Intohimo koralliriuttoja kohtaan

Kesäkuun lopussa minulla oli ilo ja etuoikeus osallistua 13. kansainväliseen koralliriuttasymposiumiin (ICRS), joka on neljän vuoden välein järjestettävä johtava konferenssi koralliriuttatutkijoille eri puolilta maailmaa. Olin siellä CubaMar-ohjelman johtajan Fernando Bretosin kanssa.

Osallistuin ensimmäiseen ICRS-esitykseeni tohtoriopiskelijana lokakuussa 2000 Balilla, Indonesiassa. Kuvittele minua: laajasilmäinen grad-opiskelija, joka on nälkäinen täyttämään uteliaisuuteni kaikkea korallia kohtaan. Tuo ensimmäinen ICRS-konferenssi antoi minulle mahdollisuuden imeä se kaikki ja täyttää mieleni kysymyksillä, joita on tutkittava siitä lähtien. Se vahvisti urapolkuani kuin mikään muu ammatillinen tapaaminen valmistumisvuosieni aikana. Balin tapaaminen – siellä tapaamieni ihmiset ja oppimani asiat – oli silloin, kun minulle kävi selväksi, että koralliriuttojen opiskelu loppuelämäni ajan olisi todellakin täyttävin ammatti.

"16 vuotta eteenpäin, ja elän tätä unelmaa täysillä palvellen koralliriuttaekologina Ocean Foundationin Kuuban merentutkimus- ja suojeluohjelmassa." – Daria Siciliano

Nopeasti 16 vuotta eteenpäin, ja elän tätä unelmaa täysillä palvellen koralliriuttaekologina Kuuban merentutkimus- ja suojeluohjelmassa (CariMar) Ocean Foundationista. Samaan aikaan apulaistutkijana hyödynnän Kalifornian yliopiston Santa Cruzin meritieteiden instituutin uskomattomia laboratorio- ja analyyttisiä resursseja suorittaakseni laboratoriotyötä, jota tarvitaan tutkimuksissamme Kuuban koralliriutoista.

ICRS-kokous viime kuussa, pidettiin Honolulussa, Havaijilla, oli hieman kotiinpaluu. Ennen kuin omistauduin Kuuban suhteellisen alitutkituille ja loputtoman kiehtoville koralliriuttoille, vietin yli 15 vuotta Tyynenmeren koralliriuttojen tutkimiseen. Monet niistä vuosista oli omistettu syrjäisen Luoteis-Hawaiian saaristoon, jota nykyään kutsutaan Papahānaumokuākea Marine National Monumentiksi ja jonka rajojen suojelukumppanit ja Pew Charitable Trusts anovat parhaillaan laajentamista. He keräsivät allekirjoituksia tälle hankkeelle viime kuussa ICRS:n kokouksessa, jonka allekirjoitin innostuneena. At tätä konferenssi Minulla oli mahdollisuus muistella monia vedenalaisia ​​seikkailuja tuossa kiehtovassa saaristossa entisten työtovereiden, yhteistyökumppaneiden ja ystävien kanssa. Joitakin en ollut nähnyt kymmeneen vuoteen.

Daria, Fernando ja Patricia ICRS:n Kuuban merentutkimuskeskuksesta----

14 samanaikaista istuntoa klo 8 ja klo 6 välisenä aikana, joissa keskusteltiin peräkkäin aiheista koralliriuttojen geologiasta ja paleoekologiasta korallien lisääntymiseen ja koralligenomiikkaan, vietin runsaasti aikaa ennen jokaista päivää aikatauluni suunnitteluun. Joka ilta piirtelin huolellisesti seuraavan päivän matkasuunnitelman ja arvioin, kuinka kauan minulla menisi kävelemään istuntosalista toiseen… (Olenhan tiedemies). Mutta se, mikä usein keskeytti huolellisen suunnitelmani, oli se yksinkertainen tosiasia, että näissä suurissa kokouksissa on kyse yhtä paljon vanhojen ja uusien kollegoiden tapaamisesta kuin suunniteltujen esitelmien kuuntelemisesta. Ja niin teimme.

Kollegani Fernando Bretosin kanssa, miehen, joka on työskennellyt vuosikymmeniä Yhdysvalloissa ylittääkseen kuilun Kuuban ja Amerikan koralliriuttatieteen välillä, meillä oli monia hedelmällisiä tapaamisia, joista monet olivat suunnittelemattomia. Tapasimme kuubalaisia ​​kollegoita, korallien entisöinnin aloittamisen harrastajia (Kyllä, tällainen aloitus on todella olemassa!), jatko-opiskelijat ja kokeneet koralliriuttatutkijat. Nämä tapaamiset olivat konferenssin kohokohta.

Konferenssin ensimmäisenä päivänä pysyin enimmäkseen biogeokemian ja paleoekologian istunnoissa, koska yksi CubaMarin nykyisistä tutkimuslinjoistamme on aiemman ilmaston ja antropogeenisen panoksen rekonstruointi Kuuban koralliriuttoihin käyttämällä geokemiallisia tekniikoita koralliytimillä. Mutta onnistuin puhumaan sinä päivänä henkilökohtaisten hygieniatuotteiden, kuten aurinkosuojavoiteiden ja saippuoiden, aiheuttamasta saastumisesta. Esitys meni syvälle yleiskäyttöisten tuotteiden, kuten aurinkosuojavoiteista saatavan oksibentsonin, kemiaan ja toksikologiaan ja esitteli niiden myrkyllisiä vaikutuksia koralliin, merisiilien alkioihin sekä kalojen ja katkarapujen toukkuun. Opin, että saastuminen ei johdu pelkästään tuotteista, jotka huuhtoutuvat pois iholtamme kylpeessämme meressä. Se tulee myös siitä, mitä imemme ihon läpi ja eritämme virtsaan, päätyen lopulta riutalle. Olen tiennyt tästä ongelmasta vuosia, mutta se oli ensimmäinen kerta, kun näin korallien ja muiden riuttaorganismien toksikologiset tiedot – se oli varsin järkyttävää.

Daria tutkii Jardines de la Reinan riuttoja Etelä-Kuubassa vuonna 2014 

Yksi konferenssin hallitsevista teemoista oli ennennäkemätön globaali korallien valkaisutapahtuma, jota maailman riutat parhaillaan kokevat. Nykyinen korallien valkaisujakso alkoi vuoden 2014 puolivälissä, joten se on pisin ja laajin korallien valkaisutapahtuma, kuten NOAA julisti. Alueellisesti se on vaikuttanut Isoon valliriutaan ennennäkemättömällä tasolla. Tri Terry Hughes James Cookin yliopistosta Australiasta esitteli aivan tuoreet analyysit aiemmin tänä vuonna tapahtuneesta massavalkaisutapahtumasta Great Barrier Reefissä (GBR). Vakavaa ja laajalle levinnyt valkaisu tapahtui Australiassa helmikuusta huhtikuuhun 2016 kestäneiden merenpinnan (SSF) lämpötilojen seurauksena. Seurauksena oleva massavalkaisutapahtuma iski pahiten GBR:n syrjäiseen pohjoiseen sektoriin. Ilmatutkimuksista, joita täydennettiin ja vahvistettiin vedenalaisilla tutkimuksilla, tohtori Hughes päätti, että 81 % GBR:n pohjoisen syrjäisen sektorin riutoista on vakavasti haalistunut, ja vain 1 % on paennut koskemattomina. Keski- ja Etelä-sektorilla vakavasti valkaistut riutat edustivat 33 % ja 1 %.

81 % Ison Valliriutan pohjoisen syrjäisen sektorin riutoista on valkaistuja vakavasti, ja vain 1 % on paennut koskemattomina. – Tri Terry Hughes

Vuoden 2016 massavalkaisutapahtuma on kolmas GBR:llä (aiemmat tapahtuivat vuosina 1998 ja 2002), mutta se on ylivoimaisesti vakavin. Sadat riutat valkaisivat ensimmäistä kertaa vuonna 2016. Kahden edellisen massavalkaisutapahtuman aikana syrjäinen ja koskematon Pohjoinen Iso Valliriutta säästyi ja sitä pidettiin turvapaikkana valkaisuilta, ja sen monet suuret, pitkäikäiset korallipesäkkeet. Nykyään näin ei selvästikään ole. Monet näistä pitkäikäisistä pesäkkeistä on menetetty. Näiden tappioiden takia "Pohjoinen GBR ei näytä enää samalta kuin se näytti helmikuussa 2016 meidän elinaikanamme", sanoi Hughes.

"Pohjoinen GBR ei näytä enää samalta kuin helmikuussa 2016 meidän elinaikanamme." – Tri Terry Hughes

Miksi GBR:n eteläinen sektori säästyi tänä vuonna? Voimme kiittää sykloni Winstonia helmikuussa 2016 (sama, joka pyyhkäisi Fidžin läpi). Se laskeutui eteläiselle GBR:lle ja alensi merenpinnan lämpötilaa huomattavasti, mikä lievensi valkaisuvaikutuksia. Tähän tohtori Hughes lisäsi sarkastisesti: "Aiemmin huolehdimme riuttojen sykloneista, nyt toivomme niitä!" GBR:n kolmannesta massavalkaisutapahtumasta saadut kaksi opetusta ovat, että paikallinen hallinta ei paranna valkaisua; ja että paikalliset toimet voivat auttaa edistämään (osittaista) elpymistä, mutta korostettiin, että riuttoja ei yksinkertaisesti voida "ilmastonkestäviä". Tohtori Hughes muistutti, että olemme jo siirtyneet aikakauteen, jolloin ilmaston lämpenemisen aiheuttamien massavalkaisutapahtumien palautumisaika on lyhyempi kuin pitkäikäisten koralliryhmien palautumisaika. Siten Great Barrier Reef on muuttunut ikuisesti.

Myöhemmin tällä viikolla tohtori Jeremy Jackson raportoi tuloksista vuosilta 1970-2012 laajemmalta Karibialta ja päätti sen sijaan, että paikalliset stressitekijät ohittavat globaalit stressitekijät tällä alueella. Nämä tulokset tukevat hypoteesia, että paikalliset suojat voivat lisätä riuttojen sietokykyä lyhyellä aikavälillä odotettaessa maailmanlaajuisia ilmastonmuutosta koskevia toimia. Täysistunnossaan tohtori Peter Mumby Queenslandin yliopistosta muistutti meitä koralliriuttojen "hienoudesta". Useiden stressitekijöiden kumulatiiviset vaikutukset vähentävät riuttaympäristöjen monimuotoisuutta, joten hoitotoimenpiteet kohdistetaan riuttoihin, jotka eivät enää eroa dramaattisesti. Hallintotoimien on mukauduttava koralliriuttojen mainittuun hienovaraisuuteen.

- lionfish perjantain istuntoon osallistui runsaasti. Olin iloinen huomatessani, että aktiivinen keskustelu jatkuu bioottisen resistenssin hypoteesista, jonka mukaan alkuperäiset petoeläimet pystyvät joko kilpailun tai saalistuksen tai molempien avulla ylläpitämään lionfish hyökkäys kurissa. Sitä testasimme Jardines de la Reina MPA:ssa Etelä-Kuubassa kesällä 2014. On mielenkiintoista oppia, että se on edelleen ajankohtainen kysymys, kun otetaan huomioon, että Tyynenmeren lionfish Karibian väestö jatkaa kasvuaan ja kasvuaan.

Verrattuna ensimmäiseen ICRS-kokoukseen, johon pääsin osallistumaan vuonna 2000, 13. ICRS oli yhtä inspiroiva, mutta eri tavalla. Jotkut inspiroivimpia hetkiä minulle tapahtuivat, kun törmäsin joihinkin koralliriuttatieteen "vanhimpiin", jotka olivat merkittäviä tai täysistunnossa puhujia Balin konferenssissa, ja vielä tänään näin heidän silmissään pilkevän, kun he puhuivat heidän suosikkikorallinsa, kalansa, MPA:nsa, zooxanthellansa tai viimeisimmän El Niñon. Jotkut reilusti eläkeiän ylittäneet… mutta silti heillä on niin hauskaa tutkia koralliriuttoja. En tietenkään syytä heitä: Kukapa haluaisi tehdä mitään muuta?