Kadonneet rannat: Mitä voidaan tehdä maailmanlaajuiselle hiekkapulalle?

Kun suuntaat tänä kesänä valitsemallesi rannalle, kiinnitä erityistä huomiota rannan olennaiseen osaan: hiekkaan. Hiekka on jotain, jota ajattelemme runsauden; se kattaa rannat ympäri maailmaa ja on aavikoiden pääkomponentti. Kaikkea hiekkaa ei kuitenkaan luoda tasa-arvoiseksi, ja kun maailman väestö jatkaa kasvuaan, hiekan tarpeemme kasvaa. Näin käy yhä selvemmäksi, että hiekka on rajallinen luonnonvara. On vaikea laskea hintaa sille hiekan tunteelle varpaiden välissä tai hiekkalinnan rakentamiselle, ja pian joudummekin joutumaan siihen, kun maailman hiekkavarannot hiipuvat hitaasti.   

Hiekka on itse asiassa luonnonvara, jota käytämme eniten ilman ja veden jälkeen. Se on melkein kaikessa. Esimerkiksi rakennus, jossa luultavasti istut juuri nyt, on todennäköisesti tehty betonista, joka on pääasiassa hiekkaa ja soraa. Tiet on tehty betonista. Ikkunalasi ja jopa osa puhelimestasi on myös valmistettu sulatetusta hiekasta. Aiemmin hiekka on ollut yhteinen altaan resurssi, mutta nyt, kun joillakin alueilla on ollut pulaa, säännöksiä on lisätty.

Hiekasta on tullut yhä halutumpi hyödyke ympäri maailmaa. Ja niin siitä on tullut kalliimpaa.

Joten mistä kaikki tämä hiekka tulee ja kuinka voimme olla lopussa? Hiekka on pääasiassa peräisin vuoristosta; vuoret kuluvat tuulen ja sateen vaikutuksesta ja menettävät massaa pienten irtautuneiden hiukkasten muodossa. Tuhansien vuosien ajan joet ovat kuljettaneet näitä hiukkasia alas vuorenrinteiltä ja muodostaneet kerrostumia meren (tai järven) kohtaamispaikalle tai sen lähelle, ja niistä on tullut hiekkadyynejä ja rantaa.   

Kuva: Josh Withers/Unsplash

Tällä hetkellä kaupunkimme laajenevat ennennäkemättömällä nopeudella ja kaupungit käyttävät enemmän sementtiä kuin koskaan ennen. Esimerkiksi Kiina on käyttänyt enemmän sementtiä viime vuosina kuin Yhdysvallat koko 20-luvulla. Singaporesta on tullut maailman suurin hiekan tuoja. Se on lisännyt maa-alaansa 130 neliökilometriä 40 vuoden aikana. Mistä tuo uusi maa tulee? Hiekan kaataminen mereen. On myös vain tietyntyyppistä hiekkaa, jota voidaan käyttää betoniin, ja muut tyypit ovat vähemmän hyödyllisiä ihmisen toiminnalle. Saharan autiomaassa olevaa hienorakeista hiekkaa ei voi tehdä rakennusmateriaaliksi. Parhaat paikat löytää hiekkaa betonille ovat jokien rannat ja rannikot. Hiekan kysyntä saa meidät riisumaan jokiuomaa, rantoja, metsiä ja viljelysmaita päästäksemme hiekalle. Järjestäytynyt rikollisuus on jopa vallannut joillakin alueilla.

YK:n ympäristöohjelma arvioi, että vuonna 2012 maailmassa käytettiin betonin valmistukseen lähes 30 miljardia tonnia hiekkaa ja soraa.

Se riittää hiekkaa rakentamaan 27 metriä korkean ja 27 metriä leveän muurin päiväntasaajan ympärille! Hiekan kaupan arvo on noin kuusi kertaa 25 vuotta sitten, ja Yhdysvalloissa hiekan tuotanto on kasvanut 24 % viimeisen 5 vuoden aikana. Hiekkavaroihin kohdistuvaa väkivaltaa on esiintynyt muun muassa Intiassa, Keniassa, Indonesiassa, Kiinassa ja Vietnamissa. Hiekkamafiat ja laiton hiekkakaivostoiminta ovat yleistyneet erityisesti maissa, joissa hallinto on heikkoa ja korruptiota. Vietnamin rakennusmateriaaliosaston johtajan mukaan maasta saattaa loppua hiekka vuoteen 2020 mennessä. 

Hiekan louhinta oli aiemmin paljon yleisempää ympäri maailmaa. Hiekkakaivokset olivat pohjimmiltaan valtavia haroja, jotka vetivät hiekkaa suoraan rannalta. Lopulta ihmiset alkoivat ymmärtää, että nämä miinat tuhosivat rantoja ja miinat alkoivat hiljalleen sulkeutua. Tästä huolimatta hiekka on edelleen maailman louhituin materiaali. Hiekka ja sora muodostavat jopa 85 % kaikesta maailmanlaajuisesti vuosittain louhittavasta. Viimeinen jäljellä oleva rannikkohiekkakaivos Yhdysvalloissa suljetaan vuonna 2020.

Hiekan louhinta

Hiekan ruoppaus, joka suoritetaan veden alla, on toinen tapa siirtää hiekkaa paikasta toiseen. Usein tätä hiekkaa käytetään "rannan ravinnoksi", joka täydentää hiekkaa, joka on kadonnut alueelle pitkän rantavedon, eroosion tai muiden avulsion lähteiden vuoksi. Rantojen uudelleenravinto on kiistanalainen monilla alueilla sen mukana tulevan hintalapun ja sen tosiasian vuoksi, että se on väliaikainen korjaus. Esimerkiksi Bathtub Beach Martin Countyssa Floridassa on saanut uskomattoman paljon ravintoa. Kahden viime vuoden aikana yli 6 miljoonaa dollaria on käytetty pelkästään Bathtub Beachin dyynien ravitsemiseen ja kunnostamiseen. Kuvissa rannalta näkyy joskus, että uusi hiekka katoaa rannalta 24 tunnin sisällä (katso alla). 

Löytyykö tähän hiekkapulaan lääkettä? Tässä vaiheessa yhteiskunta on liian riippuvainen hiekasta lopettaakseen sen käytön kokonaan. Yksi vastaus voisi olla hiekan kierrätys. Jos sinulla on esimerkiksi vanha betonirakennus, jota ei enää käytetä tai se vaihdetaan, voit olennaisesti murskata kiinteän betonin ja käyttää sitä "uuden" betonin valmistukseen. Tämän tekemisessä on tietysti huonot puolensa: se voi olla kallista ja jo käytetty betoni ei ole yhtä hyvä kuin tuoreen hiekan käyttäminen. Asfalttia voidaan myös kierrättää ja käyttää vaihtoehtona joihinkin sovelluksiin. Lisäksi muita hiekan korvikkeita ovat puu- ja olkirakenteet, mutta tuskin niistä tulee betonia suositumpia. 

Kuva: Bogomil Mihaylo/Unsplash

Vuonna 2014 Iso-Britannia onnistui kierrättämään 28 % rakennusmateriaaleistaan, ja vuoteen 2025 mennessä EU suunnittelee kierrättävänsä 75 % lasirakennusmateriaaleista, minkä pitäisi auttaa vähentämään teollisuushiekan kysyntää. Singapore aikoo käyttää patojen ja pumppujen järjestelmää seuraavassa talteenottoprojektissaan, jotta se olisi vähemmän riippuvainen hiekasta. Tutkijat ja insinöörit etsivät konkreettisia vaihtoehtoja ja toivovat, että sillä välin kierrättämällä suuri osa hiekkapohjaisista tuotteistamme vähennetään hiekan kysyntää. 

Hiekan louhinta, kaivostoiminta ja ruoppaus on kaikki yhdistetty negatiivisiin ympäristövaikutuksiin. Esimerkiksi Keniassa hiekan louhinta on yhdistetty koralliriuttojen vahingoittamiseen. Intiassa hiekanotto on uhannut äärimmäisen uhanalaisia ​​krokotiileja. Indonesiassa saaret ovat kadonneet liiallisesta hiekkakaivostoiminnasta.

Hiekan poistaminen alueelta voi aiheuttaa rannikkoeroosiota, tuhota ekosysteemin, helpottaa tautien leviämistä ja tehdä alueen paljon alttiimmaksi luonnonkatastrofeille.

Tämä on osoitettu Sri Lankan kaltaisissa paikoissa, joissa tutkimukset osoittivat, että ennen vuoden 2004 tsunamia tapahtuneen hiekan louhinnan vuoksi aallot olivat tuhoisampia kuin ne olisivat olleet, jos hiekkaa ei louhittu. Dubaissa ruoppaus aiheuttaa tukehtuvia vedenalaisia ​​hiekkamyrskyjä, jotka tappavat organismeja, tuhoavat koralliriuttoja, muuttavat veden kiertoa ja voivat tukehtua eläimet, kuten kalat, tukkimasta kiduksiaan. 

Ei ole odotettavissa, että maailman hiekkapakkomielemme pysäyttäisi kylmän kalkkunan, mutta sen ei tarvitse loppua. Meidän on vain opittava minimoimaan louhinnan ja palauttamisen vaikutukset. Rakennusstandardeja tulee nostaa rakennuksen käyttöiän pidentämiseksi, ja mahdollisimman paljon rakennusmateriaaleja tulee kierrättää. Hiekka katoaa edelleen, kun väestömme kasvaa ja niin myös kaupunkimme kasvavat. Ongelman tiedostaminen on ensimmäinen askel. Seuraavat vaiheet ovat hiekkatuotteiden käyttöiän pidentäminen, kierrätys ja muiden tuotteiden tutkiminen, jotka voisivat korvata hiekan. Emme välttämättä käy vielä tappiollista taistelua, mutta meidän on muutettava taktiikkaamme. 

Lähteet

https://www.npr.org/2017/07/21/538472671/world-faces-global-sand-shortage
http://www.independent.co.uk/news/long_reads/sand-shortage-world-how-deal-solve-issue-raw-materials-supplies-glass-electronics-concrete-a8093721.html
https://www.economist.com/blogs/economist-explains/2017/04/economist-explains-8
https://www.newyorker.com/magazine/2017/05/29/the-world-is-running-out-of-sand
https://www.theguardian.com/cities/2017/feb/27/sand-mining-global-environmental-crisis-never-heard
https://www.smithsonianmag.com/science-nature/world-facing-global-sand-crisis-180964815/
https://www.usatoday.com/story/news/world/2017/11/28/could-we-run-out-sand-because-we-going-through-fast/901605001/
https://www.economist.com/news/finance-and-economics/21719797-thanks-booming-construction-activity-asia-sand-high-demand
https://www.tcpalm.com/story/opinion/columnists/gil-smart/2017/11/17/fewer-martin-county-residents-carrying-federal-flood-insurance-maybe-theyre-not-worried-sea-level-ri/869854001/
http://www.sciencemag.org/news/2018/03/asias-hunger-sand-takes-toll-endangered-species