Los viajes del almirante Zheng He

Saludos desde Singapur. Estoy aquí para asistir a la Cumbre Mundial de los Océanos presentado por The Economist.

En mi día de transición entre las 21 horas de vuelo para llegar aquí y el comienzo de la conferencia, almorcé con la autora y entrenadora ejecutiva superior Alison Lester y conversé sobre su trabajo y su nuevo libro Restroom Reflections: How Communication Changes Everything (disponible para Kindle en Amazon).

A continuación, estaba ansioso por ir a ver el nuevo edificio de Singapur. Acuario y Museo Experiencial Marítimo (abrió hace solo 4 meses). Cuando llegué, me uní a la fila para obtener un boleto de admisión, y mientras estaba parado en la fila, un hombre uniformado me preguntó quién era, de dónde era, por qué estaba aquí de visita, etc. Le dije y él dijo ven conmigo. . . Lo siguiente que sé es que me están dando una visita guiada personal de MEMA.

El museo está construido en torno a los viajes del almirante Zheng He a principios del siglo XV, así como a la ruta marítima de la seda que se desarrolló entre China y naciones tan lejanas como el este de África. El museo señala que probablemente fue el primero en descubrir América, pero que los registros fueron destruidos. El museo incluye modelos de los barcos del tesoro, una réplica parcial de tamaño completo y un enfoque en los bienes comercializados en la ruta marítima de la seda. Mi guía señala el cuerno de rinoceronte y los colmillos de elefante y señala que ya no se comercializan debido a los grupos de derechos de los animales. Del mismo modo, me muestra el encantador de serpientes de la India, su cesta y la flauta (explicando que las cobras son sordas y que son las vibraciones de la flauta-calabaza las que hacen bailar al animal); pero señala que la práctica ahora está prohibida debido a los grupos de derechos de los animales. Pero la mayoría de los otros productos son maravillosos de ver y es interesante saber de dónde vienen y cuánto tiempo se han comercializado: especias, gemas preciosas, sedas, canastas y porcelanas, entre muchos otros productos.

El museo ha reconstruido Dhow omaní del siglo IX en exhibición dentro del museo, y otros dos barcos regionales amarrados afuera al comienzo de un histórico puerto de barcos. Se deben traer tres más desde Singapur (el museo está en Sentosa) y se agregarán pronto, incluido un junco chino. El museo está repleto de exhibiciones interactivas bastante ingeniosas. La mayoría de los cuales le permiten enviarse por correo electrónico su esfuerzo terminado (como diseñar su propio patrón de tela). También tiene una experiencia de tifón que incluye una película casi en 3D de 360 ​​grados (simulada) de un antiguo carguero chino que se pierde en un tifón. Todo el teatro se mueve, gime la madera que cruje, y cuando las olas rompen sobre los costados del barco, todos somos rociados con agua salada.

Al salir del teatro, entramos en una galería bien presentada sobre arqueología subacuática y naufragios de esta región. Está increíblemente bien hecho y bien explicado (muy buena señalización). El momento destacado, que me tomó totalmente por sorpresa, es que doblamos una esquina y otra mujer joven está de pie junto a una mesa cubierta con artefactos de varios naufragios. Me entregan guantes quirúrgicos y luego me invitan a recoger y examinar cada pieza. Desde un pequeño cañón de mano (que estuvo en uso hasta alrededor de 1520), hasta una caja de pólvora para mujer, pasando por varios fragmentos de cerámica. Se estima que todos los artículos tienen al menos 500 años, y algunos tienen tres veces más. Una cosa es mirar y preparar la historia, otra es tenerla en la mano.

La parte del acuario de MEMA está programada para abrir más adelante este año, y será la más grande jamás construida, y estará conectada a un parque marino con orcas y delfines (el parque también está planeado para ser el más grande del mundo). Cuando hice varias preguntas sobre cuál era el tema, mi guía dijo muy sinceramente que debido a que en los EE. UU. tenemos acuarios y parques marinos, ella pensó que también deberían hacerlo. Ella no estaba al tanto de un tema geográfico o de otro tipo para el acuario. . . Ella era muy consciente de que había controversia sobre la exhibición de animales, especialmente si iban a ser artistas. Y, aunque algunos de ustedes pueden estar en desacuerdo acerca de si tales parques marinos deberían existir, comencé con la suposición de que esta idea estaba demasiado avanzada. Entonces, con mucha redacción cuidadosa y diplomática, la convencí de que exhibir animales es a menudo la única forma en que las personas se familiarizan con las criaturas del océano. En otras palabras, los que estaban en exhibición eran embajadores de los que estaban en la naturaleza. PERO, que tenían que elegir sabiamente. Las criaturas debían ser aquellas que abundaban en la naturaleza, de modo que sacar algunas no impidiera ni obstaculizara que las que permanecieran en la naturaleza se reprodujeran y se reemplazaran a un ritmo más rápido que su eliminación. Y, que el cautiverio debía ser muy humano y garantizar que no habría necesidad de ir continuamente y cosechar más animales de exhibición.

¡Mañana comienza la reunión!