Tsunami Plus 10: una reflexión sobre resiliencia, esperanza y recuperación

Por Mark J Spalding

A principios de este mes, Fred Pearce escribió un artículo excelente para Yale 360 sobre los esfuerzos de restauración a lo largo de la costa de Sumatra tras el gran terremoto y el devastador tsunami que seguido el Boxing Day de 2004.  

La poderosa fuerza barrió cientos de millas, afectando a catorce países, con los peores daños ocurridos en Tailandia, Indonesia, India y Sri Lanka. Casi 300,000 personas murieron.  Cientos de miles más fueron desplazados. Miles de comunidades fueron físicamente, emocional y económicamente devastados. Los recursos humanitarios del mundo fueron estirado para satisfacer las necesidades de tantos en tantos lugares a través de un amplio geografía, especialmente porque las costas enteras habían sido completamente redibujadas y antiguas las tierras agrícolas ahora formaban parte del lecho marino.

Poco después de ese terrible día, recibí una solicitud del Dr. Greg Stone, quien estaba en ese momento en New El Acuario de Inglaterra solicita apoyo a The Ocean Foundation para un tipo diferente de respuesta.  ¿Podría nuestra incipiente organización ayudar a financiar una encuesta de investigación especial para determinar si las comunidades costeras y otras áreas con bosques de manglares más saludables les había ido mejor en las secuelas del tsunami que aquellos sin ellos? Con un donante dispuesto y algunos de nuestros fondos de emergencia del tsunami, proporcionamos una pequeña subvención para ayudar a apoyar la expedición. Dr piedra y sus compañeros científicos resultaron tener razón: sistemas costeros saludables, especialmente manglares bosques, proporcionaron protección para las comunidades y el terreno detrás de ellos. Además, el áreas donde la cría de camarones o el desarrollo imprudente habían destruido los bosques de amortiguamiento, el daño a las comunidades de recursos humanos y naturales fue particularmente grave, lo que retrasó la recuperación de la pesca, la agricultura y otras actividades.

Oxfam Novib y otras organizaciones se asociaron para incluir la reforestación con la ayuda humanitaria.  Y resultó que tenían que ser adaptables en su enfoque: a raíz del desastre, Fue difícil para las comunidades devastadas concentrarse en plantar para protección futura y otras también surgieron obstáculos. No hace falta decir que una ola de 30 pies mueve mucha arena, tierra y escombros. Eso significaba que los manglares podían y fueron plantados donde había el lodo húmedo adecuado hábitat para hacerlo. Donde ahora dominaba la arena, después se plantaron otros árboles y plantas. quedó claro que los manglares ya no prosperarían allí. Todavía otros árboles y arbustos fueron plantado en tierras altas de aquellos.

Diez años después, hay prósperos bosques costeros jóvenes en Sumatra y en otras partes del zona de impacto del tsunami. Una combinación de microfinanciamiento, subsidio y éxito visible ayudó motivar a las comunidades a participar plenamente mientras observaban la pesca y otros recursos resurgir in las raíces de los manglares. Como pastos marinos praderas y marismas costeras, manglares no solo nutren peces, cangrejos y otros animales, sino que también almacenan carbono. Más y más estudios desde el Golfo de México hasta el noreste de los Estados Unidos han afirmado el valor de sistemas costeros saludables para soportar la peor parte de las tormentas y las crecidas de agua, mitigando sus efectos en comunidades costeras e infraestructura. 

Como muchos de mis colegas, me gustaría creer que esta lección de protección costera podría convertirse en parte de nuestra forma de pensar todos los días, no solo después del desastre. Quisiera creer cuando vemos pantanos saludables y arrecifes de ostras, creemos que son nuestra póliza de seguro contra el desastre. Me gustaría creer que podemos entender cómo podemos mejorar la seguridad de nuestras comunidades, nuestra seguridad alimentaria y nuestra salud futura protegiendo y restaurando nuestros pastos marinos praderas, marismas costeras y manglares.

Crédito de la foto: AusAID / Flickr, Yuichi Nishimura / Universidad de Hokkaido)