¿Qué significa el océano para ti? Alerta de spoiler: no hay una respuesta correcta

Una pregunta, muchas respuestas

¿Qué significa el océano para ti? 

Si tuviera que hacer esta pregunta a 1,000 personas en todo el mundo, nunca encontraría dos respuestas idénticas. Puede haber alguna superposición basada en las comunidades locales, donde la gente va de vacaciones o industrias específicas (por ejemplo, la pesca comercial). Sin embargo, debido a la magnitud del océano en todo el mundo y las relaciones individuales de las personas con él, hay mucho ancho de banda para responder a esta pregunta. 

Las respuestas a mi pregunta probablemente abarquen el espectro desde el enamoramiento hasta la indiferencia. El "pro" de una pregunta como la mía es que aquí no hay juicio, solo curiosidad. 

Así que... yo iré primero. 

Puedo resumir lo que el océano significa para mí en una palabra: conexión. Mi primer recuerdo del océano, irónicamente, no es cuando vi el océano por primera vez. En cambio, mi memoria tiene lugar en una casa de estilo colonial de clase media alta en los suburbios de Nueva York. Verás, mi madre tenía una variedad de conchas marinas dispuestas horizontalmente en estantes en el comedor formal. Nunca pregunté, pero probablemente eran conchas que adquirió a lo largo de los años mientras caminaba por la costa atlántica. Mi madre exhibió las conchas como una obra de arte central (tal como lo haría cualquier artista) y son una característica principal de la casa que siempre recordaré. Entonces no me di cuenta, pero las conchas me introdujeron por primera vez en la relación entre los animales y el océano; algo que se entrelaza desde los arrecifes de coral hasta las ballenas que se extienden por las aguas del océano. 

Muchos años después, en la época en que se inventaron los "teléfonos plegables", conducía regularmente de Los Ángeles a San Diego. Sabía que me estaba acercando a mi destino porque la autopista se alzaría sobre un vasto y brillante Océano Pacífico azul. Hubo una oleada de anticipación y asombro cuando me acerqué a ese arco. El sentimiento es difícil de replicar de otras maneras. 

Por lo tanto, mi relación personal con el océano depende de dónde me encuentre geológicamente y en la vida. Sin embargo, una cosa en común es que dejo cada viaje a la playa con una conexión renovada con las características acuáticas, la espiritualidad y la naturaleza.  

¿Cómo se ven afectadas las dinámicas oceánicas por el cambio climático?

El planeta Tierra está formado por muchos cuerpos de agua diferentes, pero el océano en general se extiende por todo el planeta. Vincula un país con otro, una comunidad con la siguiente y cada persona en la tierra. Este océano en general se divide en cuatro océanos tradicionalmente establecidos (Pacífico, Atlántico, Índico, Ártico) y un quinto océano más nuevo (Antártico/Sur) (NOAA. ¿Cuántos océanos hay? Sitio web del Servicio Nacional de Océanos, https://oceanservice.noaa.gov/facts/howmanyoceans.html, 01/20/23).

Quizás creciste cerca del Atlántico y veraneaste en Cape Cod. Es posible que recuerde las olas ásperas golpeando la playa rocosa, el agua fría y la belleza de la playa rústica. O imagina crecer en Miami, donde el Atlántico se transformó en agua cálida y clara, con un magnetismo que no podrías resistir. Tres mil millas al oeste está el Océano Pacífico, donde los surfistas en trajes de neopreno se despiertan a las seis de la mañana para "atrapar" una ola y los percebes se alinean en los muelles que se extienden desde la playa. En el Ártico, el hielo marino se derrite con el cambio de temperatura de la Tierra, lo que afecta los niveles de los océanos en todo el mundo. 

Desde un punto de vista puramente científico, el océano tiene un gran valor para la Tierra. Esto se debe a que esencialmente ralentiza los efectos del calentamiento global. Una de las razones de esto es que el océano absorbe dióxido de carbono (C02) que se emite al aire por fuentes tales como centrales eléctricas y vehículos móviles. La profundidad del océano (12,100 pies) es significativa y significa que, a pesar de lo que sucede sobre el agua, el océano profundo tarda mucho en calentarse, lo que solo puede ayudar a mitigar los efectos del cambio climático (NOAA. How deep is el océano?Sitio web del Servicio Nacional del Océano, https://oceanservice.noaa.gov/facts/oceandepth.html, 03/01/23).

Debido a esto, los científicos pueden argumentar que sin el océano los efectos del calentamiento global serían el doble de fuertes. Sin embargo, el océano no es inmune al daño causado por un planeta cambiante. Cuando el C02 se disuelve en agua de mar salada, hay consecuencias que afectan a los organismos con caparazones de carbonato de calcio. ¿Recuerdas la clase de química en la escuela secundaria o la universidad? Dame la oportunidad de revisar un concepto en términos generales. 

El océano tiene un cierto pH (el pH tiene una escala que va de 0 a 14). Siete (7) es el punto medio (USGS. Water Science School, https://www.usgs.gov/media/images/ph-scale-0, 06/19/19). Si un pH es inferior a 7, entonces es ácido; si es mayor que 7 entonces es básico. Esto es importante porque ciertos organismos marinos tienen caparazones/esqueletos duros que son carbonato de calcio y necesitan estos esqueletos para sobrevivir. Sin embargo, cuando el CO02 ingresa al agua, se produce una reacción química que cambia el pH del océano, haciéndolo más ácido. Este es un fenómeno llamado “acidificación del océano”. Esto degrada los esqueletos del organismo y, por lo tanto, amenaza su viabilidad (para obtener más información, consulte: NOAA. ¿Qué es la acidificación de los océanos? https://oceanservice.noaa.gov/facts/acidification.html, 01/20/23). Sin entrar en los detalles de la ciencia (que puede investigar), parece que existe una relación directa de causa-efecto entre el cambio climático y la acidificación de los océanos. 

Esto es importante (aparte del horror de perderse la comida de almejas en salsa de vino blanco). 

Imagina este escenario: 

Vas al médico y te dicen que tienes bajas cantidades de calcio y que, lamentablemente, te diriges hacia la osteoporosis a una velocidad alarmante. El médico dice que necesita suplementos de calcio para evitar un empeoramiento de la condición. Probablemente tomarías los suplementos, ¿verdad? En esta analogía ciertamente extraña, esas almejas necesitan su carbonato de calcio y si no se toman medidas para detener la causa del daño a sus esqueletos, entonces sus almejas se dirigen hacia un destino peligroso. Esto afecta a todos los moluscos (no solo a las almejas) y, por lo tanto, tiene un impacto negativo en el mercado de la pesca, en las opciones de menú de cena y, por supuesto, en la importancia de los moluscos en la cadena alimentaria del océano. 

Estos son solo dos ejemplos de la relación entre el cambio climático y el océano. Hay más que este blog no cubre. Sin embargo, un punto interesante a tener en cuenta es que existe una calle de doble sentido entre el cambio climático y el océano. Cuando este equilibrio se altera, usted y las futuras generaciones notarán la diferencia.

Tus historias

Con esto en mente, The Ocean Foundation contactó a una variedad de personas en todo el mundo para conocer sus experiencias personales con el océano. El objetivo era obtener una muestra representativa de personas que experimentan el océano en sus propias comunidades de maneras únicas. Escuchamos a personas que trabajan en temas ambientales, así como a quienes simplemente aprecian el océano. Escuchamos a un líder de ecoturismo, a un fotógrafo del océano e incluso a estudiantes de secundaria que crecieron (presumiblemente) con un océano que ya estaba afectado por el cambio climático. Las preguntas se adaptaron a cada participante y, como era de esperar, las respuestas son diversas y fascinantes. 

Nina Koivula | Gerente de innovación para un proveedor de contenido regulatorio de EHS

P: ¿Cuál es tu primer recuerdo del océano?  

“Tenía alrededor de 7 años y viajábamos por Egipto. Estaba emocionado por ir a la playa y estaba buscando conchas marinas y piedras de colores (tesoros para un niño), pero todas estaban cubiertas o al menos parcialmente cubiertas por una sustancia parecida al alquitrán que ahora asumo como resultado de un derrame de petróleo. ). Recuerdo el duro contraste entre las conchas blancas y el alquitrán negro. También había un olor desagradable a betún que es difícil de olvidar”. 

P: ¿Ha tenido una experiencia reciente en el océano que le gustaría compartir? 

“Recientemente he tenido la oportunidad de pasar las vacaciones de fin de año cerca del Océano Atlántico. Caminar por la playa durante la marea alta, cuando navegas entre un acantilado escarpado y el mar rugiente, realmente te hace apreciar la fuerza inconmensurable del océano”.

P: ¿Qué significa para ti la conservación de los océanos?  

“Si no cuidamos mejor nuestros ecosistemas marinos, es probable que la vida en la Tierra se vuelva imposible. Todos pueden desempeñar un papel; no es necesario ser científico para contribuir. Si estás en una playa, tómate un momento para recoger un poco de basura y dejar la costa un poco mejor de lo que la encontraste”.

Estefanía Menick | Propietario de la tienda de regalos Ocasiones

P: ¿Cuál es tu primer recuerdo del océano? ¿Qué océano? 

"Ocean City... No estoy seguro de qué edad tenía, pero iba con mi familia en algún momento de la escuela primaria".

P: ¿Qué era lo que más esperabas de llevar a tus hijos al océano? 

“La alegría y emoción de las olas, conchas en la playa y momentos de diversión.”

P: ¿Cuál es su comprensión o reflexión sobre los desafíos que enfrenta el océano desde un punto de vista ambiental? 

“Sé que debemos dejar de tirar basura para mantener los océanos limpios y seguros para los animales”.

P: ¿Cuál es su esperanza para la próxima generación y cómo interactúa con el océano? 

“Me encantaría ver un cambio real en el comportamiento de las personas para proteger los océanos. Si aprenden cosas a una edad temprana, se quedarán con ellos y tendrán mejores hábitos que los que les precedieron”. 

Dra. Susanne Etti | Gerente de Impacto Ambiental Global para Intrepid Travel

P: ¿Cuál es tu primer recuerdo personal del océano?

“Crecí en Alemania, por lo que pasé gran parte de mi infancia en los Alpes, pero mi primer recuerdo del océano es el Mar del Norte, que es uno de los numerosos mares del Océano Atlántico. También me encantó visitar los Parques Nacionales del Mar de Wadden (https://whc.unesco.org/en/list/1314), un impresionante mar costero de poca profundidad con muchos bancos de arena y lodazales que ofrece lugares de reproducción para muchas especies de aves”.

P: ¿Con qué océano (Pacífico/Atlántico/Índico/Ártico, etc.) te sientes más conectado ahora y por qué?

“Estoy más conectado con el Océano Pacífico debido a mi visita a Galápagos mientras trabajaba como biólogo en la selva tropical de Ecuador. Como museo viviente y escaparate de la evolución, el archipiélago me dejó una impresión duradera como biólogo y la urgente necesidad de proteger el océano y los animales terrestres. Ahora que vivo en Australia, tengo la suerte de estar en un continente insular [donde] casi todos los estados están rodeados por aguas oceánicas, ¡muy diferente de mi país de origen, Alemania! En este momento, disfruto caminar, andar en bicicleta y conectarme con la naturaleza en el océano austral”.

P: ¿Qué tipo de turista busca una aventura ecoturística que involucre el océano? 

“La fuerza impulsora detrás del ecoturismo es reunir a los conservacionistas de la vida silvestre y la naturaleza, las comunidades locales y aquellos que implementan, participan y comercializan el ecoturismo para garantizar que la industria del turismo se centre en la sostenibilidad a largo plazo en lugar de las ganancias a corto plazo. Los viajeros intrépidos son social, ambiental y culturalmente conscientes. Saben que son parte de una comunidad global. Entienden el impacto que tenemos como viajeros y están ansiosos por contribuir con el planeta y nuestros océanos de manera positiva. Son conscientes, respetuosos y están dispuestos a abogar por el cambio. Quieren saber que su viaje no falta el respeto a las personas o lugares que visitan. Y que, cuando se hace correctamente, viajar puede ayudar a ambos a prosperar”.

P: ¿Cómo se cruzan el ecoturismo y la salud de los océanos? ¿Por qué la salud de los océanos es tan importante para su negocio? 

“El turismo puede causar daño, pero también puede estimular el desarrollo sostenible. Cuando se planifica y gestiona adecuadamente, el turismo sostenible puede contribuir a mejorar los medios de vida, la inclusión, el patrimonio cultural y la protección de los recursos naturales, y promover la comprensión internacional. Conocemos los aspectos negativos para la salud de los océanos, incluida la lucha de varios puntos turísticos para gestionar la afluencia cada vez mayor de viajeros, los efectos de los protectores solares tóxicos en el mundo submarino, la contaminación plástica en nuestros mares, etc.

Los océanos saludables brindan empleos y alimentos, sostienen el crecimiento económico, regulan el clima y respaldan el bienestar de las comunidades costeras. Miles de millones de personas en todo el mundo, especialmente los más pobres del mundo, dependen de océanos saludables como fuente de empleo y alimentos, lo que subraya la necesidad urgente de encontrar un equilibrio para fomentar el turismo para el crecimiento económico y estimular incentivos sostenibles para la conservación de nuestros océanos. El océano puede parecer interminable, pero necesitamos encontrar soluciones mutuas. Esto es crucial no solo para nuestros océanos y vida marina, y nuestro negocio, sino también para la supervivencia humana”.

P: Cuando está planeando un viaje de ecoturismo relacionado con el océano, ¿cuáles son los principales puntos de venta y cómo su conocimiento de la ciencia ambiental lo ayuda a defender tanto el océano como su negocio? 

“Un ejemplo es que Intrepid lanzó la temporada 2022/23 en el Ocean Endeavour y reclutó a 65 guías de expedición especializados que comparten el objetivo de brindar una experiencia de huésped más útil en la Antártida. Presentamos una serie de iniciativas de propósito y sostenibilidad, que incluyen convertirnos en el primer operador antártico en eliminar los productos del mar de nuestro servicio regular; sirviendo una noche basada en plantas a bordo de cada expedición; ofreciendo cinco programas de ciencia ciudadana que apoyan la investigación y el aprendizaje; y operar los viajes de los Gigantes de la Antártida con WWF-Australia en 2023. También nos asociamos en un proyecto de investigación de dos años con la Universidad de Tasmania, explorando cómo los cruceros de expedición fomentan una relación positiva y culturalmente informada con la Antártida entre diversos grupos de viajeros.

Hay ciertos ecologistas que dirían que la mejor manera de proteger Antarctica es no viajar allí en absoluto. Que, simplemente con visitarla, está echando a perder la 'naturaleza virgen' que hace que la Antártida sea especial. No es una vista a la que nos suscribimos. Pero hay ciertas cosas que puede hacer para limitar su impacto y proteger el entorno polar. El contraargumento, que hacen muchos científicos polares, es que la Antártida tiene una capacidad única para cambiar y educar a las personas sobre el medio ambiente. Casi una fuerza mística. Convertir a los viajeros promedio en defensores apasionados. Quieres que la gente se vaya como embajadores, y muchos lo hacen”.

Ray Collins | Ocean Photographer y propietario de RAYCOLLINSPHOTO

P. ¿Cuál es tu primer recuerdo del océano (¿cuál?)

“Tengo 2 recuerdos distintos de mis primeros días expuestos al océano. 

1. Recuerdo aferrarme a los hombros de mi madre y ella nadaba bajo el agua, recuerdo la sensación de ingravidez, y se sentía como otro mundo debajo. 

2. Puedo recordar a mi papá comprándome una tabla de espuma barata y recuerdo ir a las pequeñas olas de Botany Bay y sentir la energía empujándome hacia adelante y hacia la arena. ¡Me encantó!"

P. ¿Qué te inspiró a convertirte en fotógrafo de océanos? 

“Mi papá se quitó la vida cuando yo tenía 7 u 8 años y nos mudamos de Sydney a la costa, justo en el océano, para comenzar de nuevo. El océano se convirtió en un gran maestro para mí a partir de entonces. Me enseñó paciencia, respeto y cómo ir con la corriente. Recurrí a él en momentos de estrés o ansiedad. Celebré con mis amigos cuando montamos olas gigantes y huecas y nos animábamos unos a otros. Me ha dado mucho y he basado todas las actividades de mi vida en torno a él. 

Cuando tomé mi primera cámara (de una rehabilitación de una lesión en la rodilla, un ejercicio para llenar el tiempo) era el único sujeto lógico para fotografiar en el camino hacia la recuperación”. 

P: ¿Cómo cree que cambiarán las especies oceánicas/oceánicas en los próximos años y cómo afectará eso a su trabajo? 

“Los cambios que se están desarrollando no solo impactan mi profesión, sino que tienen profundas implicaciones para todos los aspectos de nuestras vidas. El océano, a menudo denominado los pulmones del planeta, juega un papel vital en la regulación de nuestro clima, y ​​su transformación sin precedentes es motivo de preocupación. 

Los registros recientes indican el mes más cálido jamás experimentado en la historia, y esta alarmante tendencia está impulsando la acidificación del océano y eventos severos de blanqueamiento, poniendo en peligro la vida y la seguridad alimentaria de innumerables personas que dependen de los recursos vitales del océano.  

Además, el aumento de los fenómenos meteorológicos extremos, que se producen con una frecuencia alarmante, se suma a la gravedad de la situación. Mientras contemplamos nuestro futuro y el legado que dejamos para las generaciones futuras, la preservación de nuestro planeta y sus océanos se convierte en una preocupación urgente y sincera”.

Encuesta de estudiantes de secundaria de Santa Mónica | Cortesía de la Dra. Kathy Griffis

P: ¿Cuál es tu primer recuerdo del océano? 

Levantamiento 9^th Calificador:: “Mi primer recuerdo del océano es cuando me mudé a Los Ángeles. Recuerdo mirarlo desde la ventanilla del auto, asombrado por cómo parecía extenderse para siempre”. 

Levantamiento 10^th Calificador: “Mi primer recuerdo del océano es alrededor de 3er grado cuando visité España para ver a mis primos y fuimos a la playa de [M]arbella para relajarnos…”

Levantamiento 11^th Calificador: “Mis padres me llevaron a la playa en jackal island en [G]eorgia y recuerdo que no me gustaba la arena sino el agua[.]” 

P: ¿Qué aprendiste sobre oceanografía (si aprendiste algo) en la escuela secundaria (o secundaria)? Tal vez recuerde algunas cosas específicas que le llamaron la atención si aprendió sobre oceanografía. 

Levantamiento 9^th Calificador:: “Recuerdo haber aprendido sobre toda la basura y todo lo que los humanos hemos ido arrojando al océano. Algo que realmente me llamó la atención fueron [fenómenos] como el Gran Parche de Basura del Pacífico, así como también cómo tantas criaturas pueden verse afectadas por los microplásticos u otras toxinas dentro de ellos, tanto que se interrumpen cadenas alimenticias completas. Eventualmente, esta contaminación también puede llevarnos a nosotros, en la forma de ingerir animales con toxinas dentro de ellos”.

Levantamiento 10^th Calificador: “En este momento ['] me ofrezco como voluntario para un programa que enseña muchas materias diferentes a los niños y estoy en el grupo de oceanografía. Así que [en] las últimas 3 semanas allí aprendí sobre muchas criaturas marinas, pero si tuviera que elegir, la que más me llamó la atención sería la [estrella de mar] solo por su forma interesante de comer. La forma en que come una estrella de mar es que primero se aferra a su presa y luego libera su estómago sobre la criatura para disolver su cuerpo y absorber los nutrientes disueltos”. 

Levantamiento 11^th Calificador:: “Solía ​​vivir en un estado sin salida al mar, así que conozco los conceptos básicos de la geografía oceánica, como [qué] es la deriva continental y cómo circula el océano con agua fría y caliente, y qué es una plataforma [continental], de dónde viene el petróleo en el océano. de, volcanes submarinos, arrecifes, cosas así.]” 

P: ¿Siempre estuvo al tanto de la contaminación en el océano y la amenaza para la salud del océano? 

Levantamiento 9^th Calificador:: “Supongo que siempre crecí sabiendo que hay contaminación en el océano, pero nunca entendí realmente la enormidad de la misma hasta que aprendí más sobre ella en la escuela secundaria”. 

Levantamiento 10^th Calificador: “No, no fue sino hasta alrededor de sexto grado que aprendí sobre la contaminación en el océano”. 

Levantamiento 11^th Calificador: “Sí, eso se enseña mucho en todas las escuelas en las que he estado desde el jardín de infancia[.]” 

P: ¿Qué crees que depara el futuro para el océano? ¿Crees que el calentamiento global (u otros cambios) la dañarán durante tu vida? Elaborar. 

Levantamiento 9^th Calificador:: “Creo completamente que nuestra generación experimentará los efectos del calentamiento global. Ya he visto noticias de que se han batido récords de calor y probablemente se seguirán rompiendo en el futuro. Por supuesto, los océanos absorben la mayor parte de este calor y esto significa que las temperaturas de los océanos seguirán aumentando. Esto, a su vez, obviamente afectará la vida marina dentro de los océanos, pero también tendrá un impacto duradero en la población humana en forma de aumento del nivel del mar y tormentas más graves”. 

Levantamiento 10^th Calificador:: “Creo que el futuro del océano es que su temperatura seguirá [aumentando] debido a que absorbe el calor causado por el calentamiento global, a menos que la humanidad se una para encontrar [una] [manera] de cambiar eso”. 

Levantamiento 11^th Calificador: “Creo que habrá muchos cambios en el océano, principalmente por el cambio climático, como que [ciertamente] habrá más océano que tierra a medida que los mares suben y no tantos arrecifes de coral y, en general, a medida que comerciamos más y ponemos más barcos allá afuera, el océano será literalmente más ruidoso que hace 50 años[.]”

La experiencia del océano

Como era de esperar, las historias anteriores muestran una variedad de impresiones e impactos oceánicos. Hay muchas conclusiones a medida que lee las respuestas a las preguntas. 

Tres se destacan a continuación: 

1. El océano está vinculado a muchos negocios y, como tal, la protección de los recursos oceánicos es vital no solo por el bien de la naturaleza, sino también por razones financieras. 
2. Los estudiantes de secundaria están creciendo con una comprensión más profunda de las amenazas al océano que la que tenían las generaciones anteriores. Imagínese si tuviera este nivel de comprensión en la escuela secundaria.  
3. Tanto los legos como los científicos son conscientes de los desafíos actuales que enfrenta el océano.

*Respuestas editadas para mayor claridad* 

Así, al repasar la pregunta de apertura de este blog, se puede ver una diversidad de respuestas. Sin embargo, es la diversidad de la experiencia humana con el océano lo que realmente nos une, a través de continentes, industrias y etapas de la vida.