Los pastos marinos en la era de la conservación de las tortugas marinas y la sobrepesca de tiburones

Los pastos marinos en la era de la conservación de las tortugas marinas y la sobrepesca de tiburones

​Heithaus MR, Alcoverro T, Arthur R, Burkholder DA, Coates KA, Christianen MJA, Kelkar N, Manuel SA, Wirsing AJ, Kenworthy WJ y Fourqurean JW (2014) “Seagrasses in the age of sea Turtle Conservation and Shark Overfishing.” Ciencias marinas fronterizas 1:28. Publicado en línea: 05 de agosto de 2014. doi: 10.3389/fmars.2014.00028

Los esfuerzos para conservar las tortugas marinas verdes herbívoras en declive a nivel mundial han dado como resultado un crecimiento prometedor de algunas poblaciones. Estas tendencias podrían tener un impacto significativo en los servicios ecosistémicos críticos proporcionados por las praderas de pastos marinos de las que se alimentan las tortugas. La expansión de las poblaciones de tortugas podría mejorar la salud del ecosistema de pastos marinos al eliminar la biomasa de pastos marinos y prevenir la formación de anoxia de sedimentos. Sin embargo, la sobrepesca de los grandes tiburones, los principales depredadores de las tortugas verdes, podría facilitar el crecimiento de las poblaciones de tortugas más allá de los tamaños históricos y desencadenar impactos perjudiciales en el ecosistema similares a los que se produjeron en tierra cuando se extirparon los principales depredadores. Los datos experimentales de múltiples cuencas oceánicas sugieren que el aumento de las poblaciones de tortugas puede afectar negativamente a los pastos marinos, lo que incluye provocar el colapso virtual del ecosistema. Los impactos de las grandes poblaciones de tortugas sobre los pastos marinos se reducen en presencia de poblaciones intactas de tiburones. Por lo tanto, es probable que las poblaciones saludables de tiburones y tortugas sean vitales para restaurar o mantener la estructura, la función y el valor del ecosistema de pastos marinos en el apoyo a la pesca y como sumidero de carbono.

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