Las soluciones se encuentran justo debajo de la superficie: Día Mundial del Medio Ambiente 2012

por Mark J. Spalding, presidente de The Ocean Foundation

El 5 de junio es el Día Mundial del Medio Ambiente, un día para reafirmar que la salud de los recursos naturales y la salud de las poblaciones humanas son lo mismo. Hoy recordamos que somos parte de un sistema vasto y complejo, pero no infinito.

Cuando Abraham Lincoln fue elegido presidente, los niveles de dióxido de carbono atmosférico se contaron en el rango de 200 a 275 partes por millón. A medida que surgieron y crecieron las economías industriales en todo el mundo, también lo hizo la presencia de dióxido de carbono en la atmósfera. Como principal gas de efecto invernadero (pero de ninguna manera el único), las mediciones de dióxido de carbono nos ofrecen un criterio para medir nuestro desempeño en el mantenimiento de los sistemas de los que dependemos. Y hoy, debo reconocer las noticias de la semana pasada de que las lecturas de dióxido de carbono en la atmósfera sobre el Ártico alcanzaron las 400 partes por millón (ppm), un punto de referencia que nos recordó que no estamos haciendo un trabajo de administración tan bueno como deberíamos.

A pesar de que algunos expertos creen que no hay vuelta atrás ahora que hemos superado las 350 ppm de dióxido de carbono en la atmósfera, aquí en The Ocean Foundation dedicamos mucho tiempo a pensar y promover la idea de carbono azul: Que restaurar y proteger los ecosistemas marinos ayuda a mejorar la capacidad del océano para almacenar el exceso de carbono en nuestra atmósfera y mejora el bienestar de las especies que dependen de esos ecosistemas. Las praderas de pastos marinos, los bosques de manglares y las marismas costeras son nuestros aliados en el desarrollo sostenible de las comunidades humanas. Cuanto más los restauremos y protejamos, mejor estarán nuestros océanos.

La semana pasada, recibí una linda carta de una mujer llamada Melissa Sanchez en el sur de California. Nos estaba agradeciendo (en nuestra asociación con Columbia Sportswear) por nuestros esfuerzos para promover la restauración de praderas de pastos marinos. Como ella escribió, “La hierba marina es una necesidad esencial para los ecosistemas marinos”.

Melisa tiene razón. La hierba marina es vital. Es uno de los viveros del mar, mejora la claridad del agua, protege nuestras costas y playas de las marejadas ciclónicas, las praderas de pastos marinos ayudan a prevenir la erosión al atrapar sedimentos y estabilizar el fondo marino, y ofrecen secuestro de carbono a largo plazo.

La gran noticia en el frente de partes por millón de CO2 es de un estudio publicado el mes pasado que deja en claro que los pastos marinos almacenan más carbono que los bosques. De hecho, los pastos marinos eliminan el carbono disuelto del agua del océano que, de otro modo, se sumaría a la acidificación del océano. Al hacerlo, ayuda al océano, nuestro mayor sumidero de carbono, a seguir recibiendo emisiones de carbono de nuestras fábricas y automóviles.

A través de nuestro SeaGrass Grow y 100/1000 Proyectos RCA, restauramos praderas de pastos marinos dañadas por encalladuras de embarcaciones y cicatrices de puntales, dragado y construcción costera, contaminación por nutrientes y cambios ambientales rápidos. La restauración de las praderas también restaura su capacidad para absorber carbono y almacenarlo durante miles de años. Y, al reparar las cicatrices y los bordes ásperos que dejan los barcos encallados y el dragado, hacemos que las praderas sean resistentes a la erosión.

Ayúdenos a restaurar algunos pastos marinos hoy, por cada $ 10 nos aseguraremos de que un pie cuadrado de pastos marinos dañados se haya restaurado a la salud.