Aleutien saariston pyhäkön asemaa etsiminen

Kirjailija: Mark J. Spalding Catharine Cooper

Versio tämä blogi julkaistiin alun perin National Geographicin Ocean Views -mikrosivustolla

4,405 69 mailin päässä Washington DC:n kauppoja tekevistä kättelyistä sijaitsee karu ketju kauniita saaria, jotka kerjäävät Marine Sanctuaryn sisällyttämistä. Alaskan niemimaan kärjestä ulottuvilla Aleutien saarilla on yksi rikkaimmista ja biologisesti tuottavimmista meren ekosysteemeistä ja yksi suurimmista merinisäkkäiden, merilintujen, kalojen ja äyriäisten populaatiosta maailmassa. 14 saarta (55 suurta vulkaanista ja 1,100 pienempää) muodostavat XNUMX mailin kaaren Kamtšatkan niemimaalle Venäjällä ja erottavat Beringinmeren Tyynestämerestä.

Täällä asuu useita uhanalaisia ​​lajeja, kuten Steller-merileijonat, merisaukot, lyhythäntäalbatrossit ja ryhävalaat. Tässä ovat solut, jotka tarjoavat kriittisiä kulkukäytäviä suurimmalle osalle maailman harmaavalaista ja pohjoisten turkishylkeistä, jotka käyttävät kulkusuuntia päästäkseen ruokinta- ja pesimäalueille. Tässä on joidenkin maailman monimuotoisimpien ja tiheimpien kylmävesikorallien ryhmittymien koti. Tässä on ekosysteemi, joka on tukenut Alaskan rannikon alkuperäiskansojen toimeentulotarpeita vuosituhansien ajan.

Pään yläpuolella kaljukotkan huuto. Vesillä ukkosen räjähdys ryhävalaan rikkoutuessa. Etäisyydessä savupilvet kohoavat kiharoina höyryävien tulivuorten yläpuolelle. Rannalla vehreät kalliot ja laaksot lepäävät lumipyyhkimien harjujen juurella.

Ensi silmäyksellä tämä erämaa näyttää koskemattomalta, koskemattomalta, eikä siihen vaikuta enemmän asutuille merenrannalle vaikuttavat tuhot. Mutta ne, jotka asuvat, työskentelevät tai tutkivat alueella, ovat nähneet hämmästyttäviä muutoksia viimeisen 25 vuoden aikana.

Yksi näkyvimmistä muutoksista meren ekosysteemissä on ollut useiden lajien, mukaan lukien Steller-merileijonien ja merisaukkojen, häviäminen tai lähes sukupuuttoon. Näitä vaaleanvaaleista punaruskeisiin merinisäkkäitä oli aikoinaan näkyvissä lähes jokaisessa kivisessä etuvartiossa. Mutta niiden lukumäärä väheni 75 % vuosina 1976-1990 ja laski vielä 40 % vuosina 1991-2000. Vuonna 100,000 lähes 1980 6,000 merisaukon populaatiot ovat pudonneet alle XNUMX XNUMX:een.

Aleutien ketjun koskemattomasta kuvasta puuttuvat myös kuningasrapu ja katkaravut, hopeakuoren parvet ja vehreät merenalaiset rakkolevämetsät. Hait, pollockit ja siilit hallitsevat nyt näitä vesiä. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen George Estesin "järjestelmän muutokseksi" kutsumaa saaliin ja saalistajan tasapainoa on muutettu.

Vaikka alue on syrjäinen ja harvaan asuttu, laivaliikenne Aleutien saarten kautta lisääntyy ja alueen luonnonvaroja hyödynnetään edelleen raskaasti kaupalliseen kalastukseen. Öljyvuodot tapahtuvat pelottavan säännöllisesti, jäävät usein ilmoittamatta ja aiheuttavat usein korjaamattomia vahinkoja. Alue on edelleen vaikeasti tavoitettavissa, ja valtameriin liittyvää tutkimusta varten on olemassa merkittäviä aukkoja. Meren ekosysteemin parempi ymmärtäminen on välttämätöntä tulevien riskien asianmukaisen hallinnan ja käsittelemisen kannalta.

Olin ensimmäisen kerran mukana Alaskan ympäristöyhteisössä vuonna 2000. Alaskan valtamerten ohjelman johtajana auttelin suunnittelemaan useita kampanjoita, joilla puutuin alueelle vaikuttaviin ongelmiin – kuten tarpeeseen asettaa parempia rajoituksia pohjatroolaukselle Beringinmerellä. Alaskan luonnonsuojelusäätiö. Autimme puolustamaan ekosysteemipohjaisia ​​vaikuttamisstrategioita kalastuksenhoidon parantamiseksi, laajensimme valtamerilukutaito-ohjelmia, edistimme Shipping Safety Partnership -kumppanuuden luomista ja edistimme kansainvälisiä ja kansallisia ponnisteluja kestävien kala- ja äyriäisvalintojen edistämiseksi. Rakensimme Alaska Oceans Networkin, joka tarjoaa jaettua viestintää suojeluryhmien, kuten Oceana, Ocean Conservancy, Earthjustice, World Wildlife Fund, Alaska Marine Conservation Council ja Trustees for Alaska, välillä. Ja koko ajan etsimme tapoja, joilla aleutilaisten yhteisöjen toive kestävästä valtameren tulevaisuudesta voitaisiin tunnustaa ja juhlia.

Tänään sekä huolestuneena kansalaisena että The Ocean Foundationin (TOF) toimitusjohtajana osallistun Aleutian Islands National Marine Sanctuaryn (AINMS) ehdokkuuden etsimiseen. Ympäristövastuun julkisten työntekijöiden esittämä ja Biologisen monimuotoisuuden keskuksen, Eyak Preservation Councilin, Center for Water Advocacyn, North Gulf Oceanic Societyn, TOF:n ja Marine Endeavorsin allekirjoittaman suojelualueen asema tarjoaa lisäsuojaa Aleutien vesiä uhkaavat monet uhat. Kaikki vedet koko Aleutien saariston varrella – 3–200 mailia saarista pohjoiseen ja etelään – Alaskan mantereelle ja liittovaltion vesille Pribilofsaarten ja Bristolin lahden edustalla, ehdotetaan sisällytettäviksi. Sanktuaarinimitys kattaisi noin 554,000 2 neliömerimailin (nmXNUMX) offshore-alueen, joka muodostaisi maan suurimman merensuojelualueen ja yhden maailman suurimmista.

Se, että aleutit ovat suojelun arvoisia, juontaa juurensa vuonna 1913, jolloin presidentti Taft perusti toimeenpanomääräyksellä "Aleutien saarten suojelualueen alkuperäisten lintujen, eläinten ja kalojen suojelualueeksi". Vuonna 1976 UNESCO nimesi Aleutien saarten biosfäärialueeksi, ja vuoden 1980 Alaskan kansallinen kiinnostavien maiden suojelulaki (ANILCA) perusti Alaskan merenkulun kansallisen villieläinsuojelualueen ja 1.3 miljoonan hehtaarin Aleutisaarten erämaa.

Jopa näillä nimityksillä aleutit tarvitsevat lisäsuojelua. Ehdotetun AINMS:n suurimmat uhat ovat liikakalastus, öljyn ja kaasun kehitys, invasiiviset lajit ja lisääntynyt laivaliikenne. Ilmastonmuutoksen kasvavat vaikutukset pahentavat entisestään näitä neljää uhkaa. Beringinmeren/Aleutin saarten vedet ovat hiilidioksidin imeytymisen vuoksi happamampia kuin mikään muu merivesi maailmassa, ja vetäytynyt merijää on muuttanut alueen elinympäristön rakennetta.

National Marine Sanctuaries Act (NMSA) annettiin vuonna 1972 suojellakseen merkittäviä meriympäristöjä ja erityisiä valtamerialueita. Sanctuary-alueita hallinnoidaan useisiin tarkoituksiin edellyttäen, että kauppaministeri katsoo, että käyttötarkoitukset ovat yhteensopivia resurssien suojelun kanssa. Hän päättää julkisen prosessin kautta, mitkä toiminnot sallitaan ja mitä säännöksiä eri käyttötarkoituksiin sovelletaan.

NMSA valtuutettiin uudelleen vuonna 1984 sisällyttämään "historiallisia" ja "kulttuurisia" arvoja ympäristönäkökohtiin. Tämä laajensi suojelualueiden ensisijaista tehtävää suojella meren luonnonvaroja ekologisten, virkistys-, koulutus-, tutkimus- tai esteettisten arvojen lisäksi.

Aleutien vesille kohdistuvien uhkien lisääntyessä Aleutien saarten kansallisen merisuojelualueen ehdotetut tavoitteet ovat:

1. Suojella merilintujen, merinisäkkäiden ja kalojen elinympäristöjä ja palauttaa populaatiot ja meren ekologinen sietokyky;
2. Suojaa ja parantaa Alaskan alkuperäisen meren toimeentuloa;
3. Suojella ja tehostaa rannikkokalastusta pienillä veneillä;
4. Tunnista, tarkkaile ja suojele ainutlaatuisia merenpohjan elinympäristöjä, mukaan lukien kylmän veden korallit;
5. Vähennä merenkulun aiheuttamia ympäristöriskejä, mukaan lukien öljy- ja vaaralliset lastipäästöt sekä valaslaivojen iskut;
6. Eliminoida öljyn ja kaasun offshore-kehityksestä aiheutuvat ympäristöriskit;
7. Tarkkaile ja hallitse meressä haitallisten lajien leviämisen riskejä;
8. Vähennä ja hallitse meriroskaa;
9. Edistää meriekomatkailun kehittämistä; ja
10. Lisää alueen tieteellistä ymmärrystä.

Turvapaikan perustaminen lisää mahdollisuuksia meritieteen tutkimukseen, koulutukseen ja meriympäristön arvostukseen sekä auttaa ymmärtämään paremmin nykyisen ja tulevan käytön haitallisia vaikutuksia ja uhkia. Erikoistunut keskittyminen subarktisiin ja arktisiin vesiin, meriekologian kestävyyteen sekä liiallisista kalastussaadoista ja sen vaikutuksista toipumiseen tuottaa uutta tietoa, joka auttaa kehittämään politiikkaa, joka parantaa suojelualueen taloutta ja pitkän aikavälin elinkelpoisuutta. Tutkimuksia laajennetaan tutkimaan alueen sisäistä dynamiikkaa, kuten kylmän veden korallien roolia, kaupallisten lajien toimintaa meren ravintoverkostossa sekä merilintujen ja merinisäkkäiden vuorovaikutusta.

Tällä hetkellä Yhdysvalloissa on neljätoista kansallista merisuojelualuetta, joista jokaisella on omat erityiset ohjeensa ja suojelunsa, joista jokaisella on yksilöllinen elinympäristönsä ja ympäristönäkökohdat. Suojelujen ohella kansalliset merensuojelualueet tarjoavat taloudellista arvoa kauas veden ulkopuolella ja tukevat noin 50,000 4 työpaikkaa erilaisissa toimissa kalastuksesta ja sukelluksesta tutkimukseen ja vieraanvaraisuuteen. Kaikista suojelualueista noin XNUMX miljardia dollaria tuotetaan paikallisissa ja rannikkotalouksissa.

Lähes kaikki aleutit ovat suojeltuja osana Alaskan merenkulun kansallista villieläinsuojelualuetta ja Aleutien saarten erämaata, joten National Marine Sanctuary -status tuo uusia erehdys alueelle ja nostaa pyhäkköjen kokonaismäärä viiteentoista – viiteentoista upeaan paikkaan, joilla on historiallista, kulttuurista ja taloudellista arvoa. Aleuttien saaret ansaitsevat nimen sekä suojelustaan ​​että sen arvon vuoksi, jonka ne tuovat pyhäkköperheelle.

NOAA:n (silloin) tohtori Linwood Pendletonin ajatusten jakamiseksi:

"Uskon, että kansalliset merensuojelualueet ovat olennainen osa valtamerten infrastruktuuria ja yksi parhaista toiveistamme varmistaa, että valtameritalous, josta olemme kasvaneet riippuvaiseksi, on kestävä ja tuottava tuleville sukupolville."

Valaskuva NOAA:n luvalla