2/3 ei mitään: mitä todella tiedämme merinisäkkäiden suojelusta

Tekijä: Jacob Zadik, viestintäharjoittelija, Ocean Foundation

Merinisäkkäät edustavat eräitä mielenkiintoisimmista ja merkittävimmistä olennoista tämän maan päällä. Vaikka lajit eivät ole suuria muihin eläinryhmiin verrattuna, ne ovat edelläkävijöitä monissa äärimmäisissä ja liioitelluissa ominaisuuksissa. Sinivalas on suurin maan päällä koskaan elänyt eläin. Kaskelotilla on suurin aivokoko kaikista eläimistä. The pullonokkadelfiinillä on pisin tallennettu muisti, syrjäyttäen edellisen muistimestari norsun. Nämä ovat vain muutamia esimerkkejä.

Tietenkin näiden ominaisuuksien, kognitiivisten kykyjen ja endotermisen yhteyden vuoksi merinisäkkäät ovat aina olleet suojelutoimimme huipulla. Vuonna 1934 hyväksytyt lait oikeiden valaiden metsästyksen kieltämiseksi ovat ensimmäinen valaiden metsästystä koskeva lainsäädäntö ja osa kaikkien aikojen ensimmäisistä suojelusäädöksistä. Vuosien edetessä lisääntyvä vastustus valaanpyyntiä ja muiden merinisäkkäiden ryöstöä ja tappamista johti Marine Mammal Protection Act (MMPA) -lakiin vuonna 1972. Tämä laki oli valtava osa ja edeltäjä uhanalaisten lajien lain hyväksymiselle vuonna 1973, joka on saavuttanut suuria menestyksiä vuosien varrella. Ja vuonna 1994 MMPA:ta muutettiin huomattavasti, jotta voitaisiin paremmin käsitellä nykyaikaisempia merinisäkkäitä koskevia ongelmia. Kaiken kaikkiaan näiden lakien tavoitteena on varmistaa, että lajikannat eivät putoa optimaalisen kestävän populaatiotason alapuolelle.

Tällainen lainsäädäntö on saavuttanut huomattavaa menestystä vuosien varrella, ja suurin osa tutkituista merinisäkkäistä osoittaa populaatiotrendin kasvavan. Tämä on enemmän kuin voidaan sanoa monista muista eläinryhmistä, ja tämä herättää kysymyksen, miksi välitämme edelleen niin paljon näistä suurista olennoista suojelun kannalta? Henkilökohtaisesti, koska olen sydämeltään herpetologi, tämä on aina ollut minulle hieman hankalaa. Jokaiselle uhanalaisen nisäkkäälle, jonka joku mainitsisi, voisin vastata 10 uhanalaisen sammakkoeläimen tai matelijan kohdalla. Sama vastaus voitaisiin sanoa kaloista, koralleista, niveljalkaisista ja kasveista, jotka ovat sukupuuton partaalla. Joten jälleen kysymys kuuluu, miksi merinisäkkäät? Millään muulla eläinryhmällä ei ole niin näkyvää lainsäädäntöä, joka on erityisesti suunniteltu suojelemaan niiden populaatioita.

Vastaus on, että merinisäkkäät kollektiivisena ryhmänä ovat ehkä eräitä suurimmista meren ekosysteemien terveyden indikaattoreista. Ne ovat yleensä huippupetoeläimiä tai huippupetoeläimiä ympäristöissään. Niiden tiedetään myös toimivan merkittävänä ravinnonlähteenä isommille petoeläimille tai pienempiä pohjaeliöstöä kuolettaessa. He asuvat monissa elinympäristöissä napameristä trooppisiin riuttoihin. Siten heidän terveytensä on suora esitys suojelutoimiemme tehokkuudesta. Päinvastoin, ne kuvaavat myös lisääntyneen kehityksen, saastumisen ja kalastusponnistelumme aiheuttamaa heikkenemistä. Esimerkiksi manaatin väheneminen on osoitus rannikon meriheinän elinympäristön ehtymisestä. Harkitse merinisäkäslajien kannan tilaa merensuojeluraporttikortin arvosanojen yhdistelmänä, jos haluat.

Kuten edellä mainittiin, suuri osa tutkituista merinisäkkäistä viittaa kasvavaan ja kestävään populaatioon. Valitettavasti tässä on ongelma, ja monet teistä ovat saattaneet jo ymmärtää ongelman huolellisen sanavalintani perusteella. Valitettavasti yli 2/3 merinisäkäslajeista on puutteellisesti tutkittu, ja niiden nykyiset populaatiot ovat täysin tuntemattomia (jos et usko minua, käy läpi IUCN: n punaiset luettelot). Tämä on valtava ongelma, koska 1) tietämättä niiden populaatiota ja sen vaihteluita, ne eivät ole riittävä raporttikortti, ja 2) koska tutkittujen merinisäkkäiden populaatiotrendi on suora seuraus parempaan suojelun hallintaan tähtäävistä tutkimustoimista.

On ehdottoman tärkeää, että ryhdytään välittömiin toimenpiteisiin suurimman osan merinisäkkäistä liittyvän tiedon puutteen korjaamiseksi. Vaikka se ei olekaan aivan "merinisäkäs" (ottaen huomioon sen asuneen makean veden ympäristössä), viimeaikainen tarina Jangtse-joen delfiinistä on masentava esimerkki siitä, kun tutkimustyöt olivat liian myöhäisiä. Vuonna 2006 sukupuuttoon julistetun delfiinipopulaatio oli suhteellisen tuntematon ennen vuotta 1986, ja äärimmäisiä ponnisteluja kannan palauttamiseksi ei nähty ennen 90-lukua. Koska Kiinan pysäyttämätön kehitys suuressa osassa delfiinien levinneisyysaluetta, nämä suojelutoimet olivat liian myöhäisiä. Vaikka tarina on surullinen, se ei saa olla suonen; se osoittaa meille, kuinka tärkeää on kiireellisesti ymmärtää kaikki merinisäkäspopulaatiot.

Ehkäpä tämän päivän suurin uhka monille merinisäkäspopulaatioille on jatkuvasti kasvava kalastusteollisuus. verkkokalastus olevan haitallisin. Meren tarkkailijaohjelmat (erinomainen oikeus yliopiston jälkeen) kerääntyä tärkeitä sivusaalistiedot. Vuodesta 1990 vuoteen 2011 on todettu, että vähintään 82 % Odontoceti-lajeista tai hammasvalaista (orkat, nokkavalaat, delfiinit ja muut) ovat altistuneet verkkokalastukseen. Kalastuksen ponnistelut jatkavat kasvuaan ja oletettu tulos voi olla vain, että merinisäkkäiden sivusaalis seuraa tätä kasvavaa suuntausta. Pitäisi olla helppo nähdä, kuinka merinisäkkäiden muuttomallien ja parittelukäyttäytymisen parempi ymmärtäminen voisi vaikuttaa parempaan kalastuksenhoitoon.

Joten lopetan tähän: kiehtovatko sinut jättimäiset baleenvalaat vai kiehtovat sinua enemmän thän parittelukäyttäytymistä parittelua, meren ekosysteemin terveyttä osoittaa merinisäkkäiden loisto. Se on laaja opiskeluala, ja paljon tarpeellista tutkimusta jää opittavaksi. Tällaisia ​​toimia voidaan kuitenkin toteuttaa tehokkaasti vain maailmanlaajuisen yhteisön täyden tuen avulla.