Detener la basura

Por Mark J. Spalding, Presidente, The Ocean Foundation Este blog apareció originalmente en Vistas al mar de NatGeo

Una vez creímos que el océano era demasiado grande para fallar, que podíamos sacar tantos peces y arrojar tanta basura, escombros y contaminación como quisiéramos. Ahora, sabemos que nos equivocamos. Y, no solo nos equivocamos, tenemos que corregirlo. ¿Un buen lugar para empezar? Detener el flujo de cosas malas que van al océano.

Necesitamos encontrar la manera que dirija la interacción humana con el océano y las costas hacia un futuro sostenible mediante la construcción de una comunidad de proyectos fuerte, vibrante y bien conectada que responda de manera efectiva al problema urgente de destruir nuestras costas y océanos.

Necesitamos aumentar la cobertura de los medios y el mercado financiero de las oportunidades que restauran y apoyan la salud y la sostenibilidad de las costas y los océanos del mundo:
▪ para que aumente la conciencia pública e inversora
▪ para que los responsables políticos, los inversores y las empresas aumenten su conocimiento e interés
▪ para que las políticas, los mercados y las decisiones comerciales cambien
▪ para que transformemos nuestra relación con el océano de abuso a administración
▪ para que el océano continúe proporcionando las cosas que amamos, necesitamos y deseamos.

Para aquellos involucrados en viajes y turismo, el océano proporciona cosas de las que depende la industria para su sustento y ganancias para los accionistas: belleza, inspiración, recreación y diversión. Las aerolíneas, como nuestro nuevo socio innovador JetBlue, llevan a sus clientes a hermosas playas (¿las llamaremos vacaciones azules?), mientras que nosotros y nuestros socios centrados en la conservación protegemos el azul. ¿Qué pasaría si pudiéramos encontrar la manera de alinear intereses y crear un nuevo y único impulsor de caso de negocios económico para detener las montañas de basura que llegan a nuestras playas y, por lo tanto, amenazan los medios de subsistencia de las comunidades costeras e incluso la industria de viajes? ¿sí mismo?

Todos nosotros tenemos una profunda conexión emocional con las costas y el océano. Ya sea para aliviar el estrés, la inspiración y la recreación, cuando viajamos al mar, queremos que esté a la altura de nuestros buenos recuerdos o de las hermosas fotografías que inspiraron nuestra elección. Y nos decepcionamos cuando no es así.

Durante mucho tiempo hemos creído que una playa cubierta de basura y basura es menos atractiva, menos atractiva y, por lo tanto, es menos probable que nos llame para visitarla una y otra vez. Recordamos la basura, no la arena, el cielo o incluso el océano. ¿Qué pasa si podemos probar que esta creencia está respaldada por evidencia que muestra cómo esta impresión negativa afecta el valor del capital natural de una comunidad de playa? ¿Qué pasa si hay evidencia de que los ingresos de las aerolíneas se ven afectados por la calidad de las playas? ¿Qué pasa si esa evidencia es lo suficientemente específica como para importar en los informes financieros? En otras palabras, un valor que se pueda cuantificar con mayor precisión, con efectos más claros, de modo que se convierta en un apalancamiento más poderoso que solo la presión social provocada por las buenas intenciones, y saque a todos de la línea de banda y los lleve al esfuerzo de limpieza.

Entonces, ¿qué pasa si desarrollamos un plan para proteger los recursos naturales marinos, mostramos el valor de las playas limpias y vinculamos directamente la ecología y la importancia de la naturaleza con la medición base de la aerolínea, lo que la industria llama "ingresos por milla de asiento disponible" (RASM)? ¿La industria escuchará? ¿Escucharán los países cuyo PIB depende del turismo? JetBlue y la Fundación Ocean se van a enterar.

Aprendemos más cada día sobre la increíble capacidad del plástico y otros desechos para seguir siendo una amenaza para los sistemas oceánicos y los animales que se encuentran dentro de ellos. Cada pieza de plástico que quedó en el océano todavía está allí, solo en piezas cada vez más pequeñas que comprometen el núcleo de la cadena alimentaria. Por lo tanto, pensamos que la salud y apariencia de un destino turístico tiene un efecto directo sobre los ingresos. Si podemos asignar un valor real en dólares a esta métrica de playas saludables, esperamos que resalte la importancia de la conservación del océano y, por lo tanto, cambie nuestra relación con las costas y el océano.
Únase a nosotros para esperar que el Año Nuevo traiga consigo este análisis disruptivo que cambia el negocio y que puede conducir a soluciones a escala para una aerolínea y para países que dependen del turismo, porque las costas y el océano requieren nuestra atención y cuidado para estar saludables. Y, si el océano no es saludable, nosotros tampoco.