La pesca de arrastre y la amenaza al patrimonio cultural subacuático

Presentado en la Reunión Anual de la Asociación Europea de Arqueólogos de 2022

Pesca de Arrastre y Patrimonio Cultural Subacuático

Desde su primera mención en una petición parlamentaria inglesa del siglo XIV, la pesca de arrastre ha sido reconocida como una práctica catastróficamente dañina con consecuencias negativas duraderas para la ecología de los fondos marinos y la vida marina. El término arrastre se refiere, en su forma más simple, a la práctica de tirar de una red detrás de un bote para pescar. Surgió de la necesidad de mantenerse al día con la disminución de las poblaciones de peces y se desarrolló aún más con los cambios y demandas tecnológicas, aunque los pescadores se quejaban constantemente de los problemas de sobrepesca que creaba. La pesca de arrastre también ha tenido impactos dramáticos en los sitios de arqueología marítima, aunque ese lado de la pesca de arrastre no recibe suficiente cobertura.

Los arqueólogos marítimos y los ecologistas marinos deben comunicarse y trabajar juntos para presionar por la prohibición de la pesca de arrastre. Los naufragios son una parte tan importante del paisaje marino y, por lo tanto, de importancia para los ecologistas, como lo son para el paisaje cultural e histórico.

Sin embargo, no se ha hecho nada para limitar seriamente la práctica y proteger el paisaje cultural subacuático, y faltan datos e impactos arqueológicos en los informes biológicos sobre el proceso. No se han formulado políticas submarinas para gestionar la pesca en alta mar sobre la base de la preservación cultural. Se impusieron algunas restricciones a la pesca de arrastre después de una reacción violenta en la década de 1990 y los ecologistas, muy conscientes de los peligros de la pesca de arrastre, han presionado para obtener más restricciones. Esta investigación y la defensa de la regulación son un buen comienzo, pero nada de esto surge de la preocupación o el activismo de los arqueólogos. La UNESCO ha expresado su preocupación recientemente y, con suerte, liderará los esfuerzos para abordar esta amenaza. Hay un póliza preferida para in situ conservación en la Convención de 2001 y algunas medidas prácticas para que los administradores de sitios aborden las amenazas de la pesca de arrastre de fondo. Si in situ se debe apoyar la preservación, se pueden agregar amarres y los naufragios, si se dejan en su lugar, pueden convertirse en arrecifes artificiales y lugares para una pesca con anzuelo y línea más artesanal y sostenible. Sin embargo, lo que más se necesita es que los estados y las organizaciones pesqueras internacionales prohíban la pesca de arrastre de fondo en los sitios UCH identificados y sus alrededores, como se ha hecho con algunos montes submarinos. 

El paisaje marítimo incluye información histórica y significado cultural. No solo se destruyen los hábitats físicos de los peces: también se pierden importantes naufragios y artefactos desde el comienzo de la pesca de arrastre. Los arqueólogos han comenzado recientemente a generar conciencia sobre el impacto de la pesca de arrastre en sus sitios, y se necesita más trabajo. La pesca de arrastre costera es particularmente destructiva, ya que es allí donde se encuentran la mayoría de los naufragios conocidos, pero eso no significa que la conciencia deba limitarse únicamente a la pesca de arrastre costera. A medida que la tecnología mejore, las excavaciones se trasladarán a las profundidades del mar, y esos sitios también deben protegerse de la pesca de arrastre, especialmente porque aquí es donde se lleva a cabo la mayor parte de la pesca de arrastre legal. Los sitios de aguas profundas también son valiosos tesoros ocultos ya que, al ser inaccesibles durante tanto tiempo, han sufrido el menor daño antropocéntrico al ser inaccesibles durante tanto tiempo. La pesca de arrastre también dañará esos sitios, si aún no lo ha hecho.

Minería de los fondos marinos y patrimonio cultural subacuático

En términos de avances, lo que hagamos con la pesca de arrastre puede allanar el camino para otras importantes explotaciones oceánicas. El cambio climático seguirá amenazando nuestro océano (por ejemplo, el aumento del nivel del mar hundirá sitios que antes eran terrestres) y ya sabemos ecológicamente por qué es importante proteger el océano.

La ciencia es importante, y aunque hay muchas incógnitas sobre la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas de aguas profundas, lo que sabemos apunta claramente a un daño enorme y de largo alcance. En otras palabras, ya sabemos lo suficiente de los daños de arrastre existentes que nos dicen que debemos detener prácticas similares, como la minería de los fondos marinos, en el futuro. Debemos usar el mandato principal de precaución que muestran los daños por arrastre y no iniciar más prácticas de explotación como la minería de los fondos marinos.

Esto es especialmente importante con las profundidades del mar, ya que a menudo se deja fuera de las conversaciones sobre el océano, que a su vez, en el pasado, se ha dejado fuera de las conversaciones sobre el clima y el medio ambiente. Pero, de hecho, todas estas cosas son características cruciales y están profundamente conectadas.

No podemos predecir qué sitios podrían volverse históricamente significativos y, por lo tanto, no se debe permitir la pesca de arrastre. Las restricciones propuestas por algunos arqueólogos para limitar la pesca en áreas de alta actividad marítima histórica, es un buen comienzo pero no es suficiente. La pesca de arrastre es un peligro, tanto para las poblaciones de peces y los hábitats como para los paisajes culturales. No debería ser un compromiso entre los humanos y el mundo natural, debería prohibirse.

La pesca de arrastre presentada en EAA 2022

La Asociación Europea de Arqueólogos (EAA) celebró su encuentro anual en Budapest, Hungría, del 31 de agosto al 3 de septiembre de 2022. En la primera conferencia híbrida de la Asociación, el tema fue Re-Integración y recibió ponencias que “incorporan la diversidad de EAA y la multidimensionalidad de la práctica arqueológica, incluida la interpretación arqueológica, la gestión del patrimonio y política del pasado y del presente”.

Aunque la conferencia tradicionalmente está dirigida a presentaciones que se enfocan en excavaciones arqueológicas e investigaciones recientes, Claire Zak (Universidad A&M de Texas) y Sheri Kapahnke (Universidad de Toronto) organizaron una sesión sobre arqueología costera y los desafíos del cambio climático que los historiadores marítimos y arqueólogos cara de ir hacia adelante.

Charlotte Jarvis, pasante en The Ocean Foundation y arqueóloga marítima, presentó en esta sesión e hizo un llamado a la acción para que los arqueólogos marinos y ecologistas marinos colaboren y trabajen para lograr más regulaciones, y preferiblemente una prohibición, de la pesca de arrastre en el océano. Esto se relacionó con la iniciativa de TOF: Trabajando hacia una Moratoria de la Minería del Fondo del Mar Muerto (DSM).