La Alianza del Estrecho de Georgia: Amigo del Océano

Por Ben Scheelk, asociado de programa, The Ocean Foundation

Silencio. El silencio puro, sin adulterar y ensordecedor que te hace sentir como si estuvieras en el vacío. Esa es mi impresión duradera de un pequeño rincón del Estrecho de Georgia en la Columbia Británica, acertadamente llamado "Desolation Sound".

Entre las estrellas de mar violetas y mandarinas, las curiosas focas comunes que te observan con ojos negros penetrantes tan profundos y oscuros como los antiguos fiordos que bordean la idílica costa, y en ausencia de estelas, el sonido del tráfico y casi todos los signos de civilización, me encontré bañado en la serenidad y duchas frecuentes de este vasto desierto marino durante una visita reciente. La experiencia me ha puesto en la íntima compañía de uno de los Amigos de Fondos de The Ocean Foundation: Friends of Georgia Strait Alliance.

Durante más de dos décadas, la Alianza del Estrecho de Georgia (GSA), una organización con sede en la isla de Vancouver, ha sido “el único grupo de ciudadanos centrado en proteger el medio ambiente marino en todo el Estrecho de Georgia y sus alrededores, el lugar donde la mayoría de los habitantes de Columbia Británica viven, trabajan y juegan”. A lo largo de su existencia, GSA ha luchado incansablemente por la protección de este paraíso marino único, logrando moratorias en las operaciones de acuicultura del salmón, exigiendo prácticas industriales mejoradas, abogando por un mejor tratamiento de aguas residuales, promoviendo el establecimiento de nuevas Áreas Nacionales de Conservación Marina y liderando un premio- campaña ganadora sobre “Navegación Verde”.

Trabajando para “aumentar la comprensión del público y lograr cambios en las políticas públicas sobre temas como la contaminación de la pulpa y las aguas residuales, los riesgos de derrames de petróleo, la pérdida del hábitat crítico de los estuarios y las corrientes de salmón, los impactos del cultivo del salmón y la necesidad de proteger el hábitat marino”, GSA es un considerado fijo en las principales conferencias sobre el Estrecho, y partidario y pionero de los estudios científicos, campañas de promoción, actividades de administración y acciones legales. Desde la protección de las orcas hasta la preservación de la integridad de este ecosistema salvaje y productivo, la GSA está liderando los esfuerzos para garantizar que este recurso invaluable se mantenga para las comunidades humanas y de vida silvestre, que habitan en este vasto desierto, para las generaciones venideras.

Desde 2004, The Ocean Foundation ha brindado apoyo de patrocinio fiscal a The Georgia Strait Alliance, lo que le ha dado a la organización la capacidad de recaudar fondos deducibles de impuestos de donantes, fundaciones privadas y fuentes gubernamentales dentro de los Estados Unidos. Mientras viajaba por la Columbia Británica, me puse en contacto con GSA después de pasar varios días navegando en kayak y acampando por todo el Estrecho para reflexionar sobre mi experiencia y agradecerles todos sus esfuerzos para proteger este increíble lugar. Michelle Young, la coordinadora financiera de la organización, se hizo eco de mis impresiones y estuvo de acuerdo en que ella también ha "recargado [su] espíritu a menudo remando y navegando en Desolation Sound y Georgia Strait".

A medida que las amenazas a este ecosistema se multiplican y el cambio climático está a punto de alterar los ciclos biogeoquímicos críticos para la salud y la estabilidad de la red alimentaria de la región, The Ocean Foundation se complace en contar con un fuerte colaborador en Georgia Strait Alliance para abordar los numerosos problemas ambientales. problemas que enfrenta el área y desarrollar enfoques basados ​​en la ciencia e impulsados ​​por la comunidad para proteger este importante lugar.

De vuelta en Washington DC, el caos controlado de la vida urbana a menudo parece ahogar los sonidos de la naturaleza. Pero, cuando las sirenas suenan a todo volumen, las luces de los autos son cegadoras, el calor sofocante de un pantano convertido en ciudad es opresivo y el océano parece tan lejano que trato de escapar a ese lugar remoto en la Columbia Británica, donde las gotas de lluvia rompen la superficie vítrea como un millón de fuentes cristalinas, la silueta azul diáfana de la cordillera de la costa araña el techo de nubes bajas, y el único sonido, es nada en absoluto.

Georgia Strait Alliance trabaja con The Ocean Foundation como uno de nuestros "Amigos de los fondos", una relación de subvención preaprobada que permite a las organizaciones internacionales buscar apoyo de financiadores estadounidenses. Para obtener más información sobre el modelo Friends of Fund y el Programa de patrocinio fiscal de The Ocean Foundation, visítenos en: https://oceanfdn.org/ocean-conservation-projects/fiscal-sponsorship. Además, si se encuentra en el área, apoye a GSA en su próximo evento especial, "An Evening With the Strait", que tendrá lugar el 24 de octubre de 2013 en Victoria, BC. Para obtener más detalles, visite la página del evento en su sitio web: http://www.georgiastrait.org/?q=node/1147.