Traído por el mar, pero sin salida al mar

By Phoebe Turner
Presidente, Alianza de Océanos Sostenibles de la Universidad George Washington; Pasante, The Ocean Foundation

A pesar de que crecí en el estado sin litoral de Idaho, el agua siempre ha sido una gran parte de mi vida. Crecí nadando competitivamente y mi familia pasó innumerables semanas de verano en nuestra cabaña en el lago, a solo un par de horas al norte de Boise. Allí, nos despertábamos al amanecer y hacíamos esquí acuático en el agua cristalina de la mañana. Íbamos a hacer tubing cuando el agua se agitaba, y nuestro tío intentaba sacarnos del tubo, realmente petrificante. Cogíamos los botes para saltar desde los acantilados y hacer snorkel en las partes rocosas del lago alpino. Íbamos en kayak por el río Salmon, o simplemente nos relajábamos en el muelle, con un libro, mientras los perros jugaban a buscar en el agua.

No hace falta decir que siempre me ha gustado el agua.

Mi pasión por proteger activamente el océano comenzó con una fuerte convicción de que las orcas no deberían ser mantenidas en cautiverio. Yo vi Blackfish mi último año de secundaria, y después de eso me volví adicto a aprender todo lo que pude sobre el tema, sumergiéndome en más documentales, libros o artículos académicos. Durante mi primer año de universidad, escribí un trabajo de investigación sobre la inteligencia y las estructuras sociales de las orcas y los efectos perjudiciales del cautiverio. Le hablé de eso a cualquiera que quisiera escuchar. ¡Y algunas personas realmente escucharon! A medida que mi reputación como niña orca se extendía por todo el campus, un amigo mío sintió la necesidad de vincularme con la Cumbre de Océanos Sostenibles de Georgetown por correo electrónico diciendo: "Oye, no sé si tu interés en las orcas se extiende más allá del cautiverio, pero aprendí sobre esta cumbre en unas pocas semanas, y creo que es lo tuyo”. Fue.

Sabía que el océano estaba en problemas, pero la Cumbre realmente me abrió la mente sobre cuán profundos y complejos son los problemas que rodean la salud del océano. Encontré que todo era preocupante, dejándome con nudos tensos en el estómago. La contaminación plástica parecía inevitable. Dondequiera que miro veo una botella de agua de plástico, una bolsa de plástico, plástico, plástico, plástico. Esos mismos plásticos encuentran su camino hacia nuestro océano. A medida que se degradan constantemente en el océano, absorben contaminantes nocivos. Los peces confunden estos pequeños plásticos con alimentos y continúan enviando los contaminantes a la cadena alimentaria. Ahora, cuando pienso en nadar en el océano, todo en lo que puedo pensar es en esa ballena asesina que varó en la costa noroeste del Pacífico. Su cuerpo considerado como desecho tóxico debido al nivel de contaminantes. Todo parece inevitable. Completamente desalentador. Que es lo que me inspiró a comenzar mi propio capítulo de la Alianza de Océanos Sostenibles en la Universidad George Washington (GW SOA).

Cuando estuve en casa el verano pasado, además de ser socorrista y entrenador del equipo de natación de la liga de verano, trabajé incansablemente para hacer despegar mi propio capítulo de GW SOA. El océano siempre estaba en mi mente, así que naturalmente y fiel a la forma de Phoebe, hablaba de eso constantemente. Estaba tomando un jugo en el club de campo local, cuando un par de padres de mis amigos me preguntaron qué estaba haciendo estos días. Después de que les dije sobre el inicio de GW SOA, uno de ellos dijo: “¿Océanos? Porqué el [improperio eliminado] te importa eso?! ¡Eres de Idaho! Sorprendido por su respuesta, dije: "Disculpe, me importan muchas cosas". Todos eventualmente intervinieron riéndose o diciendo "¡Bueno, no me importa nada!" y “Ese es el problema de tu generación”. Ahora bien, es posible que hayan bebido demasiados cócteles, pero luego me di cuenta de lo importante que es para las personas que viven en estados sin salida al mar estar al tanto de lo que está sucediendo, y aunque no tenemos un océano en nuestro patio trasero, estamos indirectamente responsable de parte de los problemas, ya sean los gases de efecto invernadero que emitimos, los alimentos que consumimos o la basura que producimos. También quedó claro que ahora, más que nunca, es extremadamente importante que los millennials se eduquen e inspiren para tomar medidas por el océano. Es posible que no hayamos creado los problemas que afectan a nuestro océano, pero depende de nosotros encontrar las soluciones.

La Cumbre de Océanos Sostenibles de este año está en 2 de abril, aquí en Washington, DC. Nuestro objetivo es informar a tantos jóvenes como sea posible sobre lo que está sucediendo en el océano. Queremos resaltar los problemas, pero más importante aún, ofrecer soluciones. Espero inspirar a los jóvenes a adoptar esta causa. Ya sea comer menos mariscos, andar más en bicicleta o incluso elegir una carrera profesional.

Mi esperanza para el capítulo GW de la SOA es que tenga éxito como una organización estudiantil bien administrada y respetada para cuando me gradúe, para que pueda continuar organizando estas cumbres importantes en los años venideros. Este año, tengo muchas metas, una de las cuales es establecer un programa de Descanso Alternativo para la limpieza de océanos y playas a través del Programa de Descanso Alternativo en GW. También espero que nuestra organización de estudiantes pueda ganar el impulso necesario para establecer más clases que aborden temas oceánicos. Ahora mismo solo hay uno, Oceanografía, y no es suficiente.

Si está interesado en apoyar la Cumbre de Océanos Sostenibles de 2016, aún necesitamos patrocinadores corporativos y donaciones. Para consultas de asociación, por favor envíeme un correo electrónico . Para las donaciones, The Ocean Foundation ha tenido la amabilidad de gestionar un fondo para nosotros. Puedes donar a ese fondo aquí.