Korallitiede pandemian aikana

COVID-19-pandemia on rasittanut lähes kaikkia kuviteltavissa olevia ihmisen toimintoja. Merentutkimusta on rajoitettu enemmän kuin mitään muuta, sillä vedenalainen tiede vaatii matkustamista, suunnittelua ja tutkimusalusten läheisyyttä päästäkseen tutkimuskohteisiin. Tammikuussa 2021 Havannan yliopiston merentutkimuskeskus ("CIM-UH") uhmasi kaikkia kertoimia aloittamalla kahden vuosikymmenen ponnistelunsa hirventorvikorallin tutkimiseksi kahdessa paikassa Havannan rannikon edustalla: Rincón de Guanabossa ja Baracoassa. Tämä viimeisin tutkimusmatka tehtiin tahdon ja kekseliäisyyden kautta ja keskittyen maalta lähtöihin korallien tutkimuskohteisiin, mikä voidaan tehdä tietoisesti ja samalla varmistaen tutkijoiden oikea välimatka. Ota huomioon, että koronavirusta ei voi levittää veden alla!

Koko tämän projektin aikana ryhmä kuubalaisia ​​tutkijoita, joita johtaa tohtori Patricia Gonzalezin Havannan yliopistosta, suorittaa visuaalisen laskennan hirventorvialueista näissä kahdessa paikassa Havannan rannikon edustalla ja arvioi korallien terveyttä ja tiheyttä, substraattien peittävyyttä ja kalojen ja petoeläinyhteisöjen läsnäolo. Hanketta tukee The Ocean Foundation Paul M. Angell Family Foundationin varoilla.

Riuttaharjut ovat arvokkaita elinympäristöjä koralliriutoissa. Nämä harjut ovat vastuussa riutan kolmiulotteisuudesta, tarjoavat suojaa kaikille kaupallisesti arvokkaille organismeille, kuten kaloille ja hummereille, ja suojaavat rannikkoa äärimmäisiltä sääilmiöiltä, ​​kuten sykloneilta ja hurrikaaneilta. Havannassa, Kuubassa, Rincón de Guanabo ja Baracoa ovat kaksi riuttaharjuutta kaupungin reunamilla, ja Rincón de Guanabo on suojelualue, joka on luokiteltu erinomaiseksi luonnonmaisemaksi. Harjujen terveydentilan ja niiden ekologisten arvojen tunteminen mahdollistaa hoito- ja suojelutoimenpiteiden suosittelun, jotka edistävät niiden tulevaa suojelua.

Kuva tohtori Patricia Gonzálezilta

Kuva: Fabián Pina Amargós

Kuva: Fabián Pina Amargós

Kuva Shireen Rahimilta

Kanssa yleinen tavoite Rincón de Guanabon ja Baracoan riuttaharjojen terveyden arviointiTohtori Gonzalezin johtama kuubalaisten tutkijoiden ryhmä suoritti tutkimuksen tammi-, helmi- ja maaliskuussa. Tämän tutkimuksen erityistavoitteet ovat seuraavat:

1. Arvioida tiheys, terveys ja koko koostumus A. palmata (hirvitorvi koralli), A. agaricites ja P. astreoides.
2. Arvioida tiheys, kokokoostumus, vaihe (nuori tai aikuinen), aggregaatio ja albinismi D. antillarum (pitkä mustapiippusiili, joka kuoli massiivisesti Karibialla 1980-luvulla ja on yksi riutan tärkeimmistä kasvinsyöjistä).
3. Arvioida kasvissyöjäkalojen lajikoostumusta, kehitysvaihetta ja käyttäytymistä sekä arvioida kunkin valitun harjanteen kokoa.
4. Arvioi kunkin valitun harjanteen substraatin peitto.
5. Arvioi alustan karheus kullekin valitulle harjanteelle.

Jokaiselle riutalle perustettiin kuusi mittausasemaa kunkin harjanteen luonnollisen vaihtelun huomioon ottamiseksi. Tämän tutkimuksen tulokset tukevat Amanda Ramosin väitöskirjatyötä sekä Patricia Vicenten ja Gabriela Aguileran diplomityöt sekä Jennifer Suarezin ja Melisa Rodriguezin diplomityöt. Nämä tutkimukset tehtiin talvikaudella ja ne on tärkeää toistaa kesällä meriyhteisöjen dynamiikan ja korallien terveydentilan vuodenaikojen vaihtelun vuoksi.

Harjujen terveydentilan ja niiden ekologisten arvojen tunteminen mahdollistaa hoito- ja suojelutoimenpiteiden suosittelun, jotka edistävät niiden tulevaa suojelua.

COVID-19-pandemian vuoksi Ocean Foundation ei valitettavasti päässyt mukaan näihin tutkimusmatkoihin ja tukemaan näiden tutkijoiden tutkimusta henkilökohtaisesti, mutta odotamme innolla heidän työnsä etenemistä ja heidän suosituksiaan suojelutoimenpiteistä sekä Palaamme kumppaneidemme joukkoon Kuubassa pandemian jälkeen. Ocean Foundation on myös johtamassa suurempia ponnisteluja hirvensarvi- ja hirvensarvikorallien ennallistamiseksi Jardines de la Reinan kansallispuistossa, joka on Karibian suurin merensuojelualue. Valitettavasti tämä projekti on pysähdyksissä, koska COVID-19 on estänyt Kuuban tutkijoita työskentelemästä yhdessä tutkimusaluksilla.

Ocean Foundation ja CIM-UH ovat tehneet yhteistyötä yli kahden vuosikymmenen ajan Kuuban ja Yhdysvaltojen vaikeista diplomaattisuhteista huolimatta. Tiedediplomatian hengessä tutkimuslaitoksemme ymmärtävät, että valtameri ei tunne rajoja ja valtamerien elinympäristöjen tutkiminen molemmissa maissa on kriittistä niiden yhteisen suojelun kannalta. Tämä projekti kokoaa yhteen molempien maiden tutkijat työskentelemään yhdessä ja etsimään ratkaisuja kohtaamiimme yhteisiin uhkiin, mukaan lukien korallitauti ja ilmastonmuutoksen aiheuttama valkaisu, liikakalastus ja matkailu.