Plástico insignificante, problema planetario

Nuestra Resolución Oceánica #2016 de 1:
Dejemos de añadir al problema

El año 2015 trajo algunas victorias para el futuro de nuestra relación con el océano. Ahora miramos al 2016 como el momento en el que todos comenzamos a pasar de esos comunicados de prensa a acciones concretas. Podemos llamarlos nuestros Resoluciones de Año Nuevo para el Océano. 

Cuando se trata de desechos marinos, no podemos movernos lo suficientemente rápido, pero debemos intentarlo. Gracias al arduo trabajo de varios grupos, incluido el Coalición contra la contaminación plástica, Giros 5y Surfrider Foundation, la Cámara de Representantes y el Senado de los Estados Unidos han aprobado leyes que prohíben la venta de productos que contienen microesferas. Muchas empresas, como L'Oreal, Johnson & Johnson y Procter & Gamble, ya habían anunciado la eliminación gradual de las microesferas en sus líneas de productos, por lo que, de alguna manera, esta legislación simplemente lo formaliza.

“¿Qué es una microperla?” Podrías preguntar. “¿Y cuál es la diferencia entre microesferas y microplásticos?” Microesferas primero.

Las microesferas son pequeñas piezas de plástico que se utilizan como exfoliantes para la piel en una variedad de productos para el cuidado de la piel y el cabello. Una vez que se enjuagan, flotan por el desagüe, son demasiado pequeños para filtrarse y, como resultado, se lavan en las vías fluviales y, finalmente, en los lagos y el océano. Allí, absorben las toxinas y, si los peces o los mariscos las comen, permiten que esas toxinas sean absorbidas por los peces y los mariscos y, en última instancia, por los animales y los humanos que se alimentan de esos peces. Además, los plásticos pueden acumularse en los estómagos de los animales acuáticos, lo que les dificulta obtener los nutrientes que necesitan. El internacional "Vence a la Microperla" La campaña ha reunido a 79 organizaciones en 35 países para trabajar hacia prohibiciones formales de productos que crean microperlas que se enjuagan. La campaña ha desarrollado una aplicación para ayudarlo a elegir productos que no contienen microesferas.

¿Y los microplásticos? Microplásticos es el término general para piezas de plástico de menos de 5 mm de diámetro. Aunque el término es relativamente reciente, la presencia de diminutas partículas de plástico en todo el océano se conoce desde hace tiempo. Hay cuatro fuentes principales de esos microplásticos: 1) microesferas que se encuentran en productos personales y de limpieza como se indicó anteriormente; 2) el deterioro de piezas mayores de desechos plásticos, generalmente de origen terrestre; 3) derrames accidentales de gránulos y otros materiales utilizados para fabricar productos plásticos desde un barco o una fábrica a una vía fluvial; y 4) de lodos cloacales y otros derrames de desechos.

Todos estamos aprendiendo que ya hay grandes cantidades de plástico en el océano y que el problema es más omnipresente de lo que nos imaginamos. En algunos niveles, es un problema abrumador. Tenemos que empezar por alguna parte, y el primer lugar es la prevención.  

Una prohibición de microesferas es un buen comienzo, y le recomendamos que las prohíba de su hogar ahora. También lo es alejarse de los plásticos de un solo uso, como pajitas de plástico o cubiertos. una campaña, La última pajita de plástico, sugiere que le pidas a tus restaurantes favoritos que proporcionen bebidas sin popotes a menos que te lo pidan, que proporciones popotes biodegradables o que los dejes todos juntos. Ciudades como Miami Beach han hecho precisamente eso.  

Finalmente, apoye los esfuerzos para mejorar la gestión de desechos en su comunidad para que los plásticos no terminen en nuestras vías fluviales compartidas. Las terribles inundaciones recientes y el clima severo en América del Sur, el centro de EE. UU., el Reino Unido y Europa central han significado trágicas pérdidas de vidas, desplazamiento de comunidades y daños a sitios históricos y económicos. Y, lamentablemente, parte del costo continuo serán los desechos que se lavan en las vías fluviales, incluidas miles de botellas de plástico. A medida que los patrones climáticos cambian y cambian, y las inundaciones se vuelven más frecuentes, el objetivo es garantizar que nuestras defensas contra inundaciones también sean una herramienta para mantener el plástico fuera de nuestras vías fluviales.

Imagen 1: Joe Dowling, Costas Sostenibles/Marine Photobank
Imagen 2: Dieter Tracey/Marine Photobank
Imagen 3: Cortesía de Beat the Microbead
Imagen 4: Cortesía de The Last Plastic Straw