuales en la costa, al igual que las comunidades nativas en muchas islas durante generaciones.
• Arrecifes de coral: el coral es un artículo de comercio (muchas joyas de coral en los aeropuertos), pero también es el material principal para hacer carreteras, fabricar bloques de hormigón para la construcción y se utiliza como material poroso para filtrar los sistemas sépticos domésticos. son. Debido al aislamiento de estas islas, los materiales alternativos y sus costos de importación hacen que usar lo que está a la mano a menudo sea la única opción.  
• Financiamiento: A pesar de la participación de fundaciones privadas, bancos multilaterales de desarrollo, ayuda internacional internacional y fuentes nacionales, hay escasez de fondos para completar el tipo de inversión en infraestructura, participación comunitaria y otros proyectos que ayudarían a garantizar una gestión sostenible. de los recursos naturales de los que dependen muchos de estos países.

La reunión se llevó a cabo a través de grupos temáticos, que tenían la tarea de actualizar el conocimiento de todos sobre el estado del logro de los objetivos y metas de la Estrategia de Acción. Gran parte de esto fue para preparar la próxima reunión intergubernamental, que tendrá lugar el próximo año en PNG (mientras que las Mesas Redondas son anuales, las intergubernamentales son cada cuatro años).

Mientras estuve en Fiji, también pasé tiempo con representantes de dos beneficiarios de TOF para ponerme al día sobre su trabajo en la región. El primero es el personal de la Museo del obispo cuyo proyecto Living Archipelago está trabajando para documentar la biota de los islotes deshabitados y utilizar esta información para priorizar, guiar e informar los esfuerzos de restauración. También sienten que están avanzando en Papúa Nueva Guinea como resultado de un proyecto a largo plazo que no solo aborda las áreas prioritarias de conservación, sino que también prioriza lo pragmático: solo trabajar con una tribu dispuesta a trabajar en la conservación y en sus tierras solo . El segundo beneficiario de TOF es Webmarina, que acaba de lanzar un Programa Asia Pacífico. Otro beneficiario de TOF, CORAL, también trabaja en la región y pudimos comunicarnos con algunos de sus socios locales.

Me reuní con el personal de varias otras organizaciones, algunas de las cuales pueden convertirse en beneficiarias de TOF una vez que hagamos más verificaciones de antecedentes sobre ellas y su trabajo. Estos incluían el Secretaría del Foro de las Islas del Pacífico, The Nature Conservancy Pacific and Asia Programs, the Cooperative Islands Initiative, el Instituto de Estudios Avanzados del Pacífico (una excelente editorial local de libros sobre la región), la Secretaría del Programa Ambiental de la Región del Pacífico (una entidad intergubernamental que se esfuerza por coordinar las acciones de los países de la Región del Pacífico para implementar los tratados ambientales internacionales), Partners in Community Development (que recientemente inició un proyecto de desarrollo comunitario para cultivar corales a fin de certificarlos para la exportación), y el Programa de Países de las Islas del Pacífico de The Nature Conservancy .

The Ocean Foundation y su personal continuarán buscando oportunidades para vincular a los donantes con buenos proyectos en esta región, hogar de muchos de los ecosistemas marinos más saludables del mundo, a pesar de los problemas enumerados anteriormente.  

Gracias por leer.

para el océano,

marca j.spalding
Presidente, Fundación Océano