Julkistetaan 2022 Boyd Lyon Scholar

Joka vuosi Boyd Lyon Sea Turtle Fund isännöi stipendiä meribiologian opiskelijalle, jonka tutkimus keskittyy merikilpikonniin. Tämän vuoden voittaja on Josefa Muñoz.

Sefa (Josefa) Muñoz syntyi ja kasvoi Guamissa ja sai biologian BS:n tutkinnon Guamin yliopistosta (UOG).

Opiskelijana hän löysi intohimonsa merikilpikonnien tutkimukseen ja suojeluun toimiessaan vapaaehtoisena Hagganin partiojohtajana (kilpikonna chamorun kielellä) Watch-ohjelma, joka keskittyi merikilpikonnan pesimätoiminnan seurantaan. Valmistuttuaan Sefa työskenteli merikilpikonnabiologina ja oli varma, että hän halusi edistää tietämystä Yhdysvaltain Tyynenmeren saarialueen (PIR) vihreistä merikilpikonnaista (Chelonia mydas). National Science Foundation Graduate Research Fellow -tutkijana Sefa on nyt meribiologian tohtoriopiskelija, jota ohjaa tohtori Brian Bowen Havaijin yliopistossa Mānoassa (UH Mānoa).

Sefan projekti pyrkii käyttämään satelliittitelemetriaa ja stabiilia isotooppianalyysiä (SIA) tunnistamaan ja karakterisoimaan USA:n PIR-alueella pesivien vihreiden kilpikonnien keskeisiä ravinnonhakualueita ja muuttoreittejä, joihin kuuluvat Amerikan Sāmoa, Havaijin saaristo ja Marianan saaristo. Ruoan isotooppiarvot rekisteröidään eläimen kehon kudokseen, kun ravintoaineet kerääntyvät ravinnosta pitkän ajan kuluessa, ja näin ollen eläinkudoksen vakaat isotooppiarvot kertovat sen ruokavaliosta ja ekosysteemistä, jossa se hakee ruokaa. Siksi vakaat isotooppiarvot voivat paljastaa eläimen aiemman sijainnin sen kulkiessa spatiaalisesti ja isotooppisesti erillisten ravintoverkkojen läpi.

SIA:sta on tullut tarkka, kustannustehokas menetelmä vaikeasti havaittavien eläinten (esim. merikilpikonnien) tutkimiseen.

Vaikka satelliittitelemetria tarjoaa tarkemman tarkkuuden pesivien kilpikonnien ravintoympäristön paikantamisessa, se on kallista ja tuottaa yleensä tietoa vain pienelle osajoukolle populaatiota. SIA:n kohtuuhintaisuus mahdollistaa suuremman otoskoon, joka edustaa paremmin populaatiotasolla, mikä voi ratkaista useimpien näiden pesivien viherikilpikonnien käyttämät ravinnonhakupisteet. Telemetriatietojen kanssa yhdistetty SIA on noussut integroivaksi lähestymistavaksi merikilpikonnien ravinnonhakupisteiden määrittämiseen, ja jälkimmäistä voidaan käyttää muuttoreittien selvittämiseen. Yhdessä nämä työkalut voivat auttaa määrittämään ensisijaiset paikat uhanalaisten ja uhanalaisten viherikilpikonnien suojelutoimille.

Yhteistyössä NOAA Fisheries' Pacific Islands Fisheries Science Centerin merikilpikonnabiologian ja -arviointiohjelman kanssa Sefa on ottanut käyttöön satelliitti-GPS-tunnisteet vihreiden merikilpikonnien pesiviin Guamissa sekä kerännyt ja käsitellyt ihokudosnäytteitä SIA:lle. Satelliittitelemetrian GPS-koordinaattien tarkkuus auttaa päättelemään vihreiden kilpikonnien vaellusreittejä ja ravinnonhakuympäristöjä sekä vahvistamaan SIA-tarkkuuden, mikä on vielä tekemättä Yhdysvaltain PIR:ssä. Tämän projektin lisäksi Sefan tutkimus keskittyy vihreiden merikilpikonnien pesimäliikkeisiin Guamin ympäristössä. Samoin kuin Boyd Lyonin tutkimusprioriteetit, Sefa aikoo saada tietoa urosmerikilpikonnista tutkimalla Guamin vihreiden kilpikonnien parittelustrategioita ja sukupuolisuhdetta.

Sefa esitteli tämän tutkimuksen alustavat tulokset kolmessa tieteellisessä konferenssissa ja tarjosi yhteyksiä yläkoulun ja perustutkinto-opiskelijoille Guamissa.

Kenttäkautensa aikana Sefa loi ja johti vuoden 2022 merikilpikonnatutkimusharjoittelun, jossa hän koulutti yhdeksän gualaista opiskelijaa suorittamaan itsenäisesti rantatutkimuksia pesimätoiminnan kirjaamiseksi ja auttamaan biologisessa näytteenotossa, tunnistusmerkinnöissä, satelliittimerkinnöissä ja pesäkaivauksissa.

Guamin vihreitä merikilpikonnan poikasia

Merikilpikonnatutkimuksen harjoittelijat

Hatchlingin ihonäytteenotto

Pesivä vihreä merikilpikonnan paluu